Розділ 1, частина 1

Інстаграмний орангутанг

Це не кохання, крихітко. Це війна з поцілунками.

Спортивний зал університету шумів і гудів: десь свистіли тренери, гриміли м'ячі, хтось верещав на біговій доріжці, наче його катували кросом. Минулі зимові канікули явно пішли студентам на користь, і енергія в спортзалі била ключем. Не дивно, переходити до вивчення соціології та філософії після новорічних свят не хотілося нікому, навіть мені – відмінниці навчання. Що вже казати про інших…

— Гей, Де́мон, заслін справа! Вперед іди! Не дай йому кинути в кільце!

— На мене, Макс! Забирай м'яч!

На одній половині залу хлопці грали в баскетбол, на іншій – дівчата розминалися асанами йоги. Я підняла ногу з пози «собака мордою вниз», і шпилька не витримала. Густе світле волосся розсипалося по підлозі, а я вилаялася:

— Чорт! Тільки не знову!

Довелося підвестися, знайти шпильку і втретє зібрати довге волосся у високий хвіст. У мене вийшло майже ідеально, коли поряд хтось пирснув від сміху.

— Дівчата, дивіться, Демонець знову малюється! — кивнула подруга в бік хлопців. — Демонструє свої паркурні штучки, поки тренер не бачить!

— Ага, як для реклами дезодоранту старається, — піддакнула інша. — Кидок у кільце — три погляди в камеру. Промазав — але як ефектно! До чого це шоу, як гадаєте?

Я озирнулася й кинула погляд на баскетбольне поле, де пустував натовп хлопців, стрибаючи й штовхаючи один одного плечима. Особливо один із них – темноволосий спортивний хлопець з довгою чубчиком і чарівною усмішкою зірки факультету, до якого без сонцезахисних окулярів краще не підходити – від самовдоволеної посмішки ризикуєте осліпнути.

Денис Демонець. Нахабний, самовпевнений... нестерпний!

Терпіти його не можу. Навіть уже й не згадаю, скільки років не можу — тринадцять чи більше?

Навіть прізвище у нього як із дешевої манги про демонів і поганих хлопців з гарними пресами. А характер… і того гірше! У школі він примудрився виграти титул «популярна особистість», створити групу паркурників, через яких у директора стрибало тиск і відбирало мову, і бути причиною, через яку половина дівчат на уроках хімії забували таблицю Менделєєва.

Думаєте, його це хвилювало? Анітрохи! Бідний директор перехрестився, коли Демонець отримав атестат і зник назавжди у великому житті.

Але з приходом в університет нічого не змінилося — Демонець, як і раніше, залишався душею тусовок і ходячим мемом.

На вигляд ідеальний хлопець – високий, широкоплечий, спортивний. Розумом теж не обділений – на жаль! Темна чубчик, блакитні очі, зухвалий погляд і, звичайно ж, фірмова посмішка Демонця – ідеальний ряд зубів, у якому одне ікло виглядало, як потойбічний елемент. Генетична особливість, що збереглася в геномі в процесі еволюції від нечисті до людини. Та сама усмішка, якою він нахабно користувався, щоб привернути увагу дівчат і отримати пробачення у викладачів за запізнення на пари.

Що ж, треба визнати, Демонець умів бути чарівним. Настільки, що хотілося взяти його харизму й акуратно втопити в йогурті. Як у дитячому садку заводні машинки в зливному бачку… Буль-буль!

Я скривилася, дивлячись, як він вчергове промазав м'ячем по кільцю, але все одно влаштував переможну пробіжку супергероя.

Пф-ф! Що за павич?

— А тут і думати нічого, — пирхнула з посмішкою, звертаючись до дівчат. — Засумував бідолаха за увагою першокурсниць. Зараз зі шортів вистрибне, і почнеться найцікавіше – вереск, обожнювання і прямий стрім у соцмережах. Потім бери їх тепленькими і дури голову!

— Ну, він симпатичний, Ді, — знизала плечима Віка Журавська, моя подруга. — Я б теж не відмовилася подивитися на Демонця без шортів. А якщо ще й у соцмережах… — вона мрійливо стрельнула карими оченятами, — Там завжди можна збільшити зум і роздивитися всі деталі!

— Ой, у деталях я б теж не відмовилася! — зареготала Дашка Берест.

А я відвернулася, скинула руки над головою й потягнулася, розтягуючи м'язи спини. Помітивши, що тренер дивиться в наш бік, зчепила пальці в замок і нахилилася, похитуючись з боку в бік.

Дівчата поряд теж почали робити вигляд, що старанно вправляються.

— Дівчата, тільки не кажіть, що цей самовдоволений павич вам подобається! — буркнула подругам уже з нахилу. — За три курси в Демонця не було жодних серйозних стосунків! Одні захоплення, і як результат – шлейф з розбитих сердець. Та жодна серйозна дівчина не повірить його милій усмішці! Вона ж прямо кричить: я вільний і нічий! я живу, щоб харчуватися лайками!

Віка теж нахилилася і спробувала дістати ліктем власну п'яту.

— Ну, може, й не подобається до втрати пульсу, але естетично точно не дратує! — крехтячи, відповіла. — І потім, якщо врахувати, що мені двадцять років, а сім’ю будувати я маю намір не раніше тридцяти… То, Кошкіна, я тебе благаю… — подруга хихикнула. — Кого це хвилює?

— Ага! — піддакнула Дашка і кивнула Віці в мій бік. — Просто хтось, не будемо показувати пальцем, усім чоловікам віддає перевагу корейцям, ось і перебирає симпатичними хлопцями!

Я розігнулася і стала в «позу богині». Розвівши долоні в сторони, посміхнулася подругам:

— Так, віддаю перевагу. Вони ввічливі, милі й виховані. А ще – романтичні!

— Але ж вони низенькі? — чи то з докором, чи то зі жалем видихнула найвища з нашої трійці Дашка.

— І що? — я повела плечима. — Розмір «айк’ю» і життєвих принципів не вимірюється сантиметрами! Ти просто злишся, що Сон Кан одружується! — сказала подрузі з важливим виглядом і тут же отримала подушкою для йоги в плече. — Ой!

— Він не одружується, а просто зближується з колегою по проєкту! — обурилася Дашка. — А одружється він зі мною! В іншому житті, зрозуміло?!

Ми з Вікою впали на мати й розсміялися. Обожнюю своїх дівчат. Вони хоч і піддалися чарівності Демонця, але ще трималися. Поки що.

Погляди всіх звернулися на баскетбольне поле, де тривала гра, і де один темноволосий Демон старанно притягував до себе увагу.