Rozdział 12, część 3

Oczywiście nie podszedł do mnie i nie zawołał. Zawsze zachowywaliśmy się tak, jakbyśmy byli sobie obcy w miejscach publicznych. A teraz, w tym autobusie, znów byliśmy sobie obcy, jakbyśmy nigdy nie spojrzeli sobie w oczy, nigdy nie dotknęli się dłońmi i nigdy nie poczuli ciepła naszych ciał. Jakbyśmy nie spieszyli się z odnalezieniem siebie nawzajem w mroźny piątkowy wieczór.

Ale autobus zatrzymał się w Cherokhyno i wysiedliśmy, wciąż będąc obcymi dla innych. Stas szedł za mną przez całą drogę do domu, sprawiając, że czułam, jak moje nogi słabną, a tył głowy płonie od jego spojrzenia. Dopiero przy bramie zabrał kluczyki z moich niegrzecznych rąk:

- Pozwól mi to zrobić, szkielecie. Bawisz się, ty niezdarny draniu...

Nasze dłonie dotknęły się, a moje palce zostały poparzone przez prąd. Chwilę zajęło mi zobaczenie kluczy spadających na śnieg, a jemu chwilę zajęło ich podniesienie. Najpierw były twarze, spojrzenia i szary wir oczu. Przeszywająco ostre, jak stal, a jednocześnie ciemne, bulgoczące na dnie, jakby ból rozbryzgiwał się głęboko, głęboko, w tym wirze. Nagle wydało mi się, że on czuje się tak samo źle jak ja.

- Nastia? Stas?" Moja macocha była szczerze zaskoczona, widząc nas na progu. Wyjrzała z kuchni, wycierając ręce w fartuch i uśmiechnęła się. "Moi rodzice wrócili dziś wcześnie do domu, a w domu pachniało pysznie: lubili razem gotować. I jak niespodziewanie jesteście razem. "Ojcze, dzieci są w domu, nastaw czajnik!" - krzyknęła przez ramię męża i zwróciła się do syna, który zdejmował buty: "Staś, już dawno ci mówiłam, żebyś zabrał Nastię ze szkoły do domu, nie ma sensu spędzać czasu z kolegami do wieczora. Spójrz na nią, to mała laska szczęścia, w razie gdyby stała jej się krzywda...

Rozebraliśmy się w milczeniu. Stas już na mnie nie patrzył, ale widziałam jego ramiona: na chwilę zamarły na słowa matki.

- Trzeba było kupić odpowiedni telefon. Na co wszyscy narzekacie? Można by pomyśleć, że żyjecie za grosze.

Dzięki Bogu, w przeciwieństwie do mnie, moja macocha nie rozumiała, o kim mówił. Poszła za synem do kuchni, dotykając ustami jego zimnego policzka. Otworzyła szafkę, kładąc przybory kuchenne na stole.

- W porządku, możesz iść ze staruszkiem. Nie jesteś wystarczająco stary, by liczyć cudze grosze. Kiedy zarobisz wystarczająco dużo na nowy, kupisz go, ale do tego czasu nawet nie marz!

- Mmm. Co się dzieje z tobą i twoim ojcem? Ładnie pachnie.

- Mamy pieczeń i babeczkę czekoladowo-waniliową z migdałami. Wypróbowujemy przepis z naszej domowej piekarni. "Nastia, dziewczyno, co tak stoisz?" - zawołała do mnie macocha, zauważając, że kręcę się po korytarzu. "Umyj ręce, idziemy na obiad! Potem się przebierzesz, wszystko ostygnie!

To było zaproszenie i nie mogłem odmówić. Mimo że nasza rodzina nie była duża, rzadko jadaliśmy razem. Zostawiając torbę w przedpokoju, umyłam ręce i dołączyłam do rodziców. Zajęłam miejsce obok mojego przyrodniego brata, czując, jak moje policzki płoną od jego bliskości. Rozpaliły się, gdy wyjaśnił, leniwie sięgając po talerz z chlebem:

- Przy okazji, mamo, co do telefonu. Nie mówiłam o sobie. Chodzisz jak stara baba, wstyd mi za ciebie.

- "Kto?" Moja macocha już się domyśliła. Zmięła serwetkę w zakłopotaniu, patrząc na mnie. Naprawdę to pominęliśmy... "Hrysha, przynajmniej mogłeś mi powiedzieć, czego potrzebuje twoja córka, szczerze!" - zganiłam męża.

Mój ojciec zakaszlał, a ja byłem zakłopotany. Bałam się takich rozmów i nie lubiłam ich. Galina Juriewna i tak mnie nie obraziła, a ojciec miał wystarczająco dużo na głowie: nie chciałem być dla nich jeszcze większym ciężarem, wywołując kłótnię.

Starałem się mówić przekonująco, ale mój głos wciąż brzmiał cicho i niepewnie.

- Daj spokój, Galina Juriewna! Nie trzeba... Nie mam do kogo zadzwonić, z wyjątkiem babci, ale tata i ja często ją odwiedzamy. Wiem o niej wszystko.

Nastąpiła niezręczna pauza, podczas której chciałem skurczyć się w ślepą bryłę i zwinąć pod stołem. Dzięki mojemu ojcu, który próbował przerwać pauzę niespodziewanie wesołymi słowami:

- Przy okazji, córko! A propos telefonów... Twój Egor zadzwonił do mnie dziś rano, pytając o ciebie!

Na chwilę zapomniałem o wszystkim i spojrzałem na ojca.

- Egor.

- "Jegor," przytaknął z uśmiechem, "dzwonił już wcześniej, miał numer mojej matki, ale ciągle zapominałem mu powiedzieć. To było niezręczne. Myślę, że to dobry facet.

- Tak, jak najbardziej!

Teraz i ja się uśmiechnąłem, zapominając o jedzeniu. Bardzo, bardzo tęskniłam za moim przyjacielem. I chciałam usłyszeć o nim jak najwięcej.

- I... co on powiedział?

- Tak, interesował się głównie tobą. Jak tu mieszkasz, z kim się przyjaźnisz. Przywitał się. Powiedział, że bardzo za tobą tęskni. Jest obrażony, że nie dzwonisz, ale to moja wina, moja córko, to moja wina. Zadzwonimy do niego dzisiaj i porozmawiamy. Opowiesz mu wszystko o sobie.

Tak, powiem! Na pewno ci opowiem! O mojej babci, o mieście, o nowej szkole! A nawet o Dashce!

- Dziękuję, tato!

Kiedy drzwi do kuchni głośno trzasnęły, poczułam się tak, jakbym się obudziła. Zadrżałam i spojrzałam na mojego przyrodniego brata, który wyszedł z kuchni. Nie rozumiałam, co się stało. Nie rozumiałam, jak mogłam nagle skrzywdzić Stasia.

- "Halia, czy powiedziałem coś nie tak?" mój ojciec również uniósł brwi w zdziwieniu, ale moja macocha po prostu to zignorowała.

- Nieważne, Grisza - powiedziała, śmiejąc się nagle i odwracając do okna. Nadal uśmiechała się do swoich myśli, cicho, uprzejmie, i przez długi czas z roztargnieniem obserwowała padający za oknem śnieg. Mój ojciec i ja, bojąc się jej przeszkadzać, dokończyliśmy obiad w milczeniu.

Okazało się, że Jegor ma się dobrze. Byliśmy sąsiadami, przyjaciółmi od dzieciństwa i rozumieliśmy się na pierwszy rzut oka. Rozmawiałem z nim przez prawie godzinę z telefonu rodziców. Zamknięty w pokoju i opowiadający o swoim życiu, nie sądziłem, że słyszy mnie przez ściany. Wiedział o mnie wszystko i chciał wiedzieć jeszcze więcej.

Tak, jestem dobrze traktowany. Tak, mój ojciec ma dobrą rodzinę, pracę i duży dom. W mieście jest nowa szkoła i mam przyjaciół. Oczywiście, moja babcia czuje się znacznie lepiej! Jegor wiedział, że mam przyrodniego brata, zapytał mnie o niego, a ja ponownie powiedziałem mu, że wszystko jest w porządku i jesteśmy przyjaciółmi. Po raz pierwszy nie mogłem powiedzieć prawdy, a może po prostu nie chciałem. Wciąż nie potrafiłam nazwać wielu rzeczy.

Wiedziałem też wszystko o Jegorze. Jakie filmy lubił, jakie marki samochodów, jakie dziewczyny mu się podobały i kogo chciałby zaprosić na pierwszą randkę. Był rok starszy ode mnie, a kiedy zakochał się w Sonii Lapinie, ładnej córce nauczyciela fizyki z jego równoległej szkoły, ćwiczyliśmy nawet chodzenie z nim do kina. Zabiegał o mnie, jakby naprawdę był moim chłopakiem. Długo śmialiśmy się, gdy nie pozwoliłam mu się pocałować.

Jegor powiedział, że nawet jego pies tęsknił za naszymi spacerami, a ja mu uwierzyłem. Pewnego razu, gdy byliśmy dziećmi, znaleźliśmy Mukhę w pobliżu sklepu spożywczego. Szczeniak skomlał z zimna, a Jegor przygarnął go, grożąc, że wychowa go na "prawdziwego człowieka". Oczywiście Mukha nie okazał się człowiekiem, ale szczeniak okazał się silnym owczarkiem podwórzowym, a rok później przekształcił się w potężnego Mukhtara, którego oboje kochaliśmy.

Mój przyjaciel nie chciał, żebym jechał, ale nie mógł mnie powstrzymać.

Obiecałam mu, że na pewno zadzwonię i wrócę. Minutę później stałam przy oknie, patrząc na zaśnieżoną bramę. Na miejsce, w którym zatrzymaliśmy się ze Stasiem po upuszczeniu kluczyków. Tam, gdzie czułam, jak bardzo przypadkowy dotyk może poparzyć palce i jak mocno może bić serce pod czujnym spojrzeniem szarych oczu.

Ale... czy będziesz tak wyglądać, gdy będziesz tego nienawidzić? Kiedy inne dziewczyny wydają się lepsze i piękniejsze? Kiedy będę dla niego nikim?

W moim przyrodnim bracie było tyle tajemnic, a ja nie potrafiłem rozwiązać żadnej z nich.

Oddałam telefon ojcu i zostałam w kuchni z macochą na wieczornej herbacie. Opowiedziałam jej o mojej babci, Jegorze i zbliżającym się balu zimowym. Galina słyszała już o nowomodnych tradycjach szkolnych, więc obiecała kupić mi piękną sukienkę. Jedyną kwestią był czas, a raczej jego brak (wiedziałam, że moi rodzice planowali otworzyć dużą rodzinną kawiarnię i cukiernię w centrum miasta przed Nowym Rokiem, więc byli zajęci tym projektem do granic możliwości). Moja macocha poważnie rozważała możliwość zwrócenia na mnie uwagi.

- Dobrze, Nastya, pomyślimy, co zrobić bliżej wakacji. Nie sądzę, żeby Stasiek był zadowolony z tego, że ja i Grysik będziemy wystawać za drzwiami szkoły, ale zajmę się synem.

Potem pomyślałem o tym, że szkoła nie wiedziała, kim są moi rodzice i kim jest Stas Frolov, ale nie odważyłem się powiedzieć o tym macosze.

- Jesteś taka chuda, Nastia, jak gałązka - westchnęła kobieta - zupełnie nie moja kość. A twoja krew nie jest moja. Patrzę na ciebie i zdaję sobie sprawę, że byłam sprzedawczynią ciast i nią pozostałam. I jeszcze bardziej rozumiem mojego Griszę. Nie obrażaj się na niego. To trudne, kochanie, bardzo trudno tak kochać. Cieszę się, że masz dobre, nieskalane serce. Nigdy się co do tego nie mylę, uwierz mi. Byłam gotowa na wszystko, a ty okazałeś się taki...

Nie rozumiałem dlaczego, ale było mi żal Galiny Juriewny. Wydawała mi się bardzo piękną i silną kobietą. I bardzo miłą. Lubiłam przebywać w jej towarzystwie.

Pojawił się mój ojciec, a ja wyszłam, mówiąc dobranoc. Zamknęłam się w łazience i długo stałam pod prysznicem, dokładnie oglądając się w lustrze, po cichu narzekając, że macocha miała rację: naprawdę jestem za chuda. Moje piersi są małe, mimo że mam szczupłą talię i smukłe nogi. I na próżno ścięłam włosy. W ogóle nie przypominam dziewczyn, które podobały się Stasowi. Z jakiegoś powodu ta ostatnia myśl zabolała szczególnie mocno.

W sąsiedniej sypialni grała muzyka: nawet nie zauważyłam, kiedy mój przyrodni brat ją włączył. Często słuchał rocka, pozostawiając go w tle długo po północy, a ja zasypiałam przy tych dźwiękach. Myślę, że moi rodzice też przestali zwracać na to uwagę. A teraz, po przebraniu się w koszulę nocną i wysuszeniu włosów, położyłam się do łóżka i ze smutkiem patrzyłam przez okno, za którym wciąż cicho padał śnieg

... I w ogóle nie umiem nosić makijażu.

... Włosy Marinki były dziś piękne.

... I ta dziewczyna ze stołówki też.

... Zastanawiam się, czy ktoś mnie kiedyś pocałuje - tak otwarcie, przy wszystkich? A może będzie się wstydził?

... I dlaczego ten Woropajew myśli, że może sobie ze mnie kpić? Czy ja naprawdę wyglądam tak głupio?

... Jestem głupim, żałosnym elfem.

Stas przyszedł, gdy wszyscy w domu już spali, a pokój oświetlał ukośnie snop ulicznej latarni, śnieżne światło wlewało się przez nocne okno... Nie odwiedzał mnie od czasu imprezy. Prawie spałam, więc nie usłyszałam kroków, a jedynie zauważyłam, jak w ciemności unosi się nad moim łóżkiem.

Był nagi, miał na sobie tylko spodnie, stał i patrzył na mnie, ciemny cień o szerokich ramionach na tle okna.

- Usiadłam zaskoczona, przyciągając koc do piersi.

Zwykle, kiedy szedł do swojej sypialni, udając, że dla niego nie istnieję, nigdy nie zaczynałam rozmowy jako pierwsza. Siadał przy komputerze lub zbierał swoje rzeczy w milczeniu. Ale teraz wyglądał, jakbym istniała. Jakby wszystkie jego myśli były skupione na mnie. Wydawało mi się, że Stas jest spięty i zły. Czując się zmuszona przez jego wysoką sylwetkę, nie mogłam po prostu zamknąć oczu, jak kiedyś.

- Kim on jest dla ciebie?

- Kto?

- Jegor. "Kim on dla ciebie jest?" - zapytał mój przyrodni brat chrapliwie, z naciskiem, niezwykle niskim głosem.

mamrotałem zaskoczony:

- Przyjaciel - do tego momentu Stas nigdy nie interesował się moimi przyjaciółmi, ani mną - moim przeszłym życiem. Dziwnie było słyszeć, jak pyta o Jegora.

- Czy to wszystko?

W cichym głosie zabrzmiało niezrozumiałe oczekiwanie. Odgarnęłam włosy z twarzy, które opadły splątanymi kosmykami na policzki, i uniosłam podbródek.

- Nie rozumiem...

Ręce Stasia nagle znalazły drogę do moich nadgarstków i podrzuciły mnie do góry. W jednej chwili byłam na kolanach, ściągając koc i patrząc mu w twarz szeroko otwartymi oczami.

- Szkielet, zapytałem: kim on jest dla ciebie? Dlaczego do ciebie dzwoni? Dlaczego za tobą tęskni?

Ciało Stasa było wilgotne od gorąca i pachniało świeżością oszronionych sosnowych igieł. Jego ciemne włosy opadały mokrymi pasmami na czoło... Jego nowa sypialnia, w przeciwieństwie do mojej, nie miała łazienki i pomyślałam, że pewnie zszedł na dół wziąć prysznic. To była dziwna myśl, nie na miejscu, ale z jakiegoś powodu była czymś zakazanym i ekscytującym. Tak ostre i nieznane jak bliskość przyrodniego brata. Tak przyjemne jak jego zapach, który przenikał moją skórę od pierwszej nocy w tym pokoju.

Jeszcze niedawno, w jadalni, Stas mnie nie zauważył, ale teraz trzymał mnie mocno w ramionach, patrząc mi w twarz i chociaż noc ukryła nasze spojrzenia, czułam, jak jego złe oczy mnie szukają.

- Kochasz go? Kochasz, szkielecie?! Powiedz mi!

Oczywiście, że kochałam Jegora. Był moim najlepszym przyjacielem przez całe życie! Ale Stas zapytał mnie o miłość: czułam, że to coś innego, więc nie mogłam szybko znaleźć odpowiedzi. Musiał uznać moje milczenie za zgodę.

- Nie chcę, słyszysz mnie? Nie chcę... Nie chcę, żebyś z nim była..." ale nie udowodnił, że nie chce. Ściskając moje nadgarstki swoimi silnymi palcami, przyciągnął mnie do siebie i nagle zamarł, spoglądając na moje nagie ramię.

Koszula nocna Galiny Juriewny była piękna i ciepła, z długimi rękawami, ale nie pasowała na jej pasierbicę. Ponieważ Stas trzymał mnie za ręce, cienkie wiązania wokół mojej szyi rozciągnęły się i szyja zsunęła się. Nagle zrobiło mi się wstyd. W półmroku nocy moja skóra wyglądała zbyt blado, a ramiona zbyt szczupło. Z łatwością uwolniłam ręce z osłabionych palców przyrodniego brata, zakryłam się niezręcznie, nie wiedząc, gdzie schować oczy. Chciałam teraz spojrzeć na Stasia tak odważnie i otwarcie jak ta dziwna dziewczyna ze szkoły, ale nie mogłam. Wciąż pamiętałam, co powiedział.

On również milczał. Wciąż na mnie patrząc, puścił moje ręce, ale się nie odsunął. Powoli zsunęłam się z łóżka i naciągnęłam koc na klatkę piersiową. Nawet w ciemności czułam się niezręcznie chuda i krucha obok wysokiej i silnej sylwetki mojego brata. Niezręczna przyrodnia siostra. Prawdopodobnie jutro sobie o tym przypomni i znów będzie się ze mnie śmiał. Z bluzy z kapturem, w której śpię.

Nagle spojrzałam w górę z zaskoczeniem, zauważając uniesioną rękę Stasa, która unosiła się w powietrzu, jakby chciał mnie dotknąć, ale bał się tego. Serce mi waliło, w uszach dzwoniło, a klatkę piersiową bolało oczekiwanie, leniwe, słodkie i nieznane. Nagle rozpaczliwie zapragnęłam, by to się stało. Chciałam, żeby mnie dotknął, tak jak to zrobił w kuchni. I rozgrzał mnie. Był bliżej, niż śmiałam mieć nadzieję, sprawiając, że przez kilka minut myślałam, że ktoś mnie potrzebuje.

Nie śniłam o tamtej późnej nocy, nie śniłam. Zdecydowanie mnie wtedy nie nienawidził.

Wstrzymałam oddech, czekając na jego dotyk i stało się. Dotknął mojej szyi, sięgnął palcami pod materiał mojej koszuli nocnej i nieśmiało odsłonił moje ramię, jakby bojąc się tego, co robi. Przez półotwarte usta wdychał głośno, z przerwami, jakby jego płuca parzyło mroźne powietrze. Jego dłoń zdawała się być jedyną rzeczą na tyle ciepłą, by ogrzać mnie w zimnie. Delikatnie głaskał moją skórę.

- Elf powiedział tak cicho i tak niespodziewanie delikatnie, że chciałem mu odpowiedzieć.

- Tak.

- Czy jest ci zimno?

- Nie.

- Drżysz.

Teraz oboje staliśmy przed oknem i widziałam jego twarz. Teraz wyglądał na poważnego i skoncentrowanego, jakby próbował okiełznać coś w sobie. Dom spał, moi rodzice spali i wydawało się, że jesteśmy jedynymi osobami na całym świecie.

- Powiedz mi, Elf. Powiedz, że jest dla ciebie nikim. Powiedz mi.

Rozumiałam bez słów. Ale nawet gdybym chciał, nie mógłbym go okłamać. Jegor był częścią mojego życia, dobrym sąsiadem i dobrym chłopcem, i nie mogłem go zdradzić.

- Jegor jest moim przyjacielem i kocham go.

Nie wiem, dlaczego to powiedziałam - lepiej byłoby nic nie mówić, ale Stas już się ode mnie odsunął, oderwał dłoń od mojego ramienia, jakby parzyła moją skórę. Natychmiast podciągnęłam koszulę nocną do gardła, czując zimno w miejscu, gdzie jeszcze przed chwilą były jego palce. Wstyd i zażenowanie sprawiły, że zakręciło mi się w głowie, a policzki zaczęły płonąć. Nie mogłam się mylić: nienawiść znów była między nami. Płonęła w sercu mojego przyrodniego brata żrącym płomieniem, szpecąc jego przystojną twarz. Moje słowa, niechcący, wznieciły całe ognisko z jednego węgielka.

- Szkielet... Nienawidzę cię. Nienawidzę cię! Dlaczego tu przyszedłeś? Czego ode mnie chcesz?! Jeśli mnie kochasz, to wynoś się! Wynoś się z mojego domu i mojego życia! Nie mogę już tego robić... Nie chcę!

Znowu płakałam, patrząc na zamknięte drzwi, nie rozumiejąc, co się z nami dzieje. Stas wyszedł, a ja znów poczułam się samotna i zimna.