Capítulo 4

El hombre me detiene y me obliga a girarme hacia él, sacándome del centro del camino hacia un lado.

— Vaya, hola —dice como si yo le debiera algo, y no fuera el tiempo que ha estado esperando—. Sales tarde de trabajar, podrías estar dedicándote a cosas totalmente distintas.

Tengo que controlar mis nervios para no parecer inquieta y responder con calma.

— Hola, Maxim. Eso es asunto mío. Y suélteme el brazo, me está sujetando como si me hubiera capturado.

— Es que es así —el hombre intenta sonreír, pero no me suelta—. ¿Crees que no me imagino que te mueres por salir corriendo?

— ¿Qué quiere de mí? Creo que ya hablamos la última vez y quedó todo claro.

— Solo una conversación más, Alicia, y me iré. No quiero parecer un monstruo a tus ojos. Entiéndelo, todo es mucho más complejo. Escucha...

Todo es mucho más complejo cuando se trata de la vida de uno mismo. Ahí es cuando cometes errores y estás dispuesto a estar ciego. Pero cuando miras desde fuera, lo ves todo con demasiada claridad. Y ahora veo que este tal Maxim, un adulto, se dispone a contarme el cuento de lo difícil que es su vida en este mundo.

Está bien afeitado y bien vestido. Seguro que conoce el valor del confort personal y confía en sí mismo. ¿Por qué no respeta los límites ajenos y se acuerda de su familia?

— No quiero, lo siento —intento marcharme en vano—. No tengo tiempo para hablar. ¿Podría soltarme? ¡Tengo que irme a casa!

Finalmente quita la mano de mi codo, pero intenta tomarme de la mano acercándose más.

— No lo entiendo, ¿tan feo soy? A las mujeres les gusto. ¿Por qué me tienes miedo?

— No se trata de miedo. No nos conocemos.

— Bueno, ¿cómo que no? La última vez casi aceptaste ir conmigo a un restaurante.

Me quedo atónita y frunzo el ceño, sin entender qué quiere este Maxim de mí.

— ¡Eso no pasó! Y deje de tocarme, o si no...

— ¿O si no qué, Alicia? Escucha, no hagas comedia, somos adultos. Solo quiero hablar contigo...

— ¡Ay!

Oigo el chirrido de unos frenos y un Lexus blanco se detiene bruscamente a nuestro lado. Se sube directamente a la acera, obligando a Maxim a callarse y soltarme.

Al sentirme libre, me dispongo a aprovechar la confusión para escapar, cuando la puerta del lujoso coche se abre y de él sale... Ruslán Mardzhánov. No me equivoco, ¿verdad? Al vernos, le dedica al desconocido una sonrisa desafiante y maliciosa, da un portazo y se acerca tranquilamente.

Lleva una chaqueta negra abierta sobre una camiseta, vaqueros oscuros y zapatillas. Su pelo oscuro está peinado hacia atrás, lo que hace que su mirada de ojos negros parezca especialmente insolente y afilada. Tan provocadora como los pómulos marcados de su rostro joven y de rasgos nobles.

Se acerca a mí y me pasa el brazo por los hombros. Inclinándose, me besa con total seguridad en los labios, entreabiertos por la sorpresa. Se recrea en ellos y no me suelta de inmediato, deslizando su lengua con avidez sobre mis dientes.

— Hola, nena. Perdona que haya tardado, ¡pero te echaba de menos una barbaridad!

Girándose hacia el hombre, Ruslán le recorre con una mirada evaluadora y pregunta con desgana:

— Tío, ¿me lo ha parecido a mí o estabas intentando manosear a mi chica? ¿Quién eres tú, viejo?

Mardzhánov es más delgado que el hombre, pero de su misma estatura, así que le mira de igual a igual, sin intimidarse lo más mínimo.

— ¿Tu chica? —Maxim se asombra de verdad—. Mocoso, ¿lo dices en serio? Alicia —se dirige a mí, con un tono de voz cargado de ira—, ¿este niñato es tu novio?

No sé de qué se extraña. Sí, soy mayor que Ruslán, pero yo también soy joven como para querer un novio de "más de treinta". Sin embargo, Mardzhánov responde por mí:

— Novio, futuro marido y padre de sus hijos que aún no han nacido. Tío, no me ralles, ¿vale? O pensaré que te importa algo Alicia y me liaré a hostias. Y luego te romperé algo; estoy muy loco. En la policía contarás que yo te ataqué primero, pero nuestra versión será más interesante. Y seguro que le encantará a tu celosa mujer... se te olvidó quitarte el anillo del dedo. ¿Las flores son para ella? ¡Pues hala, tira para casa!

A Maxim se le tensan los músculos de la mandíbula. El chico que tiene delante es unos quince años menor que él, pero no se atreve a continuar la conversación. Ruslán siempre ha sabido ser convincente e impredecible. Y yo misma no sé qué esperar de él. Se le da bien ser un insolente incluso sin levantar la voz.

Me toma de la mano y empieza a caminar. Deteniéndose un segundo junto al hombre, le promete brevemente y con un tono ya distinto, sin rastro de actuación:

— Simplemente piérdete. ¡Para siempre! Como te vuelvas a acercar a Alicia con flores, te haré una corona con ellas... ¡pero funeraria! Vamos, Nieve. En el coche se está más caliente.

 
En el coche, efectivamente, hace más calor; es un Lexus de lujo, y casi me he calmado mientras Ruslán y yo viajamos en silencio y luego nos quedamos sentados frente a mi casa, sin mirarnos. Ha dicho demasiadas cosas y yo he fingido que era verdad.

Soy la primera en hablar, girándome hacia él:

— No sabía, Mardzhánov, que tenías carné.

— No lo tengo. Todavía.

— Entiendo. O sea, que le has cogido el coche a tu padre sin permiso —adivino.

— O sea. Pero no te ralles, no es la primera vez. Y tú —él también se gira para mirarme—, ¿trabajas en esa escuela?

— Sí. Voy después de las clases en la universidad.

— ¿Para qué? ¿Te falta algo, Nieve? No parece que te sobren las fuerzas, e Idiomas no es la facultad más fácil.

Sus ojos como tinta me miran con mucha atención, como si a Ruslán de verdad no le cuadrara y algo no encajara en su esquema lógico.

Desvío la mirada hacia el parabrisas y me muerdo los labios.

— No voy a responder a esa pregunta. Lo siento.

— ¿De qué trabajas?

Vaya, la siguiente pregunta. Vuelvo a mirar al chico.

— ¿Es que Romka no te lo ha dicho? —me sorprendo. Mi hermano es bastante hablador, sobre todo con sus amigos.

— No —responde Ruslán—. A tu hermano no le gusta que nadie asome el hocico hacia su hermana. Y mucho menos que pregunten por ella. ¿Es que no lo sabías?

Niego con la cabeza.

— No. Doy clases de inglés a niños. Pequeños. No me confían a los mayores.

— Bueno, eso por ahora. Tienes talento.

Debo decir esto y lo digo:

— Gracias, Ruslán, por venir. Sé que te lo pidió Romka, pero... gracias. No sé si ese Maxim me habría dejado en paz por su cuenta. Precisamente le doy clase a su hija y no entiendo qué se le ha pasado por la cabeza. No le he dado ningún motivo.

— No te habría dejado en paz. Y no estoy seguro de que lo haga ahora.

— Escucha, Alicia —Mardzhánov se tensa, apretando más los dedos sobre el volante—. ¿Por qué no le dijiste a nadie que te estaban acosando? Desde el principio.

Me resulta difícil hablar con el amigo de mi hermano de estas cosas, así que miro por el parabrisas hacia el edificio frente a nosotros.

— Ruslán, ¿podrías no decirlo de forma tan brusca?