Глава 8, часть 2

На площадке тут же всё пришло в движение, зашевелились пары и послышались оживленные голоса. Кто-то из участников рассмеялся, кто-то приобнял партнершу, а полноватый парень по имени Ярослав (очень серьезный шатен в твидовой кепке а-ля Шерлок Холмс) показательно выпрямился и выставил локоть углом, желая соблюсти «дух рыцарства». Высокая Иветта странно покосилась на него сверху вниз, её ложки в ушах качнулись, но за руку ухватилась. Заиграла легкая музыка, камеры замерли в ожидании трогательных моментов, и пары двинулись в обход особняка, словно действие и правда происходило в английском Сассексе, а не в часе езды от родного города.

Я тоже направилась вслед за всеми, рассматривая красивый особняк, барельефы над окнами, плитку под ногами… что угодно, лишь бы не смотреть в сторону своей пары. Но тень Демонца догнала меня и нависла сбоку. Над ухом упреком раздался его недовольный голос:

- Кошкина, ты издеваешься? Или делаешь вид, что оглохла?

Я искренне удивилась, бросив на парня гордый взгляд. Оставаясь в образе «леди», решила пропустить грубость мимо ушей, но вот бровь картинно вскинула:

- В смысле?

- В прямом! Ты меня за руку брать собираешься? – процедил Денис сквозь зубы, шагая рядом. – Слышала, что ведущий сказал? Если сейчас же не возьмешь, я тебя сам за шарф схвачу и поведу, как цирковую мартышку на поводке! Мы пара, так и играй по правилам!

Я ошеломленно уставилась на него, вдруг сбившись с шага.

- Как… мартышку?! – задохнулась от возмущения, отставая. – Демонец, - поспешила за парнем, бледнея от злости, - это ты про меня?!

- Нет, про принцессу саксонскую. Про тебя бы я иначе сказал, - голубые глаза остро взглянули из-под длинной челки. – Мартышка, зеркало и помада! В следующий раз зови взрослого в комнату.

Что?! Да он издевался, как всегда!

- Ах ты… сам демон обезьяний! – захотелось его стукнуть. - Только рогов и копыт не хватает! И раздвоенного языка, как у змея!

- А может, он у меня есть, Кошка? – Демонец криво усмехнулся, наклонился и показал клык. – Просто я его берегу для особых случаев.

- Не сомневаюсь! – прошипела я гневным шепотом. – И не хочу знать про твои случаи! Судя по тому, что ты несешь, он у тебя не с мозгом соединен, а с цистерной с ядом!

- Обиделась?

- Нет, восхитилась твоим остроумием… кретин! Откуда ты его черпаешь, из пустого ведра?

- Последний раз говорю – возьмешь за руку? Про шарф я не шутил! И не шипи, на нас уже косятся.

Мне очень хотелось ответить Демонцу что-то колкое; что-то такое, чтобы одним ударом положить на лопатки его подлое красноречие! Но пары перед нами стали оглядываться, и я послушно притихла, обнаружив, что все идут очень чинно, и только мы, как два школьника на взрослой линейке, не можем поделить один портфель на двоих.

- Ладно, - тихо сдалась, придвигаясь к парню, - так и быть. Но поверить не могу, Демонец, что ты меня об этом просишь. Как будто нам детского сада с тобой не хватило!

Я быстро схватила парня за руку, устроила свою ладонь в его, и постаралась сделать вид, что так и было задумано. Просто я отвлеклась на красоту здания, природу, и забыла о партнере. С кем не бывает?

Денис замолчал, и мы успели пройти половину аллеи, прежде чем он вдруг как-то напряженно и непривычно тихо заметил:

- Вообще-то, Кошкина, я имел в виду под локоть, а не буквально за руку. Думал, ты догадаешься.

- Что? – я повернула голову к парню, чувствуя, как от неловкости проседает земля под ногами и бросается жар на щеки. – Серьезно?!

Но он был прав. Все пары перед нами шли под руку, и только мы с ним, как влюбленные подростки на своем первом свидании. Точнее, на втором!

- Ты меня подставил! – я попыталась вырвать пальцы и отступить, но Денис крепко сжал мою ладонь, не позволив отойти.

- Уже поздно, не дергайся. Камеры смотрят! – почти неслышно напомнил. – Лучше улыбайся и сделай вид, что ты без ума не только от моего чувства юмора, но и от харизмы.

- Размечтался!

- Это точно. Но другого варианта у меня для тебя нет.

Улыбаться не хотелось вообще, особенно после глупой шутки Демонца про мартышку и помаду. А скорее наоборот, хотелось разреветься. И если себе честно признаться, то, наверное, разреветься от того, что я НАСТОЛЬКО ему не нравилась. Он мне, конечно, тоже и даже ОЧЕНЬ! Но…

Ответ я найти не смогла. Поэтому просто пошла рядом с Демонцом, стараясь помнить об Астралии и обо всех незаслуженно обиженных девушках мира, за которых кто-нибудь когда-нибудь обязательно отомстит! Может, даже я. А, погрузившись в мысли, на место первого квеста «Лабиринт доверия» пришла гордой и задумчивой. Нас выстроили в ряд перед готовой локацией, похожей на зеленый миниатюрный парк, и перед всеми снова появился Валентин.

Пока мы шли, нас сопровождала легкая музыка в английском стиле, теперь же она сменилась на более ритмичную, с нотками напряжения. Снова ожили камеры на длинных стрелах, полетели над полем и участниками, девушка-режиссер отдала команду помощникам что-то переставить, и показала нам знаком «молчать». Стихла музыка и заговорил Валентин:

- Наши великолепные пары! – бархатный голос ведущего громко раздался из переносных динамиков. - Приветствую вас на первом испытании сегодняшнего дня, без которого невозможна ни одна история любви… На испытании доверием!

Он сделал многозначительную паузу, обвел всех взглядом, и в тот же момент над нашими головами ударил торжественный гонг. Та-дах! От неожиданности я вздрогнула, кто-то рядом взвизгнул, а Демонец грубо чертыхнулся, но руку мою удержал.

- Представляю вашему вниманию «Лабиринт доверия!» Место решений и действий, мыслей и тишины. Место, которое уже очень скоро пробудит в вас не только интуицию, но и сомнения!

Валентин полуобернулся, вскинул руку и показал на локацию, уступая место парящей камере и нашим взглядам.

На широком поле газона расположилась тщательно оформленная конструкция – довольно широкая и запутанная, собранная из жестких модулей, которые местами поднимались выше трех метров и очень правдоподобно имитировали живую изгородь. По углам лабиринта возвышались декоративные фонари в викторианском стиле, в центре виднелся купол, а часть стен оставались полупрозрачными… (я разглядела в них двери и таблички с номерами). А прямо перед нами возвышалась красивая арка, перевитая белыми розами и морозным плющом.

- Сегодня каждая пара сыграет в классику романтического квеста – один за двоих, - продолжил Валентин тоном гостеприимного хозяина, у которого на гостей (после вкусного ужина) запланирована охота и уже заточены медвежьи капканы: – Парням предстоит пройти лабиринт с повязкой на глазах, ориентируясь исключительно на голос партнерши. Девушки же будут направлять партнера через специальную гарнитуру – наушники и микрофон. А также через персональную видеокамеру, установленную на шлеме участника. С ее помощью девушки смогут видеть путь внутри лабиринта и карту маршрута на специальном экране.

Валентин широко улыбнулся и заговорщицки прикрыл рот рукой, понизив голос:

- Так что, милые участницы, советую сразу сказать своим парням, чтобы они меньше вертели головой!

- Ты слышал, Влад? – кокетливо рассмеялась Марго, поправив на плечах белую накидку. – Запоминай сразу, куда идти, а то у меня на советы память короткая.

- Да легкотня! – громко отозвался атлетический Влад. Он продолжал напыживать плечи и старался казаться сильнее всех. Впрочем, это не мешало Марго на нем висеть. – Иди прямо, потом налево – главное, кусты не проломить! Ха-ха!

- А я, когда волнуюсь, могу всё перепутать! – всерьез заволновалась девушка по имени Настя, посмотрев на симпатичного парня, которого, кажется, звали Артур. – Я точно заведу тебя не туда! Я даже ветки метро постоянно путаю!

- Главное, чтобы не в кусты к Владу, - тихо пошутил Артур. – Остальное переживу.

- Но! – Валентин поднял палец, умело возвращая наше внимание. – Не все так просто, как кажется! Внутри лабиринта вас ждут ловушки и преграды. Они не обозначены на карте, а значит ориентироваться придется на месте. Вы не узнаете, где спрятан поворот с испытанием, вы не увидите в каком месте ваш партнер поскользнётся. И вы не будете готовы к встрече с Зеркалом сомнений, а впрочем… - мужчина таинственно улыбнулся. – Это и есть часть предстоящего испытания!

Он драматично шагнул вперед.

- Победит та пара, которая пройдет лабиринт быстрее всех и с наименьшим числом штрафов. Набранные в каждом квесте баллы будут суммироваться и превращаться в дополнительную часть денежного приза, который получит пара-победитель. В моем шоу всё честно – любовь, как и деньги, надо заслужить!

Валентин надел шляпу, эффектно щелкнул пальцами, и над входом в Лабиринт вспыхнули фейерверки, заиграла музыкальная заставка, а в викторианских фонарях зажегся свет.

- А теперь, леди и джентльмены, прошу пройти к нашим ассистентам! – скомандовал он, указав на площадку сбоку. – Молодых джентльменов ожидают их камердинеры – они помогут надеть повязки на глаза, закрепить гарнитуру и шлемы. А милых леди – их камеристки. Они посадят вас за импровизированные пульты управления и покажут, как ориентироваться по карте и управлять квестом.

На площадку, где уже стояли небольшие столики, вышли четверо ассистентов – двое парней и две девушки в стилизованных черно-белых костюмах, словно они сошли со страниц готического романа. На лацканах виднелись значки с логотипом шоу, а в руках все держали подносы с аккуратно разложенными элементами экипировки. Всё выглядело до странного серьезно и… отвественно.

Мы с Демонцом, не сговариваясь, озадаченно переглянулись.

- Надеюсь, Кошкина, ты не перепутаешь, где лево, а где право, - буркнул Денис. – Ты в детстве, случайно, не играла в танчики– на дистанционном управлении?

- Нет, я читала книжки.

- Жаль. Тогда запомни: там, где тупик, поворотов не бывает. Не трать время на поиск – лучше вернись назад. У меня, конечно, крепкие кости, но не хотелось бы проверять шлем на прочность своим лбом.

- Спасибо… хм, учту.

Мы посмотрели на свои руки и разом разъединили ладони. Постояли молча несколько секунд, а потом направились к площадке, где уже собирались остальные участники.