Capítulo 5

Al final, dejé el trabajo en la escuela. Me gustaba lo que hacía y me dio mucha pena perder la plaza, pero intuitivamente comprendía que Ruslán tenía razón. Los tipos como Maxim no aceptan un «no» por respuesta ni olvidan las ofensas. Y, a decir verdad, me había cansado de volver a casa mirando siempre por encima del hombro.

A cambio, ahora tenía tiempo para dedicarme seriamente a las traducciones y ver más a menudo a mi amiga de la infancia, Marinka Tsvetkova. Nos habíamos distanciado un poco desde que el trabajo y Vlad entraron en mi vida. Y si contra lo primero Marinka no tenía nada (ella misma trabajaba a tiempo parcial en una conocida cadena de comida rápida), a Rybkin lo detestaba por su postureo y su narcisismo, y no pensaba ocultarlo.

Intenté arreglar la situación varias veces, pero el idilio entre mi mejor amiga y mi novio nunca cuajó. Luego, la vida nos arrastró a cada uno por su lado y dejaron de importar las simpatías o sus ausencias. Pero Marinka aún lamentaba que, cuando conocimos a Rybkin, ella estaba locamente enamorada de un músico de una banda de rock local; vivía sumida en una relación explosiva y se le pasó el momento en que Vlad invadió mis límites. Por pura astucia, según ella, y era imposible hacerla cambiar de opinión.

Me llamó un sábado al caer la tarde, el día antes de Nochevieja, gorjeando de alegría por la emoción que la embargaba:

— ¡Sniezhna, te lo suplico! Tienes que dejarlo todo y venir conmigo, ¡o mi vida se desmoronará y no volverá a levantarse de sus cenizas! Y yo quiero ser feliz. ¡Me ha tocado la lotería, Aliska! ¡Es el premio gordo!

— ¿Qué premio? No hables tan rápido, Marín. Cuéntame bien qué ha pasado.

— Aún nada, pero pasará. ¡He conocido a un chico increíble! Es guapísimo, Alis, y creo que le gusto. No, ¡estoy segura de que le gusto! Al principio solo me tiraba los tejos... ya sabes cómo son. Bromas malas, cumplidos dudosos. Cuando estás en la ventanilla de pedidos y los coches no paran de pasar uno tras otro, ¡lo mejor es ni escuchar! Pero ayer volvió a fijarse en mí, me dejó su número de teléfono y me guiñó un ojo.

— ¿Y tú, por supuesto, lo llamaste? —adiviné.

— ¡Aliska, tendrías que verlo! —exclamó Marinka con voz soñadora—. Tiene un tatuaje en el cuello, y seguro que bajo la ropa también. Es un chico súper sexy con un Infiniti, tiene esa pinta de bruto entregado. ¡Pues claro! Hablamos por teléfono y ahora nos invita a una fiesta en casa de un amigo suyo. ¡Dime que no es genial!

— ¿Nos invita, Tsvetkova?

— ¡Sí! Yo sola no iría ni loca. ¡Soy una chica decente! Y no vas a dejarme sola, ¿verdad? ¡Nos espera una milkshake-party de Año Nuevo! ¡Bebidas, música y un ático en la zona de los rascacielos de lujo, justo al lado de tu barrio! ¡Habrá como cien personas!

— Escucha, Marín, ni siquiera lo conoces.

— ¡No, no y no! ¡Soy toda oídos, pero no te escucho! ¡Por favor, Alisita, vamos! Es una fiesta grande y estarán las chicas de la universidad. Ya había oído hablar de ella incluso antes de lo de Denís.

Negué con la cabeza, aunque mi amiga no pudiera verme.

— No puedo. Me siento incómoda! Verás, Vlad tiene asuntos familiares hoy: su abuela no se encuentra bien. Se ha ido con sus padres a verla para que mañana podamos celebrar juntos la Nochevieja. Quedaría fatal si fuera a la fiesta de un extraño sin él.

— ¡Solo una horita, Sniezhna! ¡No te pido más! Veré a Denís y nos iremos enseguida, ¡lo prometo! ¡Si no, seré una desgraciada toda mi vida! ¿Y si es el hombre de mi destino?

— Dijiste lo mismo de Zajar Lityaguin. Que era el amor de tu vida.

El humor de Marinka se agrió al instante. Recordaba perfectamente que mi amiga había estado coladita por su músico.

— Es un idiota —suspiró enfadada—. No quiero hablar de él. Los tíos de «Suspense» son todos unos mujeriegos obsesionados con su banda. No sé qué esperaba... ¿Entonces me abandonas? —preguntó casi con voz herida—. No iré sola, y Denís no volverá a acordarse de mí.

— Bueno...

— ¡Alisitaaaa!

— ¿Solo una hora?

— ¡Sí!

— Espera, avisaré a Rybkin.

Corté la llamada con Marinka y marqué el número de Vlad. No quería molestarle, pero si no lo llamaba, se ofendería. Es muy celoso con todo lo que respecta a mi tiempo.

— Hola, Vlad. ¿Cómo está tu abuela? ¿Se siente mejor?

— ¡Ah, hola, Alicia! Sí, gracias. Te manda saludos y se muere por conocerte. ¡Ya le he dicho que el sentimiento es mutuo! Acabamos de llegar, así que nos quedaremos un rato. ¿Qué pasa, ya me echas de menos? ¡Aguanta hasta mañana, Nieve, te prometo una Nochevieja inolvidable! ¡Tengo un regalo para ti!

— Yo también —confesé, dándome cuenta de que estaba sonriendo.

Por muchas dudas que carcomieran mi alma, al menos había alguien a quien yo le importaba.

— Vlad, quiero ir a un sitio con Marina —le dije—. No será mucho tiempo. Prometo volver a casa en taxi.

— ¿A qué sitio? —preguntó Rybkin, poniéndose en guardia.

— A una fiesta de unos amigos suyos —mentí un poco, sabiendo que a Vlad no le gustaría la idea—. Necesita compañía y hoy no tengo trabajo. Al fin y al cabo, son vacaciones y hace mucho que no salimos juntas. ¡En cuanto llegue, te llamo!

— Mmm, probablemente yo esté ocupado. Cena familiar, ya sabes.

— Está bien. Entonces llama tú cuando puedas.

— Alicia, no estoy de acuerdo. Quédate en casa. Lee un libro o mira una película. ¿No puedes encasquetar a Marinka a otra amiga? Nunca me ha caído bien.

Necesité una pausa para asimilar la respuesta de mi novio.

— Rybkin, ¿hablas en serio?

— Sí, ¿por qué?

No sé por qué decidí de repente mantenerme firme. Quizá porque no me gustaba la sensación de no tener derecho a decidir nada por mi cuenta.

— Iré con Marina, Vlad. Se lo he prometido. Es mi amiga y hace mucho que no pasamos tiempo juntas. No quiero pensar que no confías en mí. ¿Verdad que no es eso?

— N-no.

— ¿Entonces hasta la noche?

— Te quiero, Nieve. ¿Prometes recordarlo?

— Lo prometo. Adiós.

Acordamos con Marinka vernos en una hora y media junto al cine para ir desde allí a la fiesta. Le hice jurar que solo nos quedaríamos un rato y, tras recibir sus garantías de «¡claro, claro, claro!», me duché y me arreglé.

Me alisé el pelo rubio con la plancha, me delineé los ojos con una pequeña raya superior y me pinté las pestañas y los labios. En este día de víspera de Año Nuevo, quería verme guapa y sentir el espíritu festivo. Había trabajado demasiado y realmente me alegraba pasar tiempo con Marinka. Me detuve unos minutos ante el armario para elegir la ropa.

Me puse medias negras, una minifalda de corte en A, un jersey azul celeste y botas altas. Me perfumé, me puse el abrigo y, al hombro, un bolso pequeño con una cadena larga. No añadí más accesorios; la capucha me protegió del frío mientras corría, literalmente, hacia el cine.

*** 

— ¡Alicia! ¡Eh, aquí!

Marinka ya había llegado. Estaba bajo un cartel iluminado, junto a un abeto plateado en la entrada del cine, dando saltos de alegría al verme.

Tsvetkova es una morena explosiva. Llevaba su larga melena recogida en una coleta alta, sus ojos verde-avellana brillaban con el ánimo festivo y la expectación de una noche interesante no la dejaba estarse quieta.