Глава 21 (частина друга)

Частина друга
POV Настя 

– Арно, припини, чуєш! Віддай телефон! Це нерозумно!

– Ні! Я хочу якомога більше залишити себе твоїй пам'яті і цьому місцю, інакше нащадки не пробачать герою такої недбалості! Мене ж повинні оспівати в легендах! А разом зі мною й тебе!

– Дивак! Це несерйозно! І потім, навіть у легендарних особистостей є почуття міри! Зрештою, поглянь на годинник, на експрес не встигнемо!

– Тільки не в мене! Бррр ... Як же я не люблю всі ці заходи й умовності. Ну, давай, Стейсі-Белль, іди сюди! Скажи об'єктиву «чіііз», тобі зі мною не впоратися! Ось побачиш, будеш потім дивитися і з тугою згадувати наше спільне минуле!

Арно кривить пику й обіймає мене за плечі. Насправді це не по-дурному і не серйозно, а дуже навіть весело – звично дуріти разом, тому, дивлячись, як мій друг робить селфі з нами і з собою коханим – на тлі фонтану Версальського палацу, – я регочу. Шкода, що це літо добігає кінця. Я, дійсно, буду за ним нудьгувати.

– Точно, дивак! – посміхаються Марсела з Фаб’єном, спостерігаючи за нами. Вони тримаються за руки й переглядаються. Їх парочці всього лиш три дні, і вони мило бентежаться, коли Арно фотографує їх на мій гаджет. Знову знімає всіх нас крупним планом. Відповідає:

– Подумаєш, експрес! Це ж Іль-де-Франс, крихітко! Найкраще наземно-підземне сполучення в Європі! Доберемося! А фонтани через п'ять хвилин відімкнуть, і ку-ку! Коли ще зберемося разом! – легко відмахується від куплених нами квитків до Парижа, що лежать у сумці.

Ми всі зітхаємо й переглядається. Характер у Арно Бонне легкий і заводний, хоча душа схильна до меланхолії, й він часто ображається. Ні в кого з нас немає бажання з ним сперечатися, тим більше, розлучатися, дійсно, не хочеться.

Взагалі-то Арно класичний танцівник, красивий блакитноокий блондин з тієї серії типів, хто відпускає волосся до плечей, зводячи дівчат з розуму. За останній рік, що ми не бачилися, у нього з'явився хвіст і тверде переконання, що на прекрасних дам його нова зачіска діє вбивчо. Надто, коли він на сцені танцює партію Паріса або сучасний пост-модерн – у маленькому паризькому театрі «Фізика руху». Я знаю, що Бонні дивний у танці, але мені він подобається просто так. Він висвітлює пасма і фарбує в чорне вії, та я про це нікому не скажу – за два місяці проживання в одній квартирі ми багато чого дізналися один про одного. Правда, я про нього куди більше – Арно абсолютно не вміє зберігати секрети і часто сам здатний приголомшити відвертістю. Так, за частиною довіри і душевного оголення – ми різні, а в іншому ... З нас вийшли непогані сусіди і, хочеться вірити, друзі.

Ми познайомилися на сайті Версальської річної школи архітекторів, коли обоє шукали партнера чи партнерку на оренду квартири. Я ще не дуже добре знала французьку, погано орієнтувалася на місцевості і при листуванні прийняла його за дівчину, а після відступати було пізно. Ми зустрілися, побачили одне одного, оглянули житло і вирішили спробувати. Сирні грінки, що дбайливо залишила для нас господиня квартири, мадам Симон, на крихітній кухні двокімнатного таунхауса, сподобалися нам обом, цим закріпивши договір.

Арно виявився з сім'ї інженерів і архітекторів. Його батько все ще був проти захоплення сина танцями (хоча, визнаючи за останнім талант, справно оплачував його навчання), тому літній час мій друг присвячував батьківській мрії і відомій школі, так само, як я. Друге літо ми провели разом, вивчаючи один курс дизайну, стажуючись в одному архітектурному ательє, виконуючи і захищаючи один загальний проект на двох, і не помітили, як літня практика підійшла до кінця. А значить, прийшов час прощатися і повертатися додому.

– Додому, Стейсі-Белль! Додому! До біса архітектуру! До біса лекції та викладачів! Хай живуть пінні вечірки в Ніцці! У мене буде цілих два тижні, щоб по-людськи відтягнутися! Хоча по тобі, малятко, я буду сумувати! Ти ж чекаєш повернення додому, правда? – жваво цікавиться один, і я поспішаю йому посміхнутися.

– Правда.

В моєму випадку не зовсім додому, але я намагаюся про це не думати. Пора дорослішати, Насте. Безумовно, пора.

А потім – ключі в поштову скриньку, і прощай, Версаль!

Всі мої речі вмістилися в рюкзак і сумку, що слухняно котиться за мною по перону станції «Versailles Rive Gauche». Хлопці допомагають нам з Марселою увійти в експрес і пробивають квитки до вокзалу Монпарнас.

– Пообіцяй, що заїдеш до нас пообідати! – вимагає непосидючий Арно, як тільки ми всі розташовуємось у кріслах, а поїзд розганяється. – Моя бідна маман все ще сподівається, що її син одумається і перетвориться на доброго батька сімейства – вона буде щаслива побачити поруч зі мною дівчину.

Місяць тому в нього трапилася велика трагедія – Арно кинув друг, виїхавши з танцювальним шоу в Лондон, і він відчайдушно потребує моєї уваги. Якось він зізнався, що до зустрічі з Леоном зустрічався як з хлопцями, так і з дівчатами, але велике почуття допомогло йому визначитися. Він сказав про свою любов запросто, одного разу за вечерею розгризаючи крильце індички, і я потім довго намагалася переварити почуте. А коли втомилася, то просто махнула рукою. Тому, що він «не такий як усі» – Арно зізнався відразу, в перший день нашого знайомства, і це не завадило нам стати добрими сусідами і друзями. Зрештою, я не збиралася порпатися в його особистому житті.

– На-асстьє, ню, будь ласка, – перекручує Арно мою рідну мову, ляскаючи вугільно-чорними віями, заглядаючи в очі, і я киваю. До посадки на літак у мене є в запасі кілька вільних годин, Париж ми з Марселою давно об'їздили в недільних поїздках ... чому б і не познайомитися ближче з добрим сімейством Бонне? Тим більше, я про них давно чула.

– Але обіцяй, що представиш мене тільки як подругу і сусідку! Ніяких відносин і пилу в очі батькам, вони не заслужили!

– Тільки друзі, Стейсі-Белль, обіцяю!

Марсела з Фаб’єном цілуються, і хлопець крадькома дивиться на мене. Я тут же відвертаюсь до вікна, вдаючи, що не помічаю його поглядів, але рука Арно вже обіймає за плечі, а єхидний шепіт вдаряє у вухо:

– Не заздри, дитинко. Сама винна. Якби ти дозволила, цей мучачо, що зараз мне Марселу, міг дістатися тобі. Він хотів, я знаю.

Я теж знаю, але вкотре байдуже відповідаю, вважаючи за краще, аби мене обіймав Арно, а не хтось інший. Хоча і йому, як другові, я ніколи не дозволяю нічого зайвого.

– Зате я не хотіла. Перестань, Арно! – знову сміюся, коли Бонне, жартуючи, кусає мене за вухо і робить знімок. Ще один, і ще! Повторює досить, запускаючи пальці в моє волосся:

– Все-таки я люблю тебе, крихітко Белль, і буду сумувати. Не хочу, щоб тебе побачив Леон, і разом з тим хочу. Я жахливий мазохіст, ти знала?

Зрозуміло. Я сумно зітхаю. Він виставить наші фото в «Інстаграм» і на «Фейсбуці», в надії викликати ревнощі у колишнього друга. Він обіцяв мені, але не втримається.

– Це не допоможе, Арно, – натякаю, що зрозуміла його розрахунок. – Не зробить тебе щасливішим.

– Знаю.

– Тоді навіщо?

– А якщо для мене? Хіба я не вартий твоєї пам'яті, а ти моєї?

У моєму телефоні вся пам'ять забита блакитнооким блондином Бонні і нашим спільним життям у маленькому будинку. Виробничими моментами в архітектурному ательє, проєктом і кресленнями, то ж тут він лукавить. Але я вирішую, що зайвий знімок нічого не змінить.

– Тільки для тебе, – відкидаюся на сидінні, великодушно дозволяючи другові сфотографувати себе на тлі залитого сонячним світлом вікна паризького експресу, і тут же відволікаюся на свій телефон, коли пролунав дзвінок.

– Алло? Алло?

Та, як на зло, поїзд входить у тунель, і звук зникає.

– Що зі зв'язком? Ніяк не додзвонитися!

Голос із стільникового звучить знайомий, рідний. Коли справа стосується цієї людини, я готова змусити світ почекати.

– Звичайно, не додзвонитися! Електричка пішла під міст! Але я тут, не хвилюйся, чую тебе!

– Встигаєш? Все одно, переживаю.

– Цілком! Я вже на півдорозі до Парижа! Рейс тільки через чотири години, то навіть встигну купити тобі до вечері шоколадний десерт!

– Не вигадуй! Я сама здатна нагодувати десертами половину французької столиці! Краще приїжджай якомога швидше!

І через пару секунд обрив зв'язку:

– Стасю ...

– Мамо Галю ...

– Я вже говорила…

– Не хвилюйся, я візьму таксі!

– Не розумію. Де це бачено, щоб рейс переносили на три години раніше? Неподобство! А якщо ти запізнишся?

– Все буде добре, обіцяю! Я прилечу вчасно! Закінчуйте з батьком роботу спокійно, я пам'ятаю, де лежать ключі!

– Ох, дівчинко, я сумую ...

– Люблю тебе, мамо Галю!

– І я тебе! Не сумнівайся! Чекаю!

– Бонжур, мадам! Я теж люблю вашу дочку! – нахилившись до мене, кричить Арно в трубку, але дзвінок вже закінчено, і я відштовхую друга геть. Ляснувши по плечу, аби не пустував, відвертаюсь до вікна.

Ні, я не сумніваюся. Більше – не сумніваюся. Сьогодні, після всього, що моя мачуха для мене зробила, так легко повірити в те, що я дійсно її дочка. Любить, знаю. Без посилань на «рідна-нерідна» і без озирання на суспільство. Викручуватися та прикидатися ця чудова жінка, яку мені послала сама доля, зовсім не вміє. Навіть підлітком я змогла це відчути. А опісля зрозуміла, що й обіцянкам її слід вірити.

«Все в тебе буде добре, Насте. Обов'язково буде! Ти мені віриш?"

Тоді, повертаючись з бабусею в наше північне містечко – не вірила. Коли тиждень просиділа вдома, вбираючи запах рідних стін, намагаючись забути величезне місто, що не прийняло мене, новий будинок, школу і все, що зі мною сталося – не вірила. Коли згадувала очі її улюбленого сина в ту найостаннішу нашу зустріч – не могла повірити. А потім ... А потім дізналася, як це воно – бути комусь потрібною людиною.

Галина Юріївна, один раз прийнявши мене і підпустивши до себе – вже більше від себе не відпустила. Ми продовжували спілкуватися весь час, поки я жила з бабусею. Саме від неї, в ту першу зиму мого повернення, я отримала подарунок під ялинку – телефон, не старенький батьківський гаджет, а новий і сучасний. Тепер могла дзвонити мачусі і, на її прохання, надсилати фотографії зі свого «маленького» провінційного життя. Саме вона наполягла на моєму поглибленому вивченні іноземних мов і щедро оплачувала репетиторів, а опісля – приватну художню школу. Була на шкільному випускному вечорі і проводжала пасербицю за срібним атестатом, гордовито піднявши голову в бік батьків.

Саме мачуха забирала мене щоліта на тиждень до моря, часто залишивши на батька всі справи й турботи. Удвох ми якось опинилися в Італії, і я зрозуміла, що насправді світ не такий уже й великий, яким здається.

А одного разу прийшла черга і «мами Галі». Смішно зараз згадувати, як я мало не зомліла від страху, коли наважилася.

Я дивлюся на передмістя Парижа, що мелькає за вікном експресу, й посміхаюся: наразі здається, що це було так давно. Перші літні канікули далеко від дому, море, пансіонат, і незнайома жінка знову й знову здивовано розглядає нас із мачухою. Її нескромна цікавість біля столика в літньому кафе, і звернене до мене:

– Скажи, дівчинко, це дійсно, твоя мама? Дивно. Когось ти мені дуже нагадуєш ...

Я зам'ялася, а мачуха відмахнулася.

– Мама, мама, – відповіла жінці похмуро. – Ідіть собі з Богом, шановна. Справ у вас немає ніяких, чи що?

Звичайно, я розуміла: вона так відповіла, щоб незнайомка від мене відчепилися. Але наступного дня, помітивши, що інтерес жінки до мене не зник, я сама покликала мачуху, коли та з'явилась на порозі кафе і зупинилася, шукаючи мене очима.

– Я тут! М-мамо ... Галю?

Ось так і пішло. Мама Галя і Анастасія-Стася-Стаська. Швидше, усиновлена дитина, ніж падчерка.

Мачуха часто сміялася, виявивши такий збіг наших з її сином імен. Казала, що для неї це знак, не інакше. А ось який – не зізнавалася. Лише повторювала, поки я не звикла, що був у неї один Стасько, а тепер з'явилося двоє. І обидва – улюблені.

Ще довго я зі страхом чекала, коли ж їй набридне така турбота про мене. Бачила, як переживав батько, з'являючись із дружиною на порозі бабусиної квартири, та, на щастя, до сьогоднішнього дня я так і не дочекалася.

І ось я знову повертаюся в її місто, в її життя і в її будинок, що майже п'ять років тому покинула зломленим дівчиськом. Тепер же повертаюся дівчиною, яка подорослішала і знає справжню ціну людської доброти.

– Досить ховатися, Стасю. Ти більше не можеш жити одна далеко від нас із Грицем, я цього не хочу. Та й Ніна Іванівна не хотіла, ти ж знаєш. Давай, не будь такою впертою, дівчинко, повертайся! Не захочеш жити з нами, подумаємо про квартиру. З тією спадщиною, що зібрала твоя бабуся, і нашим із Грицем внеском – неодмінно щось підберемо!

Так, бабуся не хотіла, я відчувала, нехай і прожила півроку одна після її смерті. Подобалося мені чи ні, але мама Галя мала рацію: що б не трапилося раніше, настала пора залишити образи в минулому і вийти з тіні. Я стала частиною життя Галини Фролової, її сім'ї ... І я більше не сумнівалася, що Стас мене забув. Ще в школі він був занадто егоїстичним і самовпевненим для почуттів, а тепер, зі слів матері, вів і зовсім волелюбний, нікому непідзвітний спосіб життя. Хай у чому б я колись не зізналася зведеному брату і що б не прочитала у відповідь в його очах, ми були занадто юними, аби не наробити помилок. Так, я поверталась, але, як і раніше, не збиралася претендувати на його територію. Тепер у мене точно було бажання розмежувати свою.