Розділ 3, частина 1

Енергетик, сестра і нескінченно тверде «ні!»

Денис

Той самий вечір і навіть той самий район міста…

Завжди, коли я стикаюся з Кошкіною, у мене все з рук валиться, немов вона не блондинка з хвостом, а чорна бестія з вайбом «мінус сто до вдачі», або «порчу можна не знімати».
Втім, це не заважає їй виглядати так, ніби вона зійшла з плаката реклами вітамінів для ідеальної шкіри. Навіть коли кривиться, як лимон – ось як сьогодні у спортзалі – виглядає цілком апетитно.

Кошкіна — суцільний головний біль. Не фізичний, а такий, немов ти забув, навіщо зайшов у чужу кімнату… і чому все ще думаєш про людину, яку терпіти не можеш. Приблизно з дитячого садка. Приблизно з того самого дня, коли я обрізав волосся її новій ляльці, а вона – втопила в туалеті мої іграшки. Досі не знаю, що мені тоді стукнуло в голову? Але з того часу у нас стабільні стосунки: я дратую її, а вона — мене. Іноді ми робимо це мовчки, а іноді — у форматі стендапу на два мікрофони. Кошкіна розумна. Кошкіна уїдлива. І, на жаль, Кошкіна завжди відповідає. Іноді навіть на те, що ти ще не встиг сказати.

Стоп! Так про що я думав?.. 

Я відсунув думки про блондинку вбік і знову втупився в ноут. Там блимав курсор над останнім абзацом курсової…

«Мотиваційні стратегії в управлінні конфліктними командами».

Цікава тема, особливо якщо розгорнути в серйозний проєкт. Я сам її вибрав і навіть був на парі, коли її оголошували. Тому що, по-перше, маю намір досягти в житті успіху, а по-друге, незважаючи на свою репутацію людини, що живе від флірту до турніка, я реально навчаюся. І навіть подекуди з цікавістю. Просто про це мало хто знає: я, мої викладачі та старенька-двірник у парку, яка одного разу зазирнула в мій підручник з менеджменту і розгублено перехрестилася.

Я зробив ковток енергетика, який обіцяв «зарядити на дванадцять годин», і скривився. Напій насправді виявився рідкісною гидотою, і краплі впали на стару футболку з плямою від помідора, яка з’явилася там від однієї шкідливої кішки.

Відставивши банку вбік, витер краплі долонею і… Чорт! З кухні донісся сигнал мікрохвильовки, в якій нагрілася єдина сосиска в домі. Більше на вечерю нічого не було.

Протягнувши руку, щоб зберегти документ, я вже збирався йти на кухню, як раптом почув у коридорі швидкі кроки, а потім дверцята мікрохвильовки грюкнули.

О, ні…

— Аліско, не смій! — Я тут же зірвався з місця.  — Вона моя! У тебе дієта!..

Вискочивши зі спальні, кинувся на кухню… але пізно. Моя старша сестра вже стояла там у піжамі з оленями і з апетитом запихала сосиску в рот. Мою, між іншим, сосиску!

— Уфе ні. У мене… ніякої… сили волі.

— Це була остання, ти навіть не поділилася! — я з докором витріщився на родичку, з якою ось прямо зараз не хотів мати нічого спільного!

Сестра розкрила блакитні очі і винувато притиснула руку до грудей. Після чого відкусила від сосиски ще шматок.

— Ти будеш товста і не влізеш за режисерський пульт, — з похмурим виглядом випалив я. — Все, що тобі довірять знімати – це історію твого ожиріння!

— Зате сита! — Аліска облизала виделку і викинула порожню упаковку в сміттєвий кошик. — І не дивися на мене, Ден, як кіт зі Шрека. Мені не соромно! Я чесно намагалася стриматися, клянусь! Але сосиска обрала сторону світла. Подивись, який ти злий! Навіть сосисці мене шкода, бо ти весь вечір сестру ігноруєш!

— Я чоловік, мені потрібні калорії! А ще написати план курсової і бажано до вихідних!

— А я – жінка, у якої кар’єра висить на волосині! Мені потрібна підтримка й увага, мої батьки у плаванні, а ти мене навіть вислухати не захотів! І тепер я думаю: мені прямо зараз влаштувати істерику, чи спочатку з’їсти кекс, який я купила для улюбленого брата, і тільки потім розревітися?

Аліска ображено підтиснула губи і гордовито склала руки на грудях, чекаючи від мене покаяння і прохань поділитися кексом.