Rozdział 17

POV Stas

Cholerny telefon nie przestawał dzwonić. Przycisnąłem go poduszką, złapałem natarczywe wibracje w uchu i w końcu się poddałem.

- Tak - sapnął do telefonu, wiedząc już, że dzwoni Sasha. Odwróciwszy się do ściany, naciągnął koc na twarz, niemiłosiernie jasne światło z okna raziło go w oczy: "Sawieljew, co jest, kurwa? Co robisz dzwoniąc pod ten numer tak wcześnie rano?

Sasha roześmiał się. Powiedział wesoło:

- Frol, czy ty i Grey jesteście w zmowie, czy co? Widziałeś godzinę? Jest druga po południu! Przestań spać!

Tak, spałem. Po raz pierwszy od dłuższego czasu spałem tak dobrze, że szkielet w mojej głowie zniknął i nie miałem snów, które wyczerpały mnie do końca. Ale wciąż nie byłem gotowy, by się obudzić: noc spędzona na grze w Counter-Strike'a skończyła się dopiero nad ranem. Co do Voropaeva... w ostatnich dniach nasza przyjaźń stała się bardzo napięta. Nie sądzę, że w ogóle obchodziło mnie jego istnienie.

- Savelyev, albo powiedz to, co chciałeś powiedzieć, albo...

- "Albo co?" Sanya ryknął ponownie, mówiąc głośno "zajęty" do osoby obok niego.

- Albo spierdalaj, póki jestem miła - wiedziałam, że cierpliwość nie była jego mocną stroną. Ale moja też nie.

- "Dobra, powiedziałem", zgodził się mój przyjaciel. "Odłóż słuchawkę, idioto, a potem możesz mi się wytłumaczyć. "Mark Stepanovich prosił, żebym ci przekazał, że chce cię pilnie widzieć. "Byłoby dobrze, gdybyś pojawił się w szkole wieczorem. Najlepiej z notatką wyjaśniającą na biurku dyrektora, w przeciwnym razie nauczyciel wychowania fizycznego obiecał narysować ci oceny semestralne, które sprawią, że będziesz wyć. Wczoraj, kiedy zrezygnowałeś z gry, kompletnie oszalał.

- Pieprzyć go...

- Tu nie chodzi o niego, Frol! Chodzi o sprawiedliwość! Też bym się wkurzył! Powiedz mi, czyś ty postradał zmysły, żeby zostawić Marka w środku meczu? Nie, oczywiście, że byliśmy spokojni. Wprowadziliśmy zmiennika w ostatniej połowie, ale Stas ...

- Sanya, skróć to.

- Ogólnie rzecz biorąc, to nie tak jak ty, a Mark jest obrażony. A chłopaki nie zrozumieli, szczerze mówiąc.

- Powiedziałeś wszystko?

- To wszystko.

- Do zobaczenia wieczorem.

- Czekaj, Frol...

Ale wyłączony telefon, wraz z moją ręką, zdążył już zanurkować pod poduszkę, a ja próbowałem ponownie zasnąć. Ale to na nic. Po pięciu minutach leżenia w bezruchu i poddaniu się, zrzuciłem z siebie koc. Jeśli Sanya miał nadzieję mnie obudzić, to mu się udało.

Wiedziałem, że szkielet jest w swoim pokoju. Prawdopodobnie pielęgnuje nogę lub siedzi na krześle, przytulając książkę, a ja zszedłem do kuchni w samych bokserkach, boso, jak zwykle lubiłem chodzić po domu przed jej przybyciem lub przed uwagą mojej matki. Zobaczył ojczyma w kuchni i przywitał się z nim. Dopiero gdy nalał sobie kawy i usiadł przy stole, zdał sobie sprawę, że nie otrzymał odpowiedzi.

- Witaj, ojcze. Dlaczego jesteś sam? Gdzie jest nasza dyrektorka? Znowu uciekła do sklepu bez ciebie?

Zapytałem o to wystarczająco głośno, by mnie usłyszano, ale mój ojczym nadal wpatrywał się ponuro w okno, z rękami w kieszeniach spodni i najwyraźniej zagubiony we własnych myślach. Zdałem sobie sprawę, że raczej nie otrzymam odpowiedzi i odwróciłem się. Czasami Matwiejew wpadał w osłupienie, które wymykało się logice. W takich momentach staraliśmy się z matką go nie dotykać. Często zauważałem, że nas nie słyszy, ale zawsze udawało mu się obudzić na czas. Tylko raz wyszedł z domu w samych ciuchach, by po kilku dniach wrócić pijany i brudny: matka mu wybaczyła, ale reszta mnie nie interesowała.

- Dobra, przejdźmy dalej - włączyłam telewizor, rzucając pilota obok siebie. Spojrzałem na ojczyma w bok, a potem odwróciłem wzrok. Mam nadzieję, że nic się nie stało w pracy i że Włosi żyją i mają się dobrze, ale jeśli nie, to już byś o tym wiedział.

Dyrektorka zostawiła na kuchence ciepły obiad dla syna, ale ja nie miałem apetytu na rybę. Zamiast dania rybnego zjadłem trzy kanapki z szynką i wypiłem dwie filiżanki kawy, kończąc swój brunch. W końcu odezwał się mój ojczym. Zauważywszy moją obecność, wpatrywał się pustym wzrokiem. Ten wciąż dość silny mężczyzna opadł ciężko na krzesło, kładąc pięści na kolanach. Gorący łyk grudkowatej wody wpłynął mi do gardła, gdy usłyszałem niespodziewane wyznanie:

- Chciałbym wiedzieć na pewno. Gdybym mógł to przewidzieć, byłaby teraz ze mną. Czasami myślę, że nienawidzę jej za to, że odeszła. Tak daleko, nie pozostawiając nadziei. Nie zostawiając nic za sobą.

- Kto, matko? Ojcze, co ty robisz?

- Nie, Ania. Moja Ania. Była tam i nagle zniknęła. Zniknęła w mgnieniu oka, jakby nigdy nie była moja.

- Otarłem usta, odstawiając kubek. Cicho i ostrożnie spojrzałam na mojego ojczyma. Nie wiedziałam prawie nic o jego przeszłym życiu. Do tej pory nigdy nie szukał rozmówcy, który byłby tak szczery.

- Pomyślałem wtedy, myślałem wiele razy, zaraz po wypadku i później: gdybym miał wybór, gdyby śmierć dała mi prawo wyboru między żoną a córką, wybrałbym Anyę. Moją niebieskooką dziewczynkę. Razem mogliśmy zapomnieć o wszystkim. Mogliśmy być szczęśliwi przez tyle lat, mogliśmy mieć dzieci... Za każdym razem, gdy o tym myślałem, zdając sobie sprawę, że jej już nie ma, że życie z nią się skończyło, wspomnienia mnie paliły. Uciekałem od nich przez całe życie, próbowałem zapomnieć, a teraz znów są ze mną. Tutaj. Te same oczy. Te same włosy. Nawet głos. Nic nie jest moje. To tak nie działa. Gdybym nie był ojcem Nastii, gdybym nie widział, jak dorasta, choć rzadko, nigdy bym nie uwierzył, że to możliwe. Ludzie nie mogą być tak podobni, a jednak są. Wiedziałam, że pewnego dnia znów zobaczę Anyę jako dorosłą córkę, ale nie sądziłam, że znów doświadczę strachu przed jej utratą. Nastia była podobna do mojej matki, którą bardzo kochałam.

Mój ojczym nawet nie zauważył, jak pogniótł obrus palcami, które przeniosły się z jego kolan na stół. Spojrzał w dół i mówił jakby do siebie.

- Kocham moją córkę i jednocześnie boję się pozwolić jej się zamknąć. Boli mnie serce na widok tego uśmiechu, tych oczu... Całe życie o nich marzyłam. I przypomnieć sobie, przypomnieć sobie ją znowu... Nie, łatwiej jest nie widzieć i zapomnieć.

- A co z matką?

Coś drapało i bolało mnie w duszy po wyznaniu ojczyma. Coś jakby zazdrość, a może nawet uraza. Nie miało prawa pojawić się tutaj, teraz, w momencie obnażania czyjejś duszy, a jednak dzwoniło ostrożnym nerwem napiętym oczekiwaniem. Nie sądziłem, że zawsze spokojny Matwiejew jest zdolny do takich uczuć.

Mój ojczym zdawał się budzić. Otrząsnął się z mroku, przejechał ciężką dłonią po twarzy, spojrzał na mnie przytomnie, przyjmując moje wyzwanie za oczywiste. Odpowiedział spokojnie, ze znajomym ciepłem w głosie, nie żałując swoich słów, nie usprawiedliwiając się - jak osoba, która po prostu nie może niczego zmienić.

- Kocham twoją matkę, Stas. Naprawdę. Cała ta mania to przeszłość, poradzę sobie z tym. Galia jest moją przyjaciółką... moją żoną, osobą o wielkiej duszy. Nie wyobrażam sobie życia bez niej. Jeśli się ode mnie nie odwróci, zawsze będę jej oddany. I tobie też. Nie mam innych pragnień.

- "Ojcze, nie kontynuuj", wstałem od stołu, by odejść. Ta nieoczekiwana rozmowa była zbyt szczera i poważna jak na zwykły dzień, który niczego takiego nie zapowiadał. Zrozumiałem wszystko.

- Nic nie zrozumiałeś.

Wciąż krzyczał za mną, ale słyszałem go:

- Przykro mi.

Nie był pewien, od kogo Grigorij Matwiejew prosi o przebaczenie.

Sasha zadzwonił do mnie ponownie, nazywając mnie głupcem i aroganckim diabłem, przypominając mi o szkolnym balu, wódzie, którą przemyciliśmy i naszym wzajemnym porozumieniu w sprawie sporu sylwestrowego. Miał prawo wątpić. Dzisiejszego wieczoru dziewczyny obiecały rzucić mi się w ramiona, a ja nie miałem nic przeciwko temu, żeby moi kumple bawili się moim kosztem, a także ich. Wcale nie chciałem iść na bal, ale po wczorajszej przygodzie ze szkieletem miałem jedną niedokończoną sprawę do załatwienia. Jeden dług, który zamierzałem wkrótce spłacić, a tym samym szkoła zyska własnego króla. A także przyszłą królową - uwaga. Chociaż Voropaev powstrzymał mnie wczoraj, jeśli chciał ze mną dzisiaj porozmawiać, zrobimy to, ale dopiero po tym, jak będę miał ostatnie słowo.

Po chwili do mojego pokoju weszła mama i z zadowoleniem zobaczyła, jak starannie jej syn przygotowuje się do tej cholernej szkolnej nocy, goląc policzki i szyję po prysznicu. Zmarszczyła brwi na mój wybór czarnej koszuli, ale poddała się, wiedząc, że od dawna jestem przyzwyczajony do decydowania o tym, co i kiedy założyć. Do ciemnych dżinsów dobrałam wąską marynarkę i przeczesałam długą grzywkę żelem: to było wszystko, na co byłam dziś gotowa. Reszta i tak zawsze była ze mną.

Ach tak, perfumy! Dziewczyny je uwielbiają.

POV Nastia

Rano padał śnieg - sypki, puszysty, w ciszy dnia delikatnie pokrywał podwórko i drogę deszczem frotowych płatków śniegu. Słońce pojawiało się i znikało, zerkało znów zza niskich chmur, by posrebrzyć wierzchołki jodeł na podwórku i dachy sąsiednich domów, prześlizgnąć się promieniem przez gęstwiny lasu w oddali i odbić się w szybach podmiejskich domków udekorowanych świątecznymi girlandami.

Galina Juriewna obiecała, że postawi dziś choinkę. "Staś jest już dorosły, nic go to nie obchodzi, ale ja cię uszczęśliwię", powiedziała macocha przy porannej herbacie. "Mamy dużo zabawek, wiesz! W zeszłym roku zaprosiliśmy projektantkę, ale nie wiedziała, gdzie powiesić te nowomodne ozdoby, ale w tym roku myślę, że poradzimy sobie sami. Damy radę, prawda Nastiu? Zawiesimy je w holu na ostatnim piętrze. Okna są panoramiczne, jest dużo miejsca, więc niech wszyscy zobaczą nasze piękno! "

To śmieszne, jakbym była małą dziewczynką. Chociaż nigdy nie miałam prawdziwej choinki. Tylko sosnowe gałązki w ulubionym wazonie mojej babci, zabawki, wata i serpentyny. I prezent od rodziców. Co roku coś przydatnego i potrzebnego, o co dbała babcia. Zawsze udawałam, że jej wierzę.

Westchnęłam, odwróciłam się od okna i odłożyłam książkę na bok - nie chciałam czytać o przygodach piratów. Jeszcze raz z żalem spojrzałam na szafę. Gdzie za przesuwanymi drzwiami chowała się nowa sukienka w nijakim szarym pokrowcu, a w pudełku leżały najpiękniejsze buty świata, które dziś tak naprawdę nigdy nie będą moje.

Dashka zadzwoniła i zapytała mnie z nadzieją o Bal Zimowy, a ja życzyłem jej miłego wieczoru. Dziś noga nie bolała mnie już tak bardzo jak wczoraj, choć chodzenie wciąż sprawiało mi ból. Jeszcze raz przeszedłem się po pokoju na palcach, ostrożnie stąpając, starając się nie naruszyć pięty...

Bal zimowy. Prawdziwy zimowy bal. W nowym mieście, w nowej szkole, w dużej pięknej sali, zapewne odświętnie i elegancko udekorowanej. Bal, ze szkolną koronacją na króla i królową, z pięknymi sukniami, życzeniami, choinką i oczywiście tańcami. Szkoda, że dzięki Marinie nie będę mogła na niego pojechać i zobaczyć tego wszystkiego na własne oczy. Bardzo chciałam, bardzo chciałam. Dziś Daszka obiecała, że zaprosi na tańce Pietię Zbrujewa. I może nawet jeśli nie okaże się takim pawianem, na jakiego wygląda, zgodzi się pójść z nim do kina w czasie wakacji.

Gdyby tylko ona i Petya mogli zostać przyjaciółmi. Od razu widać, że się lubią. A ja chciałabym lubić kogoś tak samo otwarcie, żeby nie było wątpliwości, a zwłaszcza pretensji, i bez poczucia, że robię przysługę rodzicom, i bez nienawiści... Naprawdę chciałabym, żeby mnie polubił. Dla niego, dla którego byłam tylko chudą, kruchą Elfką. Narzuconą przyrodnią siostrą, której chciałby nigdy nie poznać.

Drzwi następnego pokoju zamknęły się, a pewne kroki rozbrzmiały w korytarzu, zwalniając nieco w pobliżu mojej sypialni. Sekundę później zatrzymały się na schodach...

Wyjęłam z pudełka parę bladolawendowych butów i przyłożyłam je do piersi. Usiadłam na łóżku, trzymając je w ramionach. Wzdychając, położyłam głowę i zamknęłam oczy, żeby się nie rozpłakać. Nie chciałam myśleć o tym, jak piękna będzie dziś jego królowa dla Stasia, jak bardzo spieszył się, by ją zobaczyć. Nie chciałam widzieć zaproszenia Anastazji Matwiejewej na bal, leżącego samotnie na stole. Nie chciałam niczego innego, nawet wakacji.

Dlaczego, och, dlaczego przyszedłem do tego domu? Stałem się tu jeszcze bardziej nieszczęśliwy.

- Nastya, tu jestem! Jak się masz?

Macocha otworzyła drzwi do mojego pokoju, przekraczając próg. Powoli wyprostowałam ramiona i uniosłam głowę.

- W porządku, Galina Yurievna, dziękuję - buty upadły z hukiem, więc musiałem pospiesznie schować je z powrotem do pudełka i położyć na nocnej szafce. - Przepraszam - spojrzała w dół, nie wiedząc, co powiedzieć - chciałam tylko zobaczyć, jakie są piękne.

Ale moja macocha nie musiała niczego tłumaczyć, zawsze mnie przejrzała.

- "Tak," nie uwierzyła mi tym razem, "widzę, że po prostu tego chciałeś.

Kobieta podeszła i usiadła obok mnie. Położyła ręce na kolanach, patrząc na mnie.

- Vera żałuje, że zostałaś dziś w domu, ale jest pewna, że jej córka nie miała z tym nic wspólnego - powiedziała nieszczęśliwa - Musiałam słuchać, jak opowiada mi, jaka to mądra i piękna dziewczyna, jak pasuje do Stasia, i dopiero wtedy powiedziałam jej, że poszłam do dyrektorki i że nie zamierzam pozwolić, by twój upadek pozostał bezkarny. Nie sądzę, żeby naprawdę mnie usłyszała, ale dialog z Voropaevami jeszcze nadejdzie. Nie powiedziałem jeszcze Griszy. Bo on powie matce, a Nina Iwanowna dopiero zaczyna czuć się lepiej i nie potrzebuje takich wieści.

- Babcia naprawdę jutro przyjeżdża, prawda?

- Tak - uśmiechnęła się macocha, delikatnie dotykając mojego ramienia - Będzie mieszkał z nami, dopóki twój ojciec i ja nie zdecydujemy, jak wszyscy chcemy żyć. Nie będziesz już samotna.

- Nie jestem sam.

- Och, Nastya. Nie myśl, że nie rozumiem.

Być może pudełko po butach stało na samej krawędzi stolika nocnego, a może przypadkowo go dotknąłem, ale buty nagle spadły ponownie, kończąc pod naszymi stopami.

- "Wow," kobieta była zaskoczona, "jakby domagały się podkucia. "Nastuszka, to tylko szkolny bal" - powiedziała, przyciągając mój wzrok - "Będziesz miała w życiu prawdziwe wakacje, i to nie jedne. Będą, dziewczyno, na pewno!

Nie miałem wyboru i musiałem się zgodzić.

- Tak, chyba tak.

- Założyłaś sukienkę i buty! Jesteś taka piękna, a błyszczysz bez ubrań!" przycisnęła moją głowę do swojej piersi, przytuliła mnie, nie pozwalając spaść dużym grochom łez - podążając za lawendowym cudem "Kupię ci jeszcze jedną, jak mam żałować! Jesteś niczym w porównaniu z Mariną Viry! Naprawdę, dziewczyno, uwierz mi!

Wierzyłem jej, wierzyłem macosze, ale nie potrafiłem odpowiedzieć. Teraz, kiedy była obok mnie i ogrzewała mnie ciepłem swojego ciała, pozwalając mi się do niej przytulić, moje gardło czuło się, jakby zostało złapane w moją dłoń.

- Boże, Grisha mnie zabije.

- Nie, nie obchodzi go to.

- Więc sobie nie wybaczę. Nie wybaczę, ale jeśli to dla ciebie takie ważne...

- Jak najbardziej!

- Usiądź, spróbujmy zadzwonić. Żadnych obietnic, Nastya, żadnych obietnic, wiesz o tym.

- "Tak" - odpowiedziała, a nadzieja ożyła, trzepocząc motylem w jej sercu, sprawiając, że jej głowa kręciła się z niecierpliwości, zmuszając ją do wstania za macochą.

- Arsenij Dmitriewicz? Halo! Mówi Galina Frolova. Nie, nic się nie stało. Cóż, stało się, ale mam do omówienia bardzo delikatną sprawę. Bardzo delikatną! Do tego stopnia, że proszę o jak najszybszy przyjazd do Cherokhino. Jestem gotów ci zapłacić. Czego potrzebujesz? Założyć blokadę przeciwbólową. Miejscowa czy nie, ty wiesz najlepiej. Tak, jak zeszłej zimy w okolicy kręgosłupa. Nie, nie dla mnie dzisiaj - dla mojej pasierbicy. Jest piąta, a my musimy zdążyć na bal. Wiem, że to szaleństwo i desperacja. Tak, oczywiście, bez zadawania pytań, na moją osobistą odpowiedzialność, czekamy.

Macocha wyłączyła telefon i wydała polecenie:

- "Nastya, idź pod prysznic, szybko!" Pomogłem jej wskoczyć na jedną nogę do łazienki i nawet się rozebrać. Do balu zostało niewiele czasu i oboje się spieszyliśmy.

Lekarz przybył szybko, jak tylko zdążyłem wyschnąć i wysuszyć włosy. Spodziewałam się zobaczyć siwego staruszka, ale Arsenij Dmitriewicz okazał się młodym i wysportowanym mężczyzną. Mrugał do mnie i żartował, nakłuwając moją piętę strzykawką z igłą tak cienką, że prawie nie bolało. Założył cienki opatrunek z elastycznym bandażem mocującym, który pasował do koloru mojej skóry, a kiedy wyszedł, byłem w stanie samodzielnie przejść przez pokój - ku uciesze mojej macochy. Czyż to nie cud?

Moje włosy zawsze były posłuszne, jak włosy mojej matki. Gdybym chciała, spięłabym swoje loki, a one zakręciłyby się wokół mojej szyi w miękkiej, jedwabistej fali. A teraz po prostu spięłam kosmyk przy skroni niewidoczną spinką, wyszczotkowałam włosy, by nabrały blasku, i zostawiłam je swobodnie leżące na ramionach. Założyłam czółenka i najpiękniejszą sukienkę na świecie... Tak delikatną, że od razu poczułam się jak księżniczka. Nie miało znaczenia, że bardziej przypominałam Kopciuszka. Teraz wyczarowywała mnie najmilsza wróżka na całym świecie!

- Proszę, Nastya. Kupiłem ci coś tutaj wczoraj rano, na długo zanim zadzwonił Stas. Chciałem ci zrobić niespodziankę, ale potem postanowiłem cię nie denerwować. Chciałem dać ci to później. W każdym razie, masz to.

Cienki srebrny łańcuszek z perłą w małym wisiorku jest noszony na szyi. Wisiorek miał kształt kropli spadającej na ziemię. Towarzyszyły mu zgrabne kolczyki.

- Dziękuję, Galina Juriewna!

- Nie jestem ekspertem od artystycznego makijażu, wybacz, dziewczyno. Jedyne, co umiem, to narysować rano twarz, żeby pracownicy nie zapomnieli, jak wygląda ich dyrektor. Ale skoro status macochy zobowiązuje, postaram się zapomnieć o własnej krzywiźnie. Myślę, że lekkie strzałki w kącikach oczu i przezroczysty błyszczyk do ust wystarczą. Zaraz!!! Więcej rzęs... Mój Boże, jaka ty jesteś piękna, Nastiu!