Глава 35

Ранок для нас з Дашкою настає пізно. Ми обидві прокидаємося важко і довго лежимо, дивлячись в єдине в наметі віконце, розбираючись із власними думками. День погожий і сонячний, у лісі шумно ... напевно, для багатьох студентів сьогодні свято продовжиться, але не для нас.

– Насте? – неголосно кличе Дашка, і я відгукуюся:

– Так.

– Ти точно не хочеш залишитися? – запитує, немов знає, про що я думаю.

– Ні. Мені тут робити нічого. А ти?

– І мені нічого. Поїхали, Матвєєва. Добре, що в нас свої колеса й нікого просити не потрібно.

– А як же Петька?

І подруга коротко зітхає:

– А Петька не прийде.

Ми йдемо до річки, снідаємо в компанії сусідок і прибираємо намет. Я на секунду озираюся, чуючи за спиною розмову незнайомих хлопців, які проходять в кількох кроках від нашої галявини:

– Ти чув: компанія Сірого звалила. Ще рано вранці. Потапенко сказав, що вночі була бійка. Наші бачили.

– Чув. Якщо хочеш знати мою думку, то Воропаєв сам нарвався. Особисто мені він ніколи не подобався ...

Мене зупиняє Дашка, бо я й не помітила, як зробила крок слідом за хлопцями, вишукуючи поглядом знайому фігуру. Вона твердо бере за руку, утримуючи на місці.

– Поїхали додому, Насть. Зрештою, мужики на те й мужики, щоб самим у всьому розібратися. А нам не завадить розібратися в собі.

Вона права. Не знаю, чи чула про наш зі Стасом поцілунок і сварку між хлопцями на березі (я заснула під ранок і не застала її повернення), але подруга не здається здивованою. Швидше задумливою і сумною. І спокійною. Навіть дивно. Засинаючи, я так сподівалася, що в них з Петькою все вийде.

Ми сідаємо в машину та їдемо, залишаючи ліс і свято позаду. Збруєв не обдурив щодо свята: воно виявилося гучним, цікавим, насиченим на враження й події. Але всьому є міра, і ми з Дашкою вчора свою вже відміряли з лишком. Пора повертатися додому.

– То чому Петька не прийде? – наважуюся запитати подругу. – Він не запропонував зустрітися?

– Ні.

– Ні? – я засмучуюся, почувши, що шанс Дашки поправити особисте життя виявився примарним. – Мені шкода, Даш. Я знаю: він хотів, щоб ти приїхала.

Дівчина так сильно обхоплює пальцями кермо, що аж кісточки біліють.

– Він ... – гучно заковтує власне почуття, що мало не вирвалося з грудей. – Він не запропонував зустрітися, Насте. Він не хоче зустрічатися. Сказав, що втомився чекати мене, від усього втомився. Уявляєш, – Дашка не кліпаючи дивиться на дорогу, – Петька сказав, що коли я хочу бути з ним, то ... Загалом, він сказав, що одружиться зі мною і що давно для себе все вирішив.

Що?!

– Що? – я так здивована, що не знаходжу, що відповісти. Дивлюся на подругу, заповнюючи паузу мовчанням і тисячею незаданих запитань, готових зірватися в порожнечу, не наважуючись запитати про Марину. Але Дашка відповідає сама:

– Або зі мною, або ні з ким взагалі. У нас нічого не було, Насте. Він не захотів. Точніше, захотів, але ...

Дівчина бентежиться.

– Не говори, якщо не хочеш.

– Ні, я хочу, – уперто киває. – Повинна ж я хоч комусь розповісти, інакше збожеволію! Він не робив пропозиції Марині. Так, вони всі чекали, але Петька не робив. І не кохав ніколи. Вона була в нього перша, і він був на мене ображений. Сподівався забути, – Дашка раптом схлипує носом. – Не вийшло. Й іншу любити – не вийшло. А потім Марина завагітніла, але щось пішло не так ... Петька не зізнався, але мені здається, що Воропаєва тримала його біля себе почуттям жалю й провини. Вона вміє вити з людей мотузки, я це ще зі школи пам'ятаю.

– Авжеж, – так виходить, що ми зітхаємо в унісон.

– Він порвав з нею того вечора, коли ви зустрілися в університеті. Зрозумів, що більше так не може, без мене не може, а вона попросила дати час. Вони давно вже не разом, тільки Марина не хоче в це вірити.

– І? – підштовхую я Дашку до зізнання, дивлячись, як дівчина хмурніє на очах.

– І якщо я відповім «ні», Петька поїде й більше ніколи не повернеться. Ніколи, розумієш! Я знаю Збруєва, він може!

У Дашки з очей капають сльози – великі, як горошини. Вона витирає їх тремтячою рукою зовсім по-дитячому. А я посміхаюся, відчуваючи, як у моєму серці розквітає щось добре й променисте – від радості за подругу.

– То чому ж ти плачеш, Кузнецова? – гладжу її по плечу. – Вони розлучилися з Воропаєвою, це Петьчине рішення, не твоє.

Дашка гальмує машину на узбіччі й опускає очі. Дивиться на свої долоні, що стискаються в кулаки.

– Тому що я не можу, не можу сказати «так». Після всього. Як таке можна пробачити, Насть? Як? Він буде пам'ятати про це все життя!

– Значить, можна.

– Я сама себе не можу пробачити. Думала, він мене ненавидить, а він сказав, що кохає. Кохає, Матвєєва, уявляєш? І весь цей час думав, що байдужий мені. Адже я ніколи не шукала зустрічі. А як шукати, скажи, коли я таке накоїла? Та мені соромно в очі йому дивитися! А він заміж ... Каже, не згадаю ніколи ... Хіба я гідна його? Якби знала, що він щасливий з Маринкою, – плюнула б на себе. І чого йому не вистачало – адже красуня! Хоч і моль білява, як на мене. Її тато спить і бачить Петьку правонаступником. Адже Сергійкові Воропаєву до його мізків, як до місяця! А він ... Припер мене до стінки. Каже, чекаю два дні і їду, якщо сама до мене не прийдеш. Дурень! Йому ж довчитися треба ...

У Черехиному завжди тихо. І в будні, і у вихідні життя в цьому красивому районі тече спокійно й розмірено, ховаючись за красивими фасадами елітних котеджів. Дашка висаджує мене біля воріт будинку Фролових і махає рукою, прощаючись.

– Телефонуй, коли що! – зриває автомобіль з місця, щоб помчати в своє життя, в якому також все непросто.

Стас ще не повернувся. Коли я заходжу в двір – його мотоцикла немає, гараж замкнений, отже, можна спокійно прошмигнути до себе в кімнату і зайнятися конкурсним проєктом і малюнком, який уже завтра необхідно показати Груно Лесовському.

Сходами підіймаюся на ганок і відкриваю вхідні двері. Переступаю поріг будинку, заношу сумку, чуючи на кухні дивне пожвавлення, так не схоже на зазвичай спокійну розмову мачухи з батьком. Сміх, що почувся, дивним чином, нагадав мені одну людину. Дуже близьку людину. Невже ...

Увійшовши на кухню, я застигаю, мов той стовп.

– Арно? Арно Бонне? Ти ?!

Вони сидять за широким столом. Утрьох. Батько, мачуха і француз. Всі посміхаються, але, здається, збиті з пантелику. Ще б пак! Спілкуватися з іноземцями мама Галя звикла тільки в присутності перекладача, батько теж, і я уявляю, наскільки велика в них зараз частка розгубленості від карколомної чарівності красеня Бонне. Який цією самою чарівністю звик користуватися направо й наліво – й абсолютно без міри.

– Я, Стейсі-Белль! Я!

Ну от, він знову висвітлив пасма, але виглядає відмінно – у потертих джинсах і футболці: вона щільно обліпила струнке тіло танцівника, що два тижні провалявся на пляжі Ніцци.

Француз схоплюється з-за столу й обіймає мене. Хапає в обійми, кружляє, наче ми не бачилися цілий рік. А я теж дуже рада бачити друга й відповідаю йому щасливою посмішкою.

– Але як, Арно? Чому? Ти тут, з нами, очам не вірю! Мамо Галю, – звертаюся до мачухи. – Оце так сюрприз!

– І не говори, Стасю, – хитає головою жінка, – ще й який. Ти чому телефон відімкнула? Твій друг тебе ледве знайшов! Я взагалі здивована, звідки він дізнався мій номер?

– Так я сама йому дала. Ще під час навчання у Франції. Про всяк випадок, у них це прийнято. Раптом би зі мною щось трапилося, він би відразу подзвонив рідним.

– Господи! – блідніє мачуха. – Гришо, ти чув, що говорить твоя дочка? От як її після таких слів від себе відпускати?

– Мамо Галю, тату, перестаньте! Дуже навіть просто – відпускати!

– Добре, що твій друг, як тільки приземлився, здогадався таксисту трубку передати. Ну я й запросила до нас. А куди ж хлопця дівати? – господиня будинку розводить руками, і я сміюся у відповідь на її щире здивування. Знову дивлюся в очі французу.

– Арно, але як? Як ти тут опинився? Так скоро? Чому? У тебе ж балет і твій улюблений пост-модерн в театрі «Фізика руху». Ось бачиш, я пам'ятаю.

– Дуже просто, дитинко, – блондин Бонне включає супермена і це «супер» відчувається в усьому – від посмішки до погляду. – У мене був вільний вікенд, розбите серце і твій нічний дзвінок. «Арно, ти потрібен мені», – пам'ятаєш? Ось я й прилетів.

– Але я не думала, що ти візьмеш і наважишся ...

– Це чудо! – хлопець знову стає тим самим. – Дві години в небі, і я тут. Ну, давай же, Стейсі-Белль, познайом мене зі своєю сім'єю по-людськи! Здається, їх здорово збентежила моя французька тріскотня.

Він все ще тримає долоні на моїх плечах, пальці стискають їх, а очі, що аж палають, вже заглядають за мою спину.

– О боже, малючко, хто це? Тільки не кажи, що це ваш садівник або прибиральник басейну. Клянуся, він досконалий!

– Що? – по захопленню в очах Арно я вже здогадуюся, кого він бачить, і це питання звучить швидше для паузи, аби опанувати себе.

Стас. Він стоїть на порозі кухні, впершись пальцями в одвірок, споглядає француза і моє недавнє здивування не йде ні в яке порівняння з тим похмурим подивом, що відбився на його обличчі. Я раптом дивлюся на нього очима друга.

Досить високий і міцний. Фізично добре розвинений. Коротка шкіряна куртка на широких плечах, темна футболка, джинси – не такі потерті, як у Арно, але цей хлопець теж знає ціну гарному одягу. На похмурому обличчі видно садна від бійки – на щоці і впертому підборідді, проте вони його нітрохи не псують. Темне скуйовджене волосся недбало впало довгим чубчиком на лоб ... Він, напевно, кинув би десь свій мотошлем і зняв взуття, якби так не поспішав. А він поспішав, судячи з того, як важко дихає.

Не хлопець – мрія, ось тільки для мене він давно існує за межами своєї зовнішності. А взагалі-то здивування Арно можна зрозуміти. Колись я настільки була впевнена, що маю найвродливішого на світі зведеного брата, що аж дивитися на нього боялась.

Здивування в сірих очах зараз зникне, поступившись місцем холоду, що дзвенітиме неприязню й очікуванням. Вже зникло. Погляд зачепився за руки на моїх плечах і потемнів. Мені раптом хочеться затулити собою Арно

– Хто це, Стейсі? Заради бога, скажи, не томи!

Але офіційне знайомство я розпочинаю з батьків.

– Це – мама Галя. Мадам Галина. Я тобі розповідала про неї, Арно. Казала, що дуже її поважаю і люблю. Це мій тато – мсьє Григорій. А це, – тільки тепер повертаюся до Стаса, ввічливо представляючи його другові, – це син мадам Галини. Стас.

– Тобто твій брат? – вражено шепоче Бонні.

– Ну ... так, – Арно не в курсі історії моєї сім'ї, і зараз саме час додати деталі. – Мій брат. Мій зведений брат. Ну, а це, – в свою чергу звертаюся до всіх, представляючи гостя, – Арно Бонне, мій французький друг. І я дуже рада, що він знайшов мене і сьогодні у нас в гостях!

Наче прокинувшись, Арно поспішає в бік столу, де лежать два красиві й дорогі букети. Один з них – букет ніжно-рожевих лілій – він вручає мені так, як уміє тільки він. З усмішкою до вух, міцним обіймами й поцілунком у щоку.

– Це тобі, моя красуне! – говорить французькою, і я дякую Небо, що ніхто не розуміє його слів, інакше не уникнути б Арно прочухана за його «прибиральника» з «садівником». Все ж він вкрай необережний в оцінці та щедрий на епітети.

Я посміюся потім, чесне слово, посміюся, а зараз дивлюся, як блондин, усміхаючись, потискує руку батькові – напевно, підкріплюючи рукостискання, що сталося між ними раніше. Прямує до Стаса, щоб і йому простягнути долоню ... Але той вже виходить з кухні, відштовхнувшись від дверей.

Мама Галя відкашлюється, а я поспішаю всадовити Бонне за стіл.

– Не звертай уваги, – кажу якомога більш невимушено, – Стас у нас не дуже привітний, надто з незнайомцями. Коли він не чує, ми називаємо його відлюдьком! І лякаємо його ім'ям сусідських дітей.

– Але він ще повернеться? – в словах француза вчувається надія.

– Не знаю. Зазвичай його не втримати вдома. Він занадто незалежний, аби зважати на чужі бажання.

– Стейсі, він мені вже подобається! Треба його повернути!

Я встигаю вимити руки, допомогти мамі Галі з сервіруванням обіду й сісти за стіл. Розповідаю коротко Бонне, звідки я тільки-но приїхала та який дивний привід зібрав студентів за містом. Якраз відповідаю на батькове запитання: чим займається мій друг у себе у Франції ...

– Арно танцівник. Дуже талановитий танцівник. Бачив би ти, як він володіє тілом! Він бере участь в балетних постановках відомої трупи і танцює пост-модерн в невеликому паризькому театрі «Фізика руху». Я дуже сподіваюся колись там побувати. А взагалі-то, Арно з родини архітекторів. Ми готували спільний дизайнерський проєкт у літній школі. ось так і познайомились.

... Аж тут Стас знову з'являється в кухні. Похмурий, непривітний, у новій футболці і джинсах, босоніж, з мокрим після душу волоссям ...

Здається, навіть рушником не обтерся. Волога проступила крізь тканину футболки і блищить на шиї і руках. Гучно відсунувши стілець, сідає за стіл навпроти Арно, аби свердлити його гострим поглядом.

Це небезпечно для Бонне, і я відчуваю, як блондин напружується. Піймавши моє зап'ястя, нахиляється до вуха:

– О боже, Стейсі, твій брат сексі! Як ти могла його так довго від мене приховувати!

– Так, доню, Галя розповідала, що в тебе є друг, – тим часом говорить батько. – Що ж, я радий, якщо ви з ним добре ладите. Судячи з усього – він приємний хлопець і ти йому подобаєшся.

– Бонне хороша людина, тату, повір мені. Я встигла його пізнати. Ми провели у Франції два літа – разом знімали квартиру в Версалі, а це немало. Він веселий і невгамовний, і щедрий до друзів. Погодься, ось так узяти й кинути все, і приїхати просто тому, що скучив, – на це не кожен здатний. Але в цьому весь Арно.

Я раптом відчуваю, що мої слова звучать двозначно, і намагаюся не дивитися на Стаса – в надії, що він забув усе, що я йому наговорила минулої ночі ...

– Скажи їм, Стейсі! Скажи, що я страшенно люблю, як ти посміхаєшся! – вставляє блондин, немов знає, про що я розповідаю батькові. – Тому постійно смішив тебе й не давав нудьгувати! Нам було чудово жити разом, мсьє! Це були два найкращих літа в моєму житті! Чекаю не дочекаюся наступного року, коли ваша дочка знову прилетить до Парижа!

... Але Стас звертається до мене сам.

– Він розуміє нашу мову? – питає, маючи на увазі Арно.

Я змушена поглянути на нього. Вперше за день зустрітися очима та згадати все.

– Ні.

– Що Арно каже, Насте? – цікавиться батько, і я машинально відповідаю, не розриваючи погляд, спрямований на Стаса, й думаючи про своє:

– Він каже, нам було чудово жити разом. Це були найкращі два літа в його житті, і він хоче, щоб я знову прилетіла в Париж.

Арно продовжує посміхатися, коли лікоть Стаса випадково зіскакує зі столу, а кулак падає на стіл, зачіпаючи тарілку. Та з шумом перекидається на підлогу, розбиваючись.

– Обережніше, Стасько! – тут же занепокоєно зауважує мачуха. – Що в тебе з обличчям? Втім, потім поговоримо. А зараз, синку, чи не міг би ти бути привітнішим із гостем. Все ж Арно – друг Насті, а значить, і нашого дому. І, будь ласка, прибери скалки, коли ти в мене такий неповороткий.

– Я допоможу!

Я вискакую з-за столу, щоб скоріше забути незручну ситуацію і допомогти прибрати залишки тарілки. Присідаю навпочіпки поруч зі Стасом, не подумавши, як обпече шкіру його близьке тепло і випадкове зіткнення плечима. Мені знадобилось багато зусиль не відреагувати на гарячі пальці, що тут же обхопили моє зап'ястя, і не відгукнутися на тихе прізвисько, що несподіваною ласкою торкнулося слуху, перш ніж ми повернулися до обіднього столу.

– Привітнішим? – звертається Стас до матері, сідаючи поруч. – Так запросто, пані директорко! Як скажеш!

– І надовго ти до нас завітав, гість? – цікавиться у Арно англійською, вискаливши рот, а не усміхаючись по-справжньому, й не думаючи приховувати свого кепського настрою. І Арно не був би другом, якби натякнув, що його, можливо, зачепили образливі слова.

– Чи надовго? Ні. Всього лише на вікенд, – відповідає спокійно і привітно. Хіба що надмірно демонстративно і ніжно піднімає мою долоню і підносить до губ. – На жаль, занадто багато роботи в Парижі. Побачити свою Стейсі-Белль і полетіти.

– Він тебе ревнує, дитинко, точно кажу! Я в цьому розбираюся! – вже пізніше в моїй кімнаті вигукує Бонне, задоволеним котом розвалившись на ліжку, коли ми закінчуємо обід і йдемо, аби побути наодинці й поговорити. – Він тобі точно не рідний?

– Ні, зведений. Не вигадуй! Ми з ним п'ять років не бачилися. А до цього всього лише місяць були знайомі.

– Ну то й що? Я серйозно, Стейсі. Це нормально! Він мужик, я мужик, він упевнений, що я до тебе заливаю. Територія і все таке. Ні, я, звичайно, не проти ...

– Ще чого, – я посміхаюся, продовжуючи дивуватися присутності друга.

– Суто теоретично! Ось і батькам моїм ти сподобалася. Знову ж таки, я красивий, розумний, а танцюю, як сам бог ...

Я запускаю в нахабну морду подушкою, і француз сміється.

– Він про мене нічого не знає, я правильно зрозумів? – озвучує здогад.

– Так. Він мало що знає про моє життя у Франції.

– Ні про що не знає?

– Так. Не було приводу розповісти, та й взагалі ...

– Боже мій, Стейсі, – хлопець схоплюється на коліна і притискає подушку до грудей. – Він же ходячий секс! І він абсолютно точно порочний, як гріх! Я по очах бачу!

– Ну, – я стинаю плечима, не знайшовшись із відповіддю.

– У нього хтось є?

– Перестань, Арно.

– Постійний?

– Ні, – забираюся в крісло з ногами, спостерігаючи, як блондин надихається цією новиною. – Здається, ні.

– Тоді не все втрачено! Дитинко, клянусь! – хлопець зриває футболку і примружується, граючи м'язами засмаглих грудей. – Ти ще не бачила мене в ділі ...

Бачила, що стосується танцю і всього іншого, неприкритого тоді боксерами. Красивий, звісно. Навряд чи вірний тілом, зате відданий душею. Друг, і ніколи не був не більше, ніж друг.

Арно вірний собі і продовжує кураж. Він подобається багатьом і не страждає від низької самооцінки, і я люблю його за легкий характер.

– Твій брат так дивився на мене, ніби хотів з'їсти! Р-р-р, Арно, душко, йди сюди! Я гарячий, як саме пекло! Р-р-р ... А може, крихітко Белль, він не тебе до мене ревнував, а навпаки?

Бонне регоче і падає на ліжко. У звичайному житті він нормальний хлопець, та іноді його заносить. Що ж, я звикла бачити його різним.

– Не думаю, що Стасу подобаються хлопці, вибач, – посміхаюся.

– Стейсі, – Бонне збиває подушку і кладе її під спину, закидає руки за голову, і його плечі впираються у стіну. – А хто тут говорить саме про те? Мені б тільки знімок на пам'ять. Добре, якби два! А ще краще – фото на весь зріст і крупним планом!

– І знову в «Інстаграм»? Подражнити Леона? Арно, навіщо?

– Ну, дитинко, – мрійливо зітхає француз, зариваючись пальцями в своє довге біляве волосся. – Хіба я винен, що твій зведений брат виявився чудово-брутальним! Як герой німецьких фільмів про садівників. Чорт, я б з ним біля басейну текілу попив!

Це звучить з таким сумом і так не про Стаса, що я, нарешті, не стримуюся і регочу, уявивши, як він, голий і з газонокосаркою, втікає від Арно.

Вчора у мого друга була перша вистава в новому сезоні, перед цим – складний тиждень репетицій, сьогодні переліт. Коли я пропоную Бонне показати місто, той навідріз відмовляється, пославшись на втому, лінь і чудовий настрій, котрий він має намір розділити зі мною. Замість цього ми третю годину гуляємо околицями, дивуємося красі місцевих котеджів, заходимо в невелике придорожнє кафе перекусити й випити кави – тут, в Черехиному, воно виявляється відмінної якості. Арно жваво і в ролях розповідає про французьке життя. Про свою сім'ю, про трупу, про те, що з Леоном знову все складно. Що те, про що він здогадувався, виявилося правдою, і ревнощі Леона до таланту Арно не дають їм нормально побудувати відносини. Зізнається, що навіть був готовий кинути балет заради друга, коли дізнався, що режисер віддав йому, а не Леону, сольну партію, але Сюзет зуміла знайти слова, аби переконати його відмовитися від такої думки. Прикро, що в кохання виявилася висока ціна. Адже танець – сенс життя Арно Бонне.

– Ось так і рятуємося з Сюзет вечорами. Вона мила дівчинка і зовсім без комплексів, – без сорому зізнається. – Мене це влаштовує, її – теж. Це наше життя, дитинко, і ми його живемо, подобається це комусь чи ні!

Коли ми повертаємося, і я показую йому двір, Арно захоплюється:

– Який гарний у вас будинок, Стейсі!

– Це дім мачухи з батьком. І Стаса, – чесно кажу. – Сподіваюся, колись матиму власний будинок. Правда, навряд чи він буде таким же великим і красивим.

Ми повертаємо за ріг, і Арно зупиняється. Бере мене за руку, щоб показати, що саме привернуло його увагу на задньому дворі. Ну, звісно ... Мій зведений брат.

Стас стоїть біля мотоцикла і щось лагодить, чи просто дивиться, не знаю. Він чує наше наближення, я впевнена, але голови не піднімає. Мені рідко вдається побачити його ось таким, з боку, і я мимоволі задивляюся ...

– Ну й спина! – шепоче Арно. – Про решту промовчу. Хочу знімок з ним, Стейсі-Белль, хочу! І чого він у тебе такий відлюдько?

В мене. Це звучить незвично-приємно. Мені раптом хочеться побачити очі Стаса – пронизливо-сірі під темними віями, зустрітися з ним поглядом. Відчути хоч на секунду його дійсно моїм.

У мене. Якби ж це було так. Та я ще пам'ятаю його губи на своїх і, напевно, буду пам'ятати завжди.

Моя рука здригається від бажання торкнутися міцних плечей.

– Гей, Стейс! Вітаю! – гукає Стаса Арно. З поваги до хлопця – англійською, яку не дуже добре знає, тому виходить досить смішно. – Класний мотоцикл! Може, запалимо разом на дорозі? Я не проти, якщо ти будеш вести!

Я ахаю, поспішаючи сміхотливого Бонне штовхнути по підбіччю.

– Господи, Арно, та ти з глузду з'їхав! Знайшов з ким жартувати!

Але, на моє полегшення, похмурий профіль Стаса говорить про те, що нас не почули.

– Пішли в дім, диво ти французьке! – поспішаю відвести друга подалі від гріха. Не помітно для себе перейшовши на російську мову. – Він же жартів не розуміє! А вже натяків – і поготів!