Глава 8, часть 1

Ты все еще здесь? 

Диана

Проснуться в семь утра в воскресенье – это, как минимум, насилие над организмом. А, как максимум – над здравым смыслом, которого в нашей семье (судя по тем звукам, что раздавались за дверью спальни) – не наблюдалось.

Не знаю, как в других квартирах, но у нас воскресенье почти всегда начиналось одинаково:

- Ма-а-а-ам! Ты не видела мои налокотники? Я на тренировку опаздываю! Они лежали под кроватью, но сейчас их там нет!

- На балконе, под сушкой посмотри! Или у тебя в рюкзаке! Я их вытерла и положила, а куда не помню!

- Ма-ам, а у меня есть чистые спортивные шорты?

- На сушке посмотри!

- А носки?

- В комоде искал?

- Да, их там нет!

- А под комодом?

- Мам, но они же не чистые!

- А что они тогда там делают? Вьют гнёзда для пауков?

- Ну, ма-а-ам!

- Стас, возьми новые у папы и разбуди Диану! Дай мне голову вымыть!

- А где у папы новые носки?

- Толик!

- Наташ, я не могу отойти, у меня отбивные сгорят!

- Дианка! – дверь в мою спальню с шумом распахнулась и внутрь влезла взъерошенная голова брата. – Ты не знаешь, где у папы новые носки? Я на тренировку опаздываю!

Я открыла один глаз, оторвала щеку от подушки и зевнула.

- В прихожей, в шкафу на нижней полке лежат рядом с витаминами для памяти. Только красные не пей – снова всё забудешь, пей синие.

- Очень смешно! Мама просила тебя разбудить.

- Слышала. Уже встаю…

Стас исчез, но через секунду возмутился из коридора:

- Черт… Ма-ам! Ты снова поставила соль у дверей? Я ее рассыпал! И что теперь делать?!

- Сними штаны и сядь сверху – тогда точно на тренировку успеешь! – весело отозвался из кухни папа.

- Оставь, я уберу! – вмешалась мама. - Это защита от энергетических паразитов, чтобы не лезли в дом. Твоей ауре, Стасик, не помешает легкая чистка!

- Мам, мне пятнадцать. У меня прыщи и никакой ауры! Лучше скажи, как мне теперь почистить от соли носки?!

Я перевернулась на бок, натянула одеяло на голову и уткнулась носом в подушку, мечтая о паре минуточек сна. Но как только за Стасом захлопнулась входная дверь, под подушкой в телефоне заиграл будильник, и стало ясно: воскресенье официально наступило. Причем для меня – без шансов на побег.

Боже, как вкусно с кухни пахнет отбивными! А я такая голодная! Все-таки маме повезло с папой, а значит и нам с братом. Не хочу никаких прынцев – дайте парня, который готовит, как бог, любит меня за мои странности, и я отдам ему руку и сердце! И даже право строить совместные планы на жизнь… так и быть!

Не успела я нащупать телефон и выключить будильник, как в комнату заглянула мама – с полотенцем на голове и картой Таро в руке. Замахала ею в воздухе, сияя, словно выиграла билет на концерт K-pop идолов BTS.

- Дианочка, вставай скорее! Только посмотри, какую карту я вытащила тебе из колоды на день!

Я откинула одеяло, села в кровати и спустила ноги на пол. Убирая волосы от лица, сонно пробормотала:

- Мам, только не говори, что это башня. Хотя нет – скажи, и я останусь дома.

- Нет! Конечно же, нет! Это – влюбленные! – мама подпрыгнула. - Потрясающе, правда?!

Потрясающе?.. Не то слово. Вот прямо сейчас и готова впечатлиться – только глаза протру.

Взгляд упал на серый пиджак, который я вечером повесила на спинку компьютерного кресла, – и весь вчерашний день разом всплыл в памяти. Шоу, Демонец, контракт… и обязательная явка на второе свидание. Сегодня!

Захотелось застонать и снова упасть в постель, но лицо у мамы светилось таким воодушевлением, что вместо этого я тяжело вздохнула:

- А ты уверена, что карта не перевернутая?

- Уверена! Самая что ни на есть прямая!

- И? – протянула я, уже догадавшись, что это не всё.

 А вместе с ней вот! Восьмерка жезлов! – Мама, как фокусник, вытащила из воздуха вторую карту и мнимых билета на концерт стало два. – Дианочка, можешь не переживать! – ласково затараторила. - Тебя ждет выбор, судьбоносные чувства и… крепкая связь! Я её прямо чувствую! Правда… - мама запнулась, - третья карта была колесница, так что, кажется… легко сегодня не будет.

- Отлично. Просто идеально! Только сложностей в жизни мне сейчас и не хватает.

На лице мамы отразилось волнение.

- Ну, я могу еще посмотреть. Хочешь?

Я встала, зевнула, чмокнула маму в щеку и направилась в ванную. Уже закрывая за собой дверь, попросила:

- Я справлюсь, мам, не волнуйся. Только, пожалуйста, больше не доставай никаких карт! Хотя бы до обеда, ладно? 

***

Около девяти утра я уже стояла у съемочного павильона, у входа для девушек, в шапке, с рюкзаком за плечами, и монотонно наступала каблуками ботинок на подмерзшую за ночь лужу, успевшую покрыться тонким слоем льда. Лед под каблуками трещал и это было куда увлекательнее, чем слушать жеманную болтовню и смех ретро-блондинки Марго, собравшую вокруг себя компанию из других девушек. И сухие, высокомерные реплики её подруги Иветты.

Наконец подъехали небольшие пассажирские микроавтобусы (с логотипом шоу на дверях) и наше присутствие сверили по списку. После чего рассадили вместе с сопровождающей командой по местам и повезли за город.

Ехать пришлось около часа, так что, когда мы подъехали к красивому особняку с башенками (как из рекламы британского чая), пейзаж за окном успел смениться с многоэтажек и городской застройки на лесополосу, а затем и на заснеженные поля с сосновыми перелесками.

Я достала телефон и только собралась всю эту красоту сфотографировать, как микроавтобусы заехали на огороженную территорию под названием «Дворец Плезенвиля», и телефоны у нас отобрали. А потом отвели в один из нескольких трейлеров телекомпании, которые уже стояли на месте.

Трейлер оказался передвижной гримеркой, где нас уже ждали стилисты – попивая кофе и что-то обсуждая. Внутри всё выглядело, как в кино – несколько отдельно стоящих кресел, зеркала с подсветкой, стойки с одеждой и столик со снеками – который стилисты уже успели ополовинить. Гриня оказался среди них самым высоким и снова первым увидел меня. Одетый в черную рубашку с закатанными рукавами и узкие брюки в мелкую клетку, он заметно выделялся мускулистой фигурой и темными татуировками на шее и руках. И поднявшиеся в трейлер девочки тут же начали оглядываться на него и поправлять волосы – словно увидели перед собой Джейсона Стетхема с кисточкой для макияжа вместо пистолета.

Я улыбнулась молодому мужчине и неловко помахала рукой, к своему удивлению, обрадовавшись новой встрече.

- Привет, Гриня!

- Выспалась? – сходу поинтересовался стилист, утаскивая меня за плечи к своему креслу, и внимательно посмотрел в лицо. – Вижу, что да, - удовлетворенно кивнул, снимая с меня рюкзак и куртку. – Садись, - усадил в кресло, поворачивая к зеркалу лицом, и обозначил общий темп: - У нас есть час, чтобы создать образ, так что сиди тихо, не мешай работе и помни: время не терпит!

Я ошиблась, ширмы тут все-таки были – в виде раздвижной шторки-жалюзи. Гриня выдвинул складную ширму от стены, потер руки, глядя на мои волосы, и поцокал языком.

- Хороша Диана, хоть портрет пиши. Но оставить распущенными нельзя! Хвост, коса, ракушка, локоны? – предложил серьезно.

- А ты что же, всё можешь?

- Могу.

- Тогда мне просто капюшон и режим невидимки. Можно? Это мой финальный выбор.

Гриня широко улыбнулся, показывая идеальные зубы, и взялся за расческу.

- Это тебе к гримерам на киностудию, малышка. А у меня сегодня по плану – классический лондонский шик с налетом модерна. Ты готова?

- Чего? Н-нет!

Из трейлера-гримерки я вышла последней, ощущая себя героиней фильма «Гордость и предубеждения» современная версия. На мне были облегающие бежевые брюки, не оставляющие тайн в моей фигуре, высокие коричневые сапоги на каблуках, молочная рубашка, узкий жакет, подчеркивающий талию, тонкий шарф, перчатки и короткое полупальто из мягкого кашемира цвета теплого какао. Волосы Гриня уложил в высокий гладкий хвост, оставив у лица пару подкрученных легких прядей «для воздушности», как он выразился. И как довершение образа молодой леди - приглушенно-алая, но от этого не менее вызывающая помада.

В целом, моему строгому облику не хватало плётки – и я могла бы запросто идти дрессировать питбулей. Но вместо этого направилась за девочками к плацу – широкой открытой площадке у фонтана, чувствуя неловкость уровня «космос». А стоило заметить впереди парней – к неловкости с новой силой добавилось желание сбежать.

Ох, нет! Кажется, я не готова увидеть Демонца, особенно после моего вчерашнего провала с мини-платьем! Ну почему, почему нельзя просто выбрать другого партнера – например, вот этого милого парня в… клетчатой кепке цвета горчицы с зеленым помпоном, который мне улыбается.

Господи, что это у него на шее? Шелковый платок? И вельветовые бриджи с кисточками?

Какой кошмар.

Кажется, мне нужно молиться на моего стилиста.

Впрочем… Демонцу тоже. Такое чувство, что у него стилиста вообще не было.

Денис стоял в стороне от парней, без геля в волосах, одетый в простую черную водолазку и идеально сидящие брюки. Поверх – черная куртка с узким воротником и перчатки, сунутые в карман.

Он выглядел стильно для сегодняшнего дня, даже слишком. Я бы довершила его образ шлемом с рогами и надела плащ злодея с пайетками, чтобы они шелестели на ветру, как чешуя дракона, не вводя людей в заблуждение. А так смотришь – ну прямо холодный мистер Дарси, только карманных часов с цепочкой и не хватает.

Конечно же, он меня заметил. Наши взгляды пересеклись, и мы оба нахмурились.

Отлично. Просто супер. Громче его радости на лице – только написать большими буквами на заборе, как он рад меня видеть. И это второе свидание еще даже не началось!

Впереди Иветта театрально запнулась, а Марго кокетливо помахала парням рукой:

- Привет, мальчики! Или вы сегодня все – лорды и сэры? Ха-ха! А где же кронпринц Валентин?!

Ретро-блондинка, обожающая быть в центре внимания, сегодня была одета в брючный костюм цвета клубничного йогурта, белую меховую накидку и длинные лайковые перчатки. На голове сидела шапочка с фазаньим пером, на ногах – белые полусапожки. Марго была явно довольна собой, и, кажется, всерьез ощущала себя звездой шоу. Чего нельзя было сказать об ее темноволосой подруге.

Вполне симпатичная Иветта выглядела так, словно ее наряжал недруг. Или стилист с очень странным вкусом. И без того высокая и худая девушка шла передо мной в длинном шерстяном платье цвета «осенней грусти» и таком же пальто, туго перетянутом на талии широким поясом. На голове сидела странного вида шляпка с вуалью, с ушей свисали винтажные серебряные клипсы в форме чайных ложечек, а шелковые перчатки и лаковые ботильоны создавали ощущение, будто девушка собралась открыть бутик старинных фарфоровых кукол.

Мне даже пришлось поморгать, чтобы всерьез поверить, что я вижу в ушах покачивающиеся ложки.

Художница Катя выглядела мило в черных леггинсах, фетровой шапочке с круглыми полями и коротком красном полупальто. Других девушек я не успела рассмотреть, потому что мой взгляд упал на парней… и стало ясно, что битва стилистов в шоу «Любовь с первого Валентина» идет не на жизнь, а на смерть.

Точнее, на победу за зрительское внимание любой ценой! Даже ценой гротеска и хайпа.

Музыкант Марк, длинный худощавый парень с прямыми волосами до плеч, оказался одет в укороченные брюки и двубортный жакет в духе 60-х, сшитый, похоже, из теплых штор бывшей британской колонии. На ногах у парня красовались бежевые лоферы, из них виднелись бордовые носки с ромбами, а на голове сидела старомодная кепка в стиле «Острых козырьков». Очень даже стильная, если бы он не натянул ее почти на глаза, изображая, видимо, самого Томаса Шелби.

Партнер Марго, коренастый парень по имени Владислав – фитнес-тренер и любитель мотивационных цитат – тоже изображал брутала, только примерил на себя образ аристократа, собравшегося прогуляться по Шотландскому нагорью. Слегка перекачанного аристократа.

На парне был короткий твидовый пиджак и меховая жилетка с кожаными накладками на плечах, которая опасно натянулась по швам. Крахмальный воротник белой рубашки доставал практически до ушей, а подол зеленого килта в крупную клетку развевался над голыми, покрытыми мурашками, мускулистыми лодыжками. Их изо всех сил обхватывали высокие шерстяные гольфы и черные броги – блестящие, как его амбиции.

О последних не составило труда догадаться по развернутым до предела плечам Владислава, суровому лицу с каменной маской «мужской харизмы», и взгляду, нацеленному на объектив ближайшей камеры. Его пара Марго шла передо мной, но встреча с блондинкой, похоже, занимала парня меньше, чем задача словить удачный ракурс и никого в него не пустить.

Что ж, не удивительно. Сейчас все смотрели в направлении камер и режиссера…

Все, кроме Демонца. Он стоял, как черная метка на белом снегу, и прожигал меня взглядом, словно мечтал стереть ластиком.

Я ответила ему тем же и гордо отвернулась.

На площадке перед особняком уже успели установить съемочное оборудование и расставили свет. Девушка-режиссер в темной бейсболке и объемной куртке раздавала команды операторам, суетились помощники, убирая с видимой части кабели. Из ближайшего трейлера выскочила и куда-то побежала с большим термосом в руке кудрявая, как рыжий барашек, Рита-ассистентка.

Я совершенно не представляла, что делать, когда режиссер вдруг подняла мегафон и громко скомандовала:

- Внимание, участники! Как только прозвучит команда «мотор» и включится музыка – вы по одному выходите к фонтану каждый со своей стороны и на секунду останавливаетесь у желтой линии! Камера берет вас в крупный план, после чего вы встречаетесь со своим партнером и становитесь в ряд вот здесь, с левой стороны площадки! Радость, волнение, легкий флирт – всё приветствуется! Ваша задача – показать эмоции и запомниться зрителю. Вы должны быть интересны! И помните о приглашенных экспертах, они будут комментировать каждый эпизод. Всё понятно?

Понятно? Ничего не понятно!

Я медленно выдохнула и окинула взглядом широкую площадку и замерших у своих камер операторов, чувствуя, как в душе закипают пузырьки паники.

Желтая линия? Какой еще флирт?!

И, как назло, вокруг никого, к кому можно было бы протянуть руку помощи и попросить всё объяснить на пальцах.

Я снова выдохнула, только на этот раз резче, напрягла спину и сжала ладони в кулаки. «Ты взрослая девушка, Диана, ты справишься», - только успела себе проговорить, как раздалась команда «Мотор!» - и в ту же секунду бодро заиграла музыкальная заставка шоу…

- Первая пара, ваш выход! – прозвучал голос координатора. - Вторая - приготовиться… Пошли!

…И желтая линия оказалась значительно ближе, чем я думала. Всего в каких-то десяти шагах по прямой. Надо просто забыть о камерах, сойти с места и всё получится.

Кто-то сошел.

- Встречайте, Катя и Богдан…

- Встречайте, Марго и Владислав…

- Встречайте, Настя и Артур…

Музыка звучала, камеры двигались, а я продолжала стоять на месте, пропустив вперед третью пару… четвертую… пятую.

- Встречайте, Оксана и Марк…

Если мой двигательный аппарат срочно не включится – я снова рискую все завалить. Пожалуйста, мне нужно собраться. Сейчас или никогда!

- Диана, очнись! – юркая Рита появилась сбоку и грозно прошипела в ухо: - Хочешь сорвать съемку и вылететь из шоу? Вспомни о своем парне! Иди же!

- О-о ком?

Но девушка уже пихнула меня под спину, и я пошла…

- Встречайте последнюю пару – Денис и Диана!

Если у меня и помутилось сознание от приступа паники, то всего на минуту. Но стоило увидеть направляющегося мне навстречу Демонца – как оно тут же обрело ясность и, собственно, перспективы.

Он шел с таким выражением лица, словно направлялся на криминальную сходку мстить за брата. А на пути никого – только я.

Прекрасно! Осталось подойти, подставить ему свою шею и дать за неё потрясти. А потом не забыть в ответ расцарапать щеку – потому что я не меньше рада его видеть. Правда-правда. Капсом: ОЧЕНЬ!

Я прошла десять шагов до желтой линии и остановилась. Заметив наехавшую на меня камеру, натянуто улыбнулась в объектив… и сразу же перевела взгляд на Демонца, став серьезной. Он продолжал подходить и я, забыв о съемке, не на шутку напряглась, приготовившись держать удар. А так как не привыкла ему уступать, тоже сделала шаги навстречу.

Мы подошли друг к другу, остановившись на фоне зимнего фонтана, и Демонец ожидаемо потянулся рукой к моей шее… Но вместо того, чтобы за нее схватить, вдруг улыбнулся своей самой наглой и обаятельной улыбкой – что? – притянул меня ближе и коснулся губами щеки.

- Привет, Диана! – сказал достаточно громко, чтобы микрофоны его точно расслышали. – Потрясающе выглядишь! Ты как пятно на лобовом стекле в машине со сломанными дворниками – не стираешься из памяти! Я с первой встречи не могу тебя забыть!

Я ошарашенно моргнула и застыла.

- Ты офонарел? – разомкнув губы, тихо прошипела: – Отойди сейчас же и отпусти меня! Хлоркой не пробовал себе память стирать?

Но вместо того, чтобы отпустить, Демонец наклонился еще ниже и мои возмущенно раздутые ноздри щекотнул аромат мужского парфюма – теплый и еловый. А знакомый голос с хрипотцой, от которой у нормальных девушек подкашиваются колени, не по-доброму предупредил:

- Спокойно, Кошкина. Только попробуй всё испортить! Или мы играем по правилам этого дурацкого шоу, или выходим из него оба. Прямо сейчас! Но учти, подставишь мне подножку – упадешь первой, и когти не помогут!

- Не дождешься!

- Тогда у тебя есть секунда, чтобы всё исправить. Иначе говорим режиссеру, что продолжения не будет. Но тогда обещаю, уже завтра в университете я превращусь в твой персональный яд – медленный и неотвратимый!

Секунда? Если бы он знал об Астралии, то понял бы, что времени у меня было гораздо меньше!

Уже отталкивая от себя парня, я широко ему улыбалась. Игриво распахнув глаза, весело рассмеялась, воскликнув с интонацией, рассчитанной на микрофоны:

- Господи, Денис! Не представляю, как тебе удается быть таким смешным! Мы встретились только вчера, а я уже влюблена в твою юмор! Тебе говорили, что ты ужасно забавный? Пожалуйста, не повторяй вслух шутку, которую только что сказал мне на ухо… а то придется подарить тебе футболку с надписью «Ходячее остроумие»! Так и быть, я согласна быть несмываемым пятном, но только на твоем сердце!

И взмахнула ресницами так томно-восторженно, что у Демонца от моей улыбки дернулся глаз.

Одна секунда. Другая…

Камера на стреле взяла нас крупным планом и начала плавно отъезжать, возвращая возможность дышать. Ну всё, хватит. Я выдохнула и отвернулась.

- З-забавный? – процедил Денис сквозь зубы, когда мы сошли с места и направились к краю площадке. – Я?!

- Ты! Еще раз дотронешься до меня без разрешения или вздумаешь мне угрожать – и твой пузырек с ядом, превращатель, окажется в том месте, откуда ты достаешь свои гениальные идеи. Разбитый! Терпеть тебя не могу!

- А придется.

- Лучше молчи!

Мы заняли место у края плаца, где уже выстроились другие пары, и замерли в ожидании продолжения шоу. Перед нами возвышался красивый особняк с колоннами и широким крыльцом. В ту же секунду по команде режиссера «Аплодисменты!» заиграла новая музыка, распахнулись двери и на крыльцо вышел великолепный Валентин – иначе и не сказать.

Сегодня мужчина был одет в черный фрак, белоснежную рубашку с алой бабочкой, шляпу, а в руке держал микрофон. Подойдя к краю крыльца, он снял шляпу и ослепительно улыбнулся, обводя нас взыскательным взглядом. После чего произнес в микрофон, и его голос зазвучал по всей площадке:

- Леди и джентльмены! Добро пожаловать на второе свидание в дворец «Плезенвиля»! Сегодня вы не просто пары. Сегодня вы – герои интерактивной истории, вдохновлённой духом английского поместья, сквозняками замковых легенд и нотками охотничьей флеры! Впереди вас ждет дворцовый квест, который вы должны пройти вместе, чтобы доказать свою совместимость.

Валентин эффектно спустился по ступенькам и вышел на площадку. Остановился, оглядывая пары.

- Вас ждет Лабиринт доверия, парковая прогулка, испытание на меткость и… королевское задание для настоящих рыцарей! Не всё будут решать баллы… и не всё симпатия зрителей. Но шанс победить предоставиться каждому!

Он сделал многозначительную паузу и подмигнул по очереди в три камеры. После чего не без пафоса взмахнул шляпой и произнес:

- А теперь, джентльмены, проводите своих дам на заднее поле и приготовьтесь к игре!