Глава 33

Глава 13

Стає так тихо, що чутно, як, прогораючи, тріщить багаття.

Плечі – голі, теплі, чужі. Худорляві, міцніші, повненькі ... Долоня легко торкається підборідь, волосся, щік – чисто виголених і колючих. Нічого не відчуваючи, нікого не впізнаючи. Стрижка-їжачок, хвіст, чубчик – жорсткий, укладений гелем у формі «шипів», кучерявий чуб ... У Воропаєва тонкі світлі пасма, і торкнувшись схожого волосся, я тут же відсмикую руку, аби в повній пітьмі зробити крок далі. Ні, мені абсолютно точно потрібні очі, настільки під руками здається все схожим і безликим. Ніяким. Зараз я впевнена, що не впізнала б навіть батька ...

Він стоїть в ряду восьмим. Той, дотик до кого змушує моє серце пропустити удар, а пальці – завмерти на плечі. Це, як розряд. Гострий укол відчуттів, які ще мить тому спали у сліпому світі тепла чужих тіл – такому безтурботному й байдужому. Якщо до цього я стояла боком, то тепер повністю розвертаюся назустріч почуттю, що гарячою хвилею штовхнуло в груди, раптово зробило ноги неслухняними і збило дихання.

Гаряча шкіра. Сильні, міцні плечі. І ось уже друга рука сама тягнеться до них, щоб дізнатися, знайти, відчути ... Я стільки разів хотіла їх торкнутися. Його торкнутися. Провести долонями по гладкому рельєфу м'язів, погладити шию, обличчя ...

Я забуваю про людей, про свято. Про те, навіщо я тут. Гладжу лоб, вперті вилиці і проводжу пальцями по губах ... Долоню, що трохи здригнулася, залишаю на його щоці, іншою рукою зариваючись у волосся – густе, норовисте і, разом з тим, таке м'яке на потилиці.

Як з’ясувалося, світ тактильних відчуттів сповнений життя, і я з вдячністю дозволяю собі розчинитися в ньому на кілька хвилин. Напевно, для оточення веду себе дивно, випробовуючи їхнє терпіння, насичуючи себе новими емоціями – яскравими, справжніми, від яких боляче дихати. Я розумію: це надто інтимно, ось так торкатися його, та мені байдуже, моїм рукам байдуже, хто і що про це думає. Вони знайшли те, що шукали, і не хочуть відпускати.

Ні, це не Воропаєв. І близько не він, я не помилилася. Це той, хто змушує плакати від болю, коли я поруч з ним, хто змушує серце оживати знову й знову, завмирати – і знову шалено битися ... битися ... Тому що завжди, коли він поруч, усе через край. І нехай його не було на цьому березі, коли мені зав'язували очі, зараз він точно тут. Переді мною.

Мій зведений брат.

– Я обрала.

Я знаю, що це не за правилами, але власноруч зриваю з себе косинку, аби впертися поглядом у сірі очі, що в густих вечірніх сутінках відобразили відблиск полум'я. Його очі такі кохані, що я боюся в них і дивитися.

– Воропаєв! Щоб я здох! Ти точно подругою не помилився? Схоже, Фрол тебе знову обставив!

– Серьога, то це твоя дівчина чи ні? Навіть я завівся, дивлячись, як вона старанно тебе шукала.

– Моя!

– Брешеш!

Колишні друзі стоять лоб до лоба, готові за мить встромити один в одного кулаки – з великим бажанням і без жодного жалю, на радість натовпу, що затамував подих. Напевно, вже б і побилися – он як жили на шиях напнулися, підборіддя набрякли, – якби не сильні руки інших хлопців.

Я стою найближче за всіх, абсолютно приголомшена тим, що відбувається, захищена широкою спиною Стаса, і чую, як один з хлопців шипить в обличчя несподіваних суперників:

– Ви зовсім охрініли! Тут викладачі й купа дівчат! Смикнетесь – вереск на весь ліс піднімуть! Обидва вилетите з університету до бісової матері! Хочете розібратися – валіть з пляжу! Не псуйте людям свято. Не зараз і не тут, зрозуміло ?!

– Потапенко, ти не правий. Ти своєю ідейністю всю малину псуєш! Пар пацанам випустити треба, це ж ясно, як день. Дівча он, досі стоїть неціловане. Може, по черзі? Щоб нікому прикро не було? Подумаєш, помилилася ... Ай! Та пожартував я, Фролов! Сука, ти мені губу розбив!

– Тоді заплив! На переможця! – чужі голоси.

– Згоден! А там, якщо сили залишаться, нехай і морди б'ють, вже не так буде страшно. Фрол, ти як, не проти?

Секунду тому Стаса ще тримали чужі руки, але тепер ні. Він скидає їх із себе, відштовхує хлопців, аби попрямувати до води:

– Та пішли ви!

– Він згоден! А ти, Серього?

– Я тобі ще згадаю, Лукін.

– І Серьога в ділі! Отже, призовому запливу бути! .. Ну й сильна ти, дитинко, так завести Фрола ...

Тут пологий берег і широкий розлив. Переплисти річку в обидва боки буде непросто. Вони жартують чи як? Я не можу повірити.

– Ви з глузду з'їхали, перестаньте! – виходить пошепки.

Та студентів хлібом не годуй, дай тільки веселощів і видовищ.

– Не переживай ти так, Насте! – намагається заспокоїти мене дівчина-ведуча. – Ти що, вперше сюди приїхала? У нас тут щороку одне й те ж. Хтось обов'язково змагається в нічному запливі! І поки ще ніхто не потонув.

– Поки що? – я сходжу з місця на неслухняних ногах. – Стас, будь ласка, ні!

Він зупиняється біля самої води. Озирається й дивиться на мене. Всього лиш мить, але і її вистачає, щоб обірвалося серце. Стягує джинси і вже через секунду, розгорнувши у помаху рук широку спину, слідом за Воропаєвим пірнає в воду.

– Божевільні ...

– Стій! Куди кинулася! Все одно тебе проженуть! Тільки заважати будеш!

Хвилини тягнуться нескінченно довго, студенти весело стежать за тим, що відбувається. У густих сутінках і відблисках багаття плавців не видно, але хлопці з берега пильно стежать за суперечкою. Хтось у човні кричить про те, що перший досяг протилежного боку річки й повернув назад ... Я не можу поворухнутися, таке важке те очікування й надто сильно скували мене провина і страх.

Ну, навіщо, навіщо я пішла з Воропаєвим? Нехай би краще подумали, що ненормальна. Яке мені діло до всіх цих людей?!. Але тоді б я не знайшла Стаса.

Очі застилає каламутна пелена, що заважає вдивлятися в ніч, я блимаю і вона, гаряча, падає на щоки.

– Будь ласка ... Будь ласка ... – повторюю, сама не знаючи, чого прошу.

– Та повернеться він! Куди подінеться, не переймайся! – фиркає дівчисько. – Це ж носорогова логіка, хай їй! Я на біологічному вчуся, то такого розповісти можу про інстинкти і вперту чоловічу природу... Землю носом переоре, а своє візьме, будь упевнена.

– Що?

– Хоча ні, – замислюється. – Скоріше вже воду ...

Стас виходить з води першим, залишивши Воропаєва далеко позаду, і народ на березі вибухає криками, вітає переможця, а я нікого не чую. Я дивлюся на хлопця, який наближається до мене неквапливою ходою впевненого в собі чоловіка, не соромиться свого сильного тіла і власних грудей, що здіймаються від рваних зітхань. Я не в силі відірвати погляд від його обличчя. Від сірих очей, що знайшли мене в натовпі, що скупчився довкола багаття і тепер не відпускають ні на мить.

– Здається, Насте, він тебе зараз з'їсть! – Це ведуча. Сказала і, звільняючи шлях, прошмигнула в бік. Разом з друзями й звуками свята щезла за межами часу, в якому ми знову зі Стасом залишаємося сам-на-сам.

Сповільнюючи крок, він підходить так близько, що мені доводиться підняти голову, аби його зустріти. Зробити крок назустріч хлопцеві і шаленим стуком серця відповісти на його погляд, що спалахнув розплавленою сталлю. Відповісти очікуванням, що тяжко й болісно-гостро калатає в моїх грудях, тугою відгукується поміж тремтячих пальців, що недавно з таким бажанням пестили й упізнавали.

Я стою, мов заворожена, зустрічаючи ніжну Стасову руку на щоці. Затамувавши подих, приймаю обережний дотик вологих подушечок його пальців. Він проводить долонею по щоці, опускаючи її на шию. Продовжуючи дивитися в очі, гладить великим пальцем ключицю, підбираючись до того місця, де відчайдушно б'ється пульс ...

– Ельф ...

Піднімає підборіддя, іншою рукою розпускаючи моє волосся. Заривається пальцями в довгі пасма, схиляючи до мене голову, аби прошепотіти:

– Я теж це відчуваю. Завжди відчуваю, коли ти поруч. Тільки ти.

Його губи оманливо-прохолодні й м'які. Ніби невагомі, вони ледь торкаються мого рота, немов не цілують, а крадуть дихання.

– Дозволь мені, Ельф. Скажи «так». Я так довго цього чекав.

– Так.

– Настя ...

Рване зітхання з майже болючим стогоном. Руки, що метнулися до голих плечей. Стас знову гладить моє волосся, ніжно торкається рота ... І раптом з силою стискає пальці за моєю спиною, притягаючи до себе. На цей раз знаходить мої губи, що відкрилися йому назустріч, аби віддатися бажанням з повною силою. Пробуючи мене, припадаючи до мене, випиваючи мене з наростаючою спрагою. Запитуючи й вимагаючи поцілунку у відповідь.

– Настя ...

І я відповідаю. Так, як відчуваю. Піднімаюся на пальцях, повертаю йому поцілунок, повністю віддаючись емоціям, що переповнюють. Погоджуюся, аби він пив мене з голодною, майже злою люттю. Дозволяючи його бажанню торкнутися моєї душі, а вона зараз навиворіт ... І натомість забираю його душу, відчуваючи ласкавий дотик разом з натиском твердих губ ...

Ні, це абсолютно точно набагато більше, ніж просто відповідь.

– Я ж казала, що він її з'їсть!

– Фролов, ну ти сильний, хлопче! Відпусти дівчину, бо задушиш!

Наші розірвані дихання і стукіт сердець – немов на межі ... А потім світ вибухає звуками. Криками, сміхом, улюлюканням і дружними ляпасами Стаса по плечах, а він зараз здається таким же дезорієнтованим, як і я.

Так, наш час уже відпустив нас, але його нитки все ще натягнуті й продовжують дзвеніти почуттями. Як і наші погляди продовжують говорити. Я відводжу очі першою. Розгублено відвертаюсь, оглядаючи натовп. Шумно дихаючи, проходжу крізь нього, розштовхуючи руками, прямуючи до берега. До води. Туди, де сподіваюся зрозуміти, що зі мною ... що це тільки-но з нами сталося?

– Насте, почекай!

Звідки тут стільки народу? Мені здавалося, ми одні. Зовсім одні.

– Будь ласка, Стас, тільки не зараз.

Люди з цікавістю дивляться нам в обличчя, відступають убік, проводжаючи здивованими поглядами.

– Ні! До біса, Насте! Саме зараз!