Глава 7, часть 1

Это был удар ниже камеры

Первое свидание закончилось, и по команде режиссера все пары поднялись из-за столиков и разошлись в разные стороны, покинув импровизированное кафе.

Я на негнущихся ногах вышла за кулисы, вдохнула прохладный воздух павильона и вдруг поймала незнакомое ощущение, будто мир погас.

Нет, не буквально. Просто после света софитов, искристых фонтанов, смеха ослепительного Валентина и громких аплодисментов всё вокруг потускнело, смолкло и спряталось в тень. Как будто кто-то за кулисами убавил яркость на минимум.

Теперь вместо запаха бурлеска в помещении пахло клеем, фанерой и резиновой проводкой. И сразу же потянуло сквозняком. Я на автомате вместе с другими девушками пошла по коридору, уже не думая о длине собственного платья и высоте каблуков. Всё еще переживая шок от встречи с Демонцом и шоу в целом, я даже не заметила, как оказалась сначала в гримерке, а затем за ширмой у Грини.

Гример-здоровяк снова поймал мое запястье в группе девушек и утянул в свою зону комфорта – крохотную, но неожиданно уютную. Задернув шторку, усадил в кресло, всучил в руки стаканчик с горячим кофе и упер руки в бока.

- Ты как? – спросил внимательно, наклоняясь ниже и приподнимая бровь. – Я серьезно. Выглядишь бледной.

Я посмотрела на молодого мужчину. На человека, который за последние два часа слышал все наши реплики в микрофон и видел каждую эмоцию в мониторе. Если кто-то и знал, насколько всё оказалось по-настоящему по ту сторону сцены, то это он.

- Знаешь, это было слишком, - призналась, само собой перейдя на «ты». – Я не ожидала.

- Согласен, - кивнул Гриня и указал пальцем с черным ногтем на стаканчик, который я жадно обхватила, грея ладони. – Пей!

Я выпила. И еще. Кажется, стало легче.

- Я в порядке, - аккуратно пожала плечами. – Подумаешь, шоу – один вечер позора. Да пройдет каких-то двадцать лет и всё забудется… верно?

Гриня продолжал внимательно смотреть на меня, и я сдалась. Просто потому, что все равно не могла держать это в себе:

- Ладно, ты победил! Я разбита, расстроена и, похоже, провалила превью. У меня ужасный партнер! Мне хочется всё бросить и сбежать, и я совершенно не представляю, как пойду на второе свидание, когда я первое еле пережила!

Карие глаза Грини сочувственно моргнули.

- Сцена, где ты испортила парню пиджак, а он заботливо хлопает тебя по спине – точно уйдет в тизер, могу поспорить. Там крупный план и было видно, как ты умираешь морально у него на глазах. Очень кинематографично.

- Кошмар…

- Я бы так не сказал. Вернешь? – Гриня выпрямился и покосился на пиджак, который я так и не отпустила. – Хочешь, я передам этому Денису?

- Н-не надо, я сама.

Гриня взял со стойки коробку с ватными дисками, смочил один тоником и запросто стер у меня что-то под глазом.

- Немного тушь потекла, - объяснил. – Камеры, вспышки… стресс! Сейчас подправлю и снова будешь у меня, как с обложки. Диана – победительница – великолепная!

- Шутишь? – я сконфуженно шмыгнула носом, вспомнив слова мужчины, которые он сказал мне перед выходом на сцену. - Прости, что подвела, Гриня. Я еще и со стула чуть не грохнулась… Это тоже покажут? Хотя зачем я спрашиваю? Конечно.

- Не сомневайся.

- Это правда, что каждой паре будут присуждаться баллы от экспертов и жюри, помимо зрительского голосования?

- Правда.

- Тогда мы с тобой в аутсайдерах…

Однако вместо того, чтобы расстроиться, мужчина вдруг широко улыбнулся.

- Да плевать, солнце. Главное – ты была настоящей! Не жеманилась и не лепила из себя куклу, как большинство. Держалась ровно, улыбка на миллион, фигура – тоже, между прочим. В камеру не лезла, но при этом умудрилась показать весь спектр эмоций. Да ты красотка, Ди! Вышла, раздела парня, заставила плясать вокруг себя, а потом гордо удалилась с его шмоткой. Даже не попрощалась! Ах-ха-ха! – Гриня искренне и громко рассмеялся, пока я сидела, не зная, что сказать.

Удивительно, я видела этого стилиста, похожего на гангстера, сегодня впервые, он был старше меня лет на восемь, но ему каким-то образом удалось убрать между нами границы, которые незнакомые люди преодолевают неделями. Я просто чувствовала, что он на моей стороне и всё.

- Кстати, - добавил Гриня, сложив мускулистые руки на груди и дернув бровью, - парень тебе достался, что надо. Ты должна быть довольна.

- С чего вдруг? – я на всякий случай нахмурилась.

- Харизматичный малый. Уверенный и с характером, это сразу видно. Зрители таких любят. Смазливый, чертяка, и ухмылка наглая – вот тут будь осторожна. Зато помог тебе не для камеры – я бы фальшь поймал. Если переживаешь насчет картинки – зря. Вы отлично смотритесь вместе. Контраст брюнет-блондинка – прям конфетка, это я тебе как профи говорю.

- Мы? – я эмоционально фыркнула, вспомнив Демонца и забыв о приличиях. – Да я его терпеть не могу!

- Так сразу? – изумился Гриня, приподнимая бровь. – Почему?

Хороший вопрос. Действительно, почему человек, едва увидев другого человека, может испытывать к нему такую яркую неприязнь?

- Просто… интуиция, - выкрутилась. – Защитная реакция на наглость.

Гриня покачал головой, скрывая усмешку.

- А мне показалось, он тебе понравился.

- Тебе показалось, - буркнула и глотнула кофе, чтобы не сболтнуть лишнего.

Молодой мужчина ухмыльнулся:

- Ну-ну, это ты других парней не рассмотрела. Там такие экземпляры! В общем, девочка, ничего не знаю – я настроен на победу! Так что допивай кофе, переодевайся и начинай мысленно налаживать контакт с партнером. А я пока выйду – посмотрю, чем народ дышит.


Когда Гриня вернулся, я уже оделась в свой спортивный костюм, повесила платье на плечики и даже натянула бейсболку для маскировки. Вот только убрать тщательно уложенные волосы в хвост рука не поднялась – так и оставила лежать на плечах.

Гриня вошел, одобрительно кивнул и показал на тонкую папку в руке с надписью: «Инструкция для стилистов. Съемочный день №2»

- Диана, и насчет завтрашнего дня… - сказал серьезно. - Съемка планируется выездная, не в павильоне. Имей в виду.

Я кивнула.

- Знаю. Нас девушка-режиссер уже предупредила.

- Отлично. Тогда помни: переживания в сторону, главное выспись и не опоздай, всё остальное я сделаю как надо. Договорились?

- Договорились.

- Ну, пока.

Я уже собралась выйти и взялась за шторку, когда Гриня меня остановил.

- Постой, и еще «птичкам о главном»… - Он подошел ближе и понизил голос. - Сейчас ты выйдешь и, зуб даю, самая хитрая из участниц попробует вас всех собрать под предлогом познакомиться ближе. Типа девичник, уютные посиделки. Не ведись, я насмотрелся на таких за кулисами. Это не про дружбу и честное соперничество, это про разведку перед боем. Прощупать болевые точки и знать, куда бить, когда дойдет до финала. Короче, тебе это не надо.

Я удивилась, но все же приняла информацию к сведению.

- Спасибо, Гриня, учту.

Брутальный стилист подмигнул карим глазом, бросил папку на кресло и легко, но решительно развернул меня за плечи к выходу.

- Вот и умница. А теперь беги! Ты сегодня и так отработала на двадцать тысяч лайков.

- Это всё короткое платье, а не я, - пробормотала под нос, но Гриня на это хмыкнул и щелкнул пальцами в воздухе, возвращая меня в реальность.

- Ты еще здесь? Брысь!