Rozdział 13, część 1

- Uwaga, 10. B! Bądź człowiekiem, mimo wszystko! Macie pięć minut na dokonanie wyboru i przekazanie pałeczki dalej! Nie wiem jak wy, ale ja nie zamierzam tkwić z waszą klasą przez całą zmianę! Mam jeszcze dwie klasy ludzi, którzy nie głosowali!

Piękna i pulchna Nika Krapivina, przewodnicząca szkoły i tegoroczna absolwentka, potrząsnęła warkoczem, przeszła między rzędami ławek z kartonowym pudłem w rękach i zatrzymała się przy tablicy.

- "Czas minął!" tupnęła nogą, spoglądając na naszych chłopców spod swojej gęstej grzywki. "Tereszczenko, proszę, żadnych wulgarnych żartów! Sama dyrektorka sprawdzi notatki z nazwiskami kandydatów!

W przeddzień ferii noworocznych i balu zimowego w klasie panował gwar, podobnie jak w całej szkole. Dzisiejszy dzień był dniem ogólnoszkolnego głosowania, a wśród starszych uczniów toczyło się wiele dyskusji na temat króla i królowej.

- Czy mogę głosować na siebie? Osobiście lubię siebie!" krzyczał ten sam Lew Tereszczenko z tyłu klasy.

Dashka prychnęła i natychmiast zakręciła palcem na skroni:

- Co za głupiec!

- Dlaczego? Każdy lew powinien mieć równe szanse na zostanie królem! Mam rację, Nico?

- Ty, Tereszczenko, możesz wszystko! "W drodze wyjątku!" - zgodziła się przewodnicząca Krapivina. "Tylko nie zdziw się, gdy ludzie zaczną mówić, że król szkoły wygląda jak małpa!

- Co? Równie piękne?

- Zupełnie jak ten głupi oszust!

Dashka wzięła długopis i kartkę papieru i odwróciła się do mnie:

- Nie wiem jak reszta, ale ja zagłosuję na Borka Bragina. Nie jest jeleniem ani pawianem, jak niektórzy. I nie jest "sadzonką": zawsze oszukuje. I nawet nie pomyślę o głosowaniu na dziewczyny, one i tak wybiorą Marinę Voropaevą, zobaczysz. Za kim jesteś, Nastya?

Moi koledzy z klasy rozmawiali i śmiali się, szeptali między sobą, kłócili się z szanowaną Niką. W mojej starej szkole nigdy nie było balu sylwestrowego, tylko ogólnoszkolny poranek i uroczyste powitanie przez nauczycieli w klasie. Takie głosowanie widziałam tylko w kinie, więc oglądałam z zainteresowaniem. I odpowiedziałem trochę zmieszany:

- Nie wiem. Ale na pewno wybiorę!" - zapewniłam przyjaciółkę w odpowiedzi na jej zdziwione spojrzenie. Zapytała ostrożnie: "Czy mogę przyjść też z innych klas?

Dashka przytaknęła twierdząco.

- Możesz. Nawet pawia! W naszej szkole panuje pluralizm opinii, demokracja poglądów i nie ma presji! I, Nastiu - powiedziała, ciągnąc mnie za rękaw - jeśli już, to żartowałam z Frołowa. Lepiej Bragin, uwierz mi...

- Dobrze, pomyślę o tym...

Spośród dziewcząt wybrałem Dashę Kuznetsovą. Dlaczego nie? W tej szkole najbardziej lubiłam Dashę. Była naprawdę miła, uprzejma i ładna. Korona królowej szkoły idealnie pasowałaby do jej niebieskich loków na skroni i odważnego skrętu ramion. Z pewnością Pietia Zbrujew byłby szczęśliwy, widząc ją tak majestatyczną i piękną. Ale chłopcy... Bez względu na to, jak dobrym człowiekiem był Borka i jak przekonującym przyjacielem, w tej szkole był dla mnie tylko jeden chłopak, na wspomnienie którego moje serce zamarło, a potem boleśnie zacisnęło się i zaczęło bić. Nie miało znaczenia, że nawet nie chciał o mnie myśleć. Nie miało znaczenia, jak wyniosły i obojętny wyglądał, gdy przechodził obok, nie zauważając swojej znienawidzonej przyrodniej siostry, z łatwością przytulającej inne dziewczyny. Nie miało znaczenia, jak przekonująco ignorował ją w domu. Nawet gdyby nagle okazał się pustym miejscem dla wszystkich w szkole, nadal bym na niego głosowała.

Po krótkim spojrzeniu na mojego przyjaciela, napisałem "Stas Frolov" na kartce papieru, złożyłem ją kilka razy i, wraz z głosem na Dashę, wrzuciłem ją do kartonowego pudełka Niki.

- Moja przyjaciółka odetchnęła, podążając za mną z powrotem do biurka. Odwróciwszy się do klasy, włożyła niebieski kosmyk za ucho. Nawet Tereshchenko i Zbruyev zdołali upuścić notatki, więc Krapivina może śmiało tupać nogą. Pozostaje czekać na piłkę i dowiedzieć się, czy miałem rację co do zwycięzców, czy nie. Niestety, pod tym względem wszystko w naszej szkole jest przewidywalne aż do znudzenia.

- Przy okazji, Matveyeva - Dashka znów zwróciła się do mnie z podkrążonymi oczami - jak sobie radzisz ze strojem na bal? Jestem pewna, że nasze dziewczyny spróbują prześcignąć absolwentki. Kupiłaś już sukienkę? A buty? Umówiłaś się na wizytę u manikiurzystki w modnym salonie? Zegar tyka: tik-tak, tik-tak! Wakacje zbliżają się wielkimi krokami, a Ty nawet nie wiesz, czy masz nowiutkie koronkowe stringi pasujące do Twoich paznokci? Jakie to okropne!

Brzmiało to tak pompatycznie, że oboje się roześmialiśmy.

- Nie, Dasha, nie zapisałam się. I nie mam jeszcze sukienki. I nie noszę stringów, więc obejdę się bez manicure.

- Cóż, to strata. Mówię o manicure" - powiedziała Kuzniecowa, wyglądając poważnie. Kiedy nauczycielka pojawiła się w klasie, otworzyła swoje notatki i zniżyła głos do szeptu: "Mieszkasz teraz w dużym mieście, Nastia, nie wiesz, że nawet prowincjonalne Kopciuszki muszą wyglądać przyzwoicie na balu, aby przyciągnąć uwagę księcia? Do diabła ze stringami. Obejdziemy się bez bikini, nie jesteśmy dumnymi dziewczynami. Ale scrunchies są dla nas wszystkim!

Wiedziałam, widziałam, co noszą miejscowe dziewczyny, jak atrakcyjnie wyglądają, nawet zgadzałam się z koleżanką, ale nie mogłam wymagać tego samego od macochy. A ona tego nie chciała. O wiele bardziej niż na popisywaniu się zależało mi na zobaczeniu Balu Zimowego, na który dyrekcja szkoły zaprosiła prawdziwy zespół muzyczny. A co do księcia... Stas i Marina prawdopodobnie tworzyliby dobraną parę, nie było co do tego wątpliwości, Dashka miała rację.

- "Nie, Dasza, nie poproszę macochy, wstydzę się. Galina Juriewna obiecała kupić mi ładną sukienkę. Ona i ja idziemy dziś wieczorem do sklepu. Jeśli, oczywiście, ona i mój ojciec wyjdą wcześniej z pracy.

- M-tak... - powiedziała zdziwiona Kuzniecowa, zaczynając razem ze mną zapisywać temat lekcji w zeszycie: "Kształtowanie się społeczeństwa postindustrialnego". "Twoja macocha jest dziwna, Matveeva. Niezwykła. Czy jest przybyszem z kosmosu?

- Dlaczego?" Wciąż przyzwyczajałem się do żartów mojego przyjaciela.

- Cóż, zazwyczaj macochy nienawidzą swoich pasierbic: kanony gatunku, protest przeciwko status quo i tak dalej. Ale z tobą jest na odwrót. To nawet dziwne.

- Nie, jest dyrektorką i wiesz... - uśmiechnąłem się, wzruszając ramionami, nie wiedząc, jak w pełni i w jakich słowach opisać mój stosunek do żony ojca - Jest po prostu bardzo dobrą osobą, uwierzysz?

Dashka mi uwierzyła i zgodziliśmy się co do tego. Ale nadal kazała mi obiecać, że nie pozwolę żadnemu Dinkasowi Gubenkowi ani Marynkasowi Woropajewowi wycierać nam nosów. Nie miałem pojęcia, jak to zrobić, ale obiecałem przyjaciółce, że spróbuję.

Po szkole razem z dziewczynami zostałyśmy na treningu cheerleaderek. Następnego dnia zaplanowano szkolne mistrzostwa w koszykówce, zawody zapowiadały się ciekawie i tłumnie, a Albina Pawłowna goniła nas w rytm muzyki, za każdym razem wymagając wyjątkowej synchronizacji i porządku w tańcu.

Wydawało mi się, że idzie nam świetnie. Nawet Marynka prawie zawsze łapała mnie w ramiona, kiedy wstawałam z mostka, tak jak wymagała Albinochka - w rytmie i pod kolanami, podczas gdy dziewczyny za nami podnosiły Anyę Skvortsovą (prawie tak szczupłą jak ja, ale jak się okazało, nie tak elastyczną jak ja). Cofnęła się o krok, pozwoliła mi wstać, a potem, z rękami uniesionymi w powietrzu, ponownie zamknęła krąg dziewcząt.

- Można by pomyśleć, że w tej szkole nie uczymy się wiedzy ogólnej, ale szkolimy się na tancerki corps de ballet" - narzekała Dashka, przebierając się w szatni po treningu. "Dzisiaj wszystkie dowiedziałyśmy się tego od trenerki, ale milczenie nie leżało w jej charakterze." "Cóż, nie mogę podnieść nogi nad głowę, moje mięśnie sprzeciwiają się takiej przemocy wobec natury! Jak myślisz, Nastya, może jestem z drewna?

Dashka nie była drewniana i nie tak nieudolna, za jaką się uważała. Starała się, bardzo się starała i bała się zawieść wszystkich. Dzisiejszy dzień był szczególnym dniem treningu, kiedy to zarażone duchem zespołu dziewczyny nie kłóciły się ze sobą, ale martwiły się o jutro. Dinka Gubenko, która otworzyła usta, by odpowiedzieć Daszy, w milczeniu odwróciła się do swojej szafki pod ponurym spojrzeniem Skvortsovej i kontynuowała nakładanie błyszczyka.

Wstałem z ławki i podałem Dashy jej torbę, dopasowując swój plecak na plecach.

- Albina Pawłowna tylko się martwi, ale świetnie sobie radzisz, Dash!

- Tak myślisz?

- Oczywiście!

Wyszliśmy z szatni, uśmiechałem się do przyjaciela i nie zauważyłem, że uderzyłem nosem w klatkę piersiową Voropaeva - trening koszykówki miał się rozpocząć.

- Nastia? Cześć - przytaknął chłopak, a ja nie miałam innego wyjścia, jak tylko odpowiedzieć:

- Witam.

- Czekaj!

Ale ja już uciekałam przed nim na przystanek autobusowy, pamiętając, że macocha czeka na mnie w domu.

A jednak... Gdy tylko wpadliśmy na Siergieja, Stas wszedł do korytarza prowadzącego do siłowni. Z jakiegoś powodu nie chciałam, żeby zobaczył, jak jego najlepszy przyjaciel łapie mnie za rękę.

W domu było cicho. Elektroniczny zegar na ścianie wskazywał trzecią po południu, a moi rodzice jeszcze nie wrócili. Zwykle nie lubiłem być sam w domu: dom, duży i nowy, nie w pełni zamieszkany, wydawał się ponury i nudny, kłujący w swojej przestronnej nowości, gdy słyszałem własne kroki na schodach. Ale dziś chciałam ciszy. Chciałam zrzucić z siebie ciężar poprzedniego dnia, kiedy musiałam udawać, że nie boli mnie widok Stasia z innymi dziewczynami.

Tak, teraz znałem nazwę tego kłującego uczucia. Znałem też nazwę innego uczucia, które ściskało moją klatkę piersiową. Nie mogłam już dłużej ukrywać się przed samą sobą - ukrywać się za strachem przed nienawiścią mojego przyrodniego brata. Mogłam uciec od wszystkiego, co nagle pojawiło się w moim życiu - wraz z moim przybyciem do domu macochy. Mój przyjazd zmienił ją na zawsze... Wygląda na to, że Galina Juriewna miała rację: w ciągu tych kilku dni naprawdę się postarzałam.

Tęskniłam za nim, moim okrutnym dręczycielem, przystojnym ciemnowłosym chłopakiem, który uśmiechał się do innych i był zbyt pewny siebie. W domu sama unikałam Stasia, a jednocześnie z niepokojem i oczekiwaniem w sercu nasłuchiwałam kroków za ścianą. Słuchałam z nim muzyki i marzyłam, że pewnego dnia stanę się dumna i piękna, i może pewnego dnia przestanie mnie nienawidzić.

Po co tu przyszedłem, skoro uczucia są tak bolesne? Jeśli moje serce chce widzieć, ale złe słowa: "Wynoś się z mojego życia" - odpychają mnie?

Zanim się zorientowałam, byłam w jego pokoju. Jeszcze minutę temu stałam przy kuchennym oknie z kubkiem herbaty, patrząc na zaśnieżone podwórko, a teraz przekroczyłam próg czyjejś sypialni i weszłam do środka. Rozejrzałam się z ciekawością, uśmiechając się ostrożnie do zapachu zimowych igieł sosnowych i znajomych rzeczy mojego przyrodniego brata: znikały i pojawiały się ponownie w moim pokoju, cały czas przypominając mi, kto jest prawdziwym właścicielem.

Stas miał prawo być na mnie zły - jego nowa sypialnia była równie przestronna jak moja, ale w ogóle nie wyglądała na zamieszkaną. Nawet nowe meble, nie do końca zmontowane, ułożone w piękną stertę w rogu, nie dodawały przytulności. Ani zmięta pościel i rzeczy rzucone na krzesło. A jednak było tu coś niebezpiecznie pociągającego, coś, co przyciągnęło moją uwagę, sprawiło, że przeszłam kilka kroków i opadłam na łóżko. Przejechałem dłonią po miękkiej poduszce, a nawet położyłem na niej na sekundę głowę...

- Nastia! Nastia, moja dziewczynko, jesteś w domu?

O mój Boże! Nie, nie mogłem spać! Tylko to sobie wyobrażałam! Wyleciałam z pokoju mojego przyrodniego brata jak pocisk i popędziłam korytarzem na drugim piętrze, nie wiedząc dokąd iść. Wbiegłam po schodach, spotykając macochę i ojca, którzy już wspinali się po schodach w poszukiwaniu mnie.

- Oto twoja córka, Grisha. W domu wszystko w porządku. Wiera!" Galina Juriewna zatrzymała się i przyłożyła do ucha telefon, który zadzwonił: "Jesteś już na miejscu? Dobrze, rozumiem. Tak, idziemy coś przekąsić i przyjeżdżamy z Nastią. Dokonaj wyboru bez nas!