Rozdział 6

POV Stas

- Stas, powiedz mi, czy naprawdę mnie lubisz?

- Oczywiście, kochanie.

- Naprawdę? Bo jesteście tacy kapryśni. Do niedawna myślałem, że zadajesz się z Katią...

- Polozova, przyszłaś tu, żeby ze mną porozmawiać?

- Nie.

- Więc siedź cicho. Rób dalej to, co robisz, a na pewno polubię cię jeszcze bardziej.

Lenka była irytująca. Szkoła była irytująca. Cały świat był irytujący - przez sam fakt swojego istnienia i obecność pieprzonych ślepych zaułków, bo w tym świecie była ona. Moja znienawidzona przyrodnia siostra. Która od momentu pojawienia się zajmowała nie tylko moje terytorium, ale i myśli.

"... Stas, Grisza i ja zabierzemy Nastię do sklepu. Chcemy kupić jej rzeczy potrzebne do szkoły. Mam nadzieję, że jesteś wystarczająco duży?

- Najwyższy czas.

- Twoja szkoła nie jest łatwa, a ja nie chcę, żeby dziewczynka była prześladowana przez kolegów. Nina Iwanowna mówi, że jej wnuczka niczego nie potrzebuje, ale ja tak nie uważam.

Nie mogę powstrzymać się od złośliwego śmiechu na widok mojej matki, która stoi przy oknie i pali papierosa. To prawie zabawne.

- Naprawdę? Jeśli to, co ma na sobie jej wnuczka, można nazwać ubraniami, to starsza pani ma nie tylko zawał serca, ale i demencję.

To za dużo, nawet jeśli brzmi prawdziwie, więc moja matka marszczy brwi w niezadowoleniu i patrzy na mnie z wyrzutem. Z irytacją wrzuca popiół z papierosa do popielniczki.

- "Nie pytam cię o diagnozę, mądralo!" - mówi ostro. "Ciesz się, że Batya nie słyszy, jak mówisz trzeźwo o babci Nastii! Pytam, co dziewczynka powinna sobie kupić, żeby być akceptowaną w szkole i przez nowych przyjaciół. Nie możesz być obojętny, synu, ona jest twoją siostrą i będzie uczyć się z tobą ramię w ramię. Pozostałe komentarze zachowaj dla siebie.

No tak, trochę przesadziłem, zgadzam się. Siostra? Ha! Nie ma mowy!

- Nie muszę nawet udawać, że wiem, co kupić. To już jest jasne. Wstaję i z hukiem odsuwam krzesło. W ostatniej chwili powstrzymuję się przed roztrzaskaniem go na pieprzonych kafelkach. "To jest to! I nie targuj się, dyrektorze, jeśli chcesz zostać macochą roku. Inaczej na starość Elf przypomni sobie o twojej chciwości...

Moja matka nie targowała się i nie chciała na mnie kichnąć! Zawsze wyróżniała się z tłumu dzięki swojej hojności ducha. Jednak była też pragmatyczna i twarda. Nikomu nigdy nie udało się usiąść jej na karku i bez wątpienia jej przyrodnia siostra również nie jest zdolna do takiego wyczynu. Pozostało tylko czekać, aż jej matka odegra rolę wróżki chrzestnej dla tej cichej pasierbicy, a wtedy wszystko ułoży się na swoim miejscu. Było warto, ale moją cierpliwość szlag trafiał. Zwłaszcza, gdy zauważyłam ostrożny i radosny błysk w niebieskich oczach Elfki, gdy moja matka zwróciła się do niej.

Widziałem, jak mój nieszczęśliwy ojciec odwracał się od swoich kobiet, jakby czuł to samo, co ja. Ale ja czułem się gorzej, tysiąc razy gorzej niż on, i musiałem z tym żyć.

Oczywiście moja przyrodnia siostra jest tak samo głupia jak reszta dziewczyn, więc tego wieczoru będzie kręcić się przy oknie, łapiąc swoje odbicie w szybie. Nic dziwnego, że zbiłem to cholerne lustro. Dokładnie to robiła: wystawała. Kręciła się w kółko, przymierzała nowe ciuchy, naiwnie ciesząc się z nowych ubrań. Irytując mnie tą radością, zmuszała mnie do kontemplowania jej i myślenia o niej w sposób, którego nie chciałem.

Patrzyłem i patrzyłem na nią, paląc jednego papierosa za drugim, mając nadzieję, że ją spalę, ale zamiast tego zobaczyłem uśmiechniętą, smukłą dziewczęcą sylwetkę. Piękne, sięgające ramion włosy, miękkie i lekko falujące, i ramiona tak młode i delikatne jak reszta jej ciała. Córka mojego ojczyma, która wtargnęła do mojego świata bez pozwolenia, której nienawidziłem, nienawidziłem, nienawidziłem...

Następnego ranka, w drodze do szkoły, powtarzałem to w myślach, a ona biegła za mną, z łatwością przeskakując zamarznięte kałuże, próbując dotrzymać mi kroku. Rozglądała się z zaciekawieniem, nieśmiało zerkając na mnie spod białej czapki z pomponem, która pasowała do jej ciemnobrązowych włosów i niebieskich oczu.

Tak jest, nie zbliżaj się do mnie. Lepiej trzymaj się, kurwa, z daleka!

Do diabła z tym! Nie była nawet blisko tych, które lubiłem. Miałem już dość dorosłych związków ze starszymi dziewczynami, więc nie mogłem się pomylić. Potrzebowałem więcej, o wiele więcej niż ten szkielet w oknie i zamierzałem wkrótce zaspokoić tę potrzebę. Już na progu szkoły dostrzegłem osobę, która miała mi w tym pomóc. Piękna, wysoka licealistka: kiedy mnie zobaczyła, zrobiła krok w moją stronę i uśmiechnęła się. Dziewczyna, której wczoraj postawiłem kolejkę przed moimi przyjaciółmi.

Czy Lenka Polozova była dumną dziewczyną, która zadawała się z chłopakami z uniwersytetu? Może i tak. Zastanawiam się, na ile prawdziwe są te plotki. Jakkolwiek by nie było, wszystko w jej figurze jest na swoim miejscu. Wiedziałem, że kiedy bawiłem się z moimi dorosłymi przyjaciółmi, wyglądałem na starszego niż mój wiek, więc zamierzałem to wykorzystać,

Z łatwością pomagałyśmy sobie zapomnieć i opuszczałyśmy zajęcia. Wyrzucenie jej stanika przez okno toalety było łatwe. Żadnych obietnic. Żadnego związku. Tylko pragnienia i tylko możliwości. A łzy? A co ze łzami? Pomyślałabym o nich wcześniej, gdybym się na to nie zgodziła i nie pozwoliła sobie na zbyt wiele. To jest dorosłość, moje dziecko. Jesteśmy odpowiedzialni za własne czyny.

Jasne, zobaczymy się jeszcze, jeśli chcesz, czemu nie? Możemy to zrobić u mnie, na imprezie. Niech moi rodzice wyjdą, a my będziemy kontynuować to, co zaczęliśmy, tylko w moim pokoju. Spodoba ci się, obiecuję.

I żadnej przyrodniej siostry. Żadnych dziewczęcych ubrań we własnej szafie. Nie wiedzieć, nie widzieć, nie myśleć. Nie pamiętać. Znowu oddychałam, rządziłam swoim światem, wkraczałam mocno w jutro, gdzie zamierzałam żyć jak dawniej: we własnym domu z rodzicami. Będę w pełni korzystać z zasobów własnego ciała i portfela matki. I może Batya nigdy nie zapamięta swojej córki, niebieskookiego szkieletu o uśmiechu anioła. Po prostu wymaże ją ze swojego życia i tyle.

Zamarłem, jakby w zachwycie, gdy zobaczyłem ją u swoich stóp. Na środku szkolnej stołówki, gdzie upadek zawsze rozśmieszał ludzi. A teraz moi przyjaciele śmiali się jak konie, dopóki nie powstrzymałem ich wzrokiem. Cóż, nie wszyscy, ale tylko dwoje z nich.

Aby rozpoznać, kim jest ta dziewczyna, wystarczy spojrzeć na jej włosy rozrzucone na ramionach i na szczupłe nadgarstki wystające spod kajdanek. Jeszcze niedawno ściskałem jej dłoń, wyczuwając palcami przyspieszony puls: to biło przerażone serce Elfa. Wygląda na to, że się mnie boi. Mam nadzieję, że tak jest.

Opuściła głowę, ukrywając zarumienione policzki, a delikatna linia policzków i podbródka prześwitywała przez ciemnoblond kosmyki. Miała zgrabne ucho i porcelanową szyję, tak delikatną, że musiałem odwrócić wzrok. To była dziewczyna, którą sobie wyobrażałem, gdy głaskałem Lenkę. Cholera!

- Jak malowniczo, Frol, zupełnie jak obraz olejny. Biedna Nastia i jej prawowite trofeum...

- Zamknij mordę, Grey. Najlepiej na poważnie i na długo. Nie żartuję.

Dopiero po chwili zobaczyłem moją przyrodnią siostrę oczami Sierioży Woropajewa i wpadłem w szał. Zaciskając zęby, zdołałem docenić to, jak szybko podbiegł do dziewczyny: zdecydowanie zamierzał pomóc. Czułem, jak moje kości policzkowe nabierają koloru, a pięści się zaciskają. I jak napinają mi się plecy. Po raz pierwszy w życiu Serhij i ja staliśmy po przeciwnych stronach barykady, patrząc na siebie, czekając na coś, ale na co?

- Rozumiem. Skoro nie chcesz nic wyjaśniać, to przynajmniej oddaj Lence stanik. Wygrałeś.

Voropaev nie jest głupcem, więc od razu zrozumiał, że nie pozwolę mu dotknąć jej, jego przyrodniej siostry. Myślę, że widział to wyraźnie w moich oczach. Sam nie zamierzałem jej pomóc, ale nie zamierzałem też pozwolić na to mojemu najlepszemu przyjacielowi. Przynajmniej nie przy mnie! Nieznany gniew kipiał, cicho szalał w mojej krwi, a ja nie mogłam znaleźć jego przyczyny. Jak mogłam teraz wytrzymać krzywe spojrzenia koleżanek z klasy na moje smukłe udo pod spódniczką? Czułam przytłaczającą bliskość dziewczyny i jednocześnie... własną bezczynność.

Ona jest dla mnie nikim. Jest nikim. Jest nikim!

Jeden z moich nowych przyjaciół zabrał ją ze stołówki, a ja poczułem, że moje napięcie ustępuje, ale głowa wciąż pulsowała: "Co się, kurwa, ze mną dzieje?".

- "Frol, możesz mi wyjaśnić, co to było? Czy to była twoja przyrodnia siostra, czy mi się wydawało?" zapytał cicho Serhij Woropajew, podchodząc bliżej.

Gdy wychodziłam z jadalni, zderzyłam się z nim ramieniem:

- Pierdol się, Grey! Nie twój interes!

... I to nie jego pieprzony interes, dlaczego pod koniec treningu utknąłem na siłowni na dwie godziny, zamiast iść do domu. Było już dawno po siódmej lekcji, a ja wciąż uderzałem w worek bokserski, wyładowując na nim swój gniew, starając się nie pamiętać o obietnicy złożonej matce. Nie myśleć o Batyi, nieznajomej staruszce i jej znienawidzonej wnuczce, która wkradła się do moich myśli

Nie wiedzieć, nie widzieć, nie myśleć? Nie pamiętać? Do diabła z tym! Najważniejsze było to, że nie chciałem tego czuć. Z resztą mogłem żyć.

Stała na przystanku autobusowym. Miała na sobie białą czapkę, taką samą kurtkę i nowe buty. Tupała i podskakiwała w miejscu, szukając mnie wśród przechodniów. Stała na palcach ze zniecierpliwienia, a kiedy mnie zauważyła, zawstydziła się. Albo umiejętnie udawała zakłopotanie. Wycofała się pod daszek, gdzie już dawno powinna się schować, by uciec przed wiatrem.

Zatrzymując się i obojętnie oceniając jej zniecierpliwienie, zapaliłem papierosa, zarzuciłem torbę na ramię i odwróciłem się w stronę pobocza. Wiatr bawił się moimi włosami, gryząc mnie kłującą mżawką i pokrywając krawężniki i chodniki białym żwirem... Moje wytrenowane mięśnie paliły pod rozpaloną skórą, a krew w żyłach jeszcze nie ostygła. Aby się ogrzać, podciągnąłem kołnierz kurtki i opuściłem podbródek. Bałem się: co jeśli wiatr zdmuchnie moją irytację - tę niezrozumiałą, ostrą i nową? Nie minęła, wciąż płonęła we mnie jak nieugaszony ogień, i to w niebezpiecznej bliskości dziewczyny.

- Cześć. Myślałem, że coś się stało. Lekcje się skończyły, a ty wciąż nie wychodziłeś... Nie wiedziałem, co robić.

Domyślałem się, co mówi, raczej po ruchu jej warg niż słysząc jej głos. Minęło dziesięć minut, zanim zdecydowała się podejść, a teraz stała przy moim ramieniu, patrząc z niepokojem w moją twarz, drażniąc mnie jeszcze bardziej swoją bliskością.

Łatwo jest ją odepchnąć. To o wiele łatwiejsze niż zmuszanie się, by nie patrzeć w jej kierunku.

- Myślę, szkielecie, że kazano ci trzymać się z daleka.

- Tak. Ale nikogo tu nie ma, prawda? Martwiłem się.

- Nieważne. Nigdy się do mnie nie odzywaj, słyszysz? Nigdy. I nie zbliżaj się do mnie.

- Chciałem tylko ...

- Nie obchodzi mnie, czego chciałeś! Tak jak byłeś dla mnie nikim, tak pozostaniesz nikim. A twoja matka nie jest moją szefową! Nie jestem jej psem, żeby prowadzić cię za rękę.

Autobus podjechał, a ja odrzuciłam papierosa na bok. Zapłaciłem konduktorowi za siebie i poszedłem do opustoszałego tyłu, aby rzucić torbę na puste siedzenie. Dziewczyna weszła za mną, stanęła na środku pojazdu i zaczęła grzebać w kieszeniach swojej nowej kurtki! Szukała pieniędzy, które dała jej macocha. Zarumieniła się i zacisnęła usta, ale nie obchodziło mnie to. Nie wstydziłem się swoich słów. To była zniewaga - nie dla niej, ale dla mnie, i to była jej wina - dla mnie: być córką mojego ojczyma. Niespodziewanym gościem w naszym nowym domu, w naszej rodzinie i w moim życiu. I nie miałam zamiaru tolerować kogoś, kto chciał odebrać mi część tego życia.

Opierając się ramieniem o barierkę, odwróciłem się i spojrzałem za okno. Chcąc wymazać moją przyrodnią siostrę z pamięci (jeśli nie na zawsze, to przynajmniej na czas podróży), zacząłem przypominać sobie Lenkę,...

Dziewczyna nie odważyła się do mnie podejść. O tej porze autobus był w połowie pusty, więc rozejrzała się dookoła i usiadła pośrodku, spoglądając na mnie nieśmiało przez ramię, jakby bała się, że zniknę i zostawię ją samą.

Oczywiście zauważyłem ich. Dwóch młodych mężczyzn, którzy przepychali się między sobą na przystanku autobusowym i śmiali się, zerkając na Elfa. Nie widziałem ich wcześniej, ale co z tego? Cherokhino przyciągało wielu ludzi i może mieli ważne sprawy do załatwienia na przedmieściach. To nie miało znaczenia. Nie interesowałem się żadnym z nich, aż nagle usłyszałem:

- Cześć, kochanie. Gdzie jedziemy poza miasto?

- Jest taka ładna i niestrzeżona, to nie w porządku.

Byli trochę starsi ode mnie, mieli około osiemnastu lat. Ich nastrój idealnie pasował do zainteresowania młodym nieznajomym. Ledwo spojrzałam w ich stronę, od razu poczułam czyjeś podekscytowanie. To samo, które przywiodło mnie dziś do Lenki i przywiedzie do wielu innych po niej. Więc szkielet nie może spodziewać się niczego dobrego.

Dziewczyna z przestrachem odwróciła głowę w moją stronę. Na dworze robiło się ciemno, więc z łatwością mogłem dostrzec jej niepokój w szybie, a ja natychmiast zapomniałem o incydencie w szkolnej toalecie i głupiej chłopięcej kłótni. Zapomniałem o wszystkim, co jeszcze przed sekundą zaprzątało moje myśli.

Chłopaki zapytali moją przyrodnią siostrę, jak ma na imię. Zabrzmiało to dość spokojnie i wesoło, bez wywoływania napięcia wśród innych pasażerów, ale mimo to zsunęła się z siedzenia i cofnęła w moim kierunku. Zrobiła krok bliżej mnie i nagle zatrzymała się, jakby wpadła na niewidzialną ścianę, odwróciła się i ponownie usiadła przy oknie. Przyciskając torebkę do piersi, wpatrywała się w migoczące za oknem drzewa.

Jest naiwna. Czy ona myśli, że tak łatwo odpuszczą? Ci, którzy już widzieli twoje oczy? Dla nich jesteś zbyt łatwą zdobyczą, z którą gra już się rozpoczęła. Koniec z czekaniem na dobre zakończenie - dla ciebie i dla mnie.

Irytacja poruszyła się w mojej klatce piersiowej, zmieniając się z tlących się węgielków w gorący ogień. Przepłynęła przez napięte żyły moich ramion, zaciskając palce w pięści. Teraz nienawiść do dziewczyny miała inne imię. Nie mogłem powiedzieć na pewno, co to było, a ta "niewiedza" złościła mnie tak samo, jak zainteresowanie obcych facetów moją przyrodnią siostrą. A ci nowi znaleźli się obok niej.

- Posłuchaj, mała dziewczynko, jeśli nie chcesz mi powiedzieć, jak się nazywasz, to nie musisz. Czego się boisz? Nie jesteśmy jakimiś łajzami. Jesteśmy normalnymi facetami, po prostu martwimy się o samotną dziewczynę, która wyjeżdża z miasta. I to taką ładną dziewczyną, która wygląda jak Śnieżna Panna. "Widzisz, Snow Maiden, na zewnątrz robi się ciemno, może powinniśmy cię odprowadzić? W lesie są szare wilki, to bardzo niebezpieczne.

- Dzięki, nic mi nie jest - powiedziała, delikatnie przeczesując swoje długie rzęsy spod kapelusza i ponownie wyjrzała przez okno, gdzie migał zmierzchający krajobraz przedmieść.

- Ojej! W końcu potrafi mówić! Leo, zobacz jakie mam szczęście!

- Powinieneś przedstawić ją mojej matce, szczęściarzu.

- Przedstawię cię! Będzie na mnie czekał, kiedy wrócę z wojska. Naprawdę, Snow Maiden, chodź z nami, dobrze? To niedaleko. Pójdziemy na spacer, do kawiarni...

- Poczęstujemy cię lodami...

- Możesz zjeść lody. A potem zaproszę cię do siebie...

- Tak. Przedstaw mnie swojej mamie!

Ta rozmowa stawała się obsesyjna i pusta, sam robiłem to wiele razy, a dziewczyna odwróciła się i spojrzała na mnie ponownie, potem na chłopców i spojrzała w dół. Wzdrygnęła się, gdy jeden z nich usiadł obok niej.

Jej spojrzenie nie pozostało niezauważone i od razu usłyszałem zaciekawione:

- Czy to twój chłopak, kochanie? Pokłóciliście się?

Już dawno zdjęłam ręce z poręczy i teraz stałam oparta o nią, patrząc na nieznajomych przez podartą grzywkę. Niespodziewanie dla siebie, czekałam na odpowiedź mojej przyrodniej siostry razem z nimi. Nie wiedziałam, czego pragnę bardziej - żeby się odwróciła i przyznała, że się znamy, czy żeby posłuchała ostrzeżenia: nigdy się do mnie nie zbliżaj.

Nie podeszła i milczała. Potrząsnęła tylko przecząco głową i uparcie odwróciła się do okna, licząc z dziewczęcą spontanicznością, że zostanie sama. Głupi, mały Elf.

- Nie, on nie jest twoim chłopakiem, Snow Maiden - odpowiedział powoli jeden z wesołków, tracąc zainteresowanie moją osobą. Znajdzie mnóstwo dziewczyn, które mu się spodobają bez ciebie. Więc posłuchaj mamy i nie umawiaj się z nimi. Dowiesz się złych rzeczy, potem będzie cię zdradzał, a ty będziesz płakać. Zamiast tego chodźmy z nami - jesteśmy niezawodne, nie skrzywdzimy cię.

Chłopak podniósł rękę i pogłaskał delikatny policzek dziewczyny. Drugim ramieniem przytulił ją do siebie, nie zauważając, jak spięła się i skurczyła przed dotykiem nieznajomego

- Jesteś piękna...

I to było wszystko, co zdołał powiedzieć.

Pokłóciliśmy się. W autobusie. To, czy jestem złym facetem, to nie ich pieprzony interes! Tak samo jak to, z kim Elf powinien się spotykać, komu ufać, z kim rozmawiać! Dzisiaj było za dużo: rozmowa z matką, wycieczka do szkoły z przyrodnią siostrą i uwaga Lenki. Najpierw troskliwy Woropajew, teraz wesołkowie ze swoją oceną cech zewnętrznych. Kogo do cholery obchodzi moja nienawiść? Do czegoś, do czego tylko ja mam prawo? Czułem gniew bijący z moich ramion, dodający mi sił. Dodając desperacką wściekłość do wrzącej we mnie irytacji.

Ja, i tylko ja, chciałem zdecydować, kto powinien na nią patrzeć. Kto powinien z nią rozmawiać i kto powinien jej dotykać. Odebrała mi część mojego pieprzonego życia, więc mam do tego pełne prawo!

Płakała cicho, bezgłośnie. Stała tam i patrzyła, jak wycieram krew z twarzy o kolczasty śnieg. Upuściła wielki groch łez, tuląc do piersi obie nasze torby, a także swój własny kapelusz. Kapelusz nie jest już nowy i śnieżnobiały, ale ma brązowe plamy brudu. Upadł pod nogi chłopców, gdy jedna z dziewczynek głupio rzuciła się, by mi pomóc, a ja ją odepchnęłam.

- Przestań ryczeć, szkielecie! Hej, wystarczy! Już po wszystkim.

Konduktor podrzucił nas na obrzeża Cherokhyn, a ja próbowałem zatamować krwawienie.

- Twoje usta i nos są złamane.

- "Co cię to obchodzi?" Zabrzmiało to niegrzecznie i odetchnęłam, odrzucając głowę do tyłu.

- Stas, nie chciałem, przysięgam! Za bardzo bolało?

- Zamknij się.

Coś upadło na ziemię: torby, a za nimi kapelusz. Odwróciłam się, nie spodziewając się, że podejdzie bliżej i dotknie mojej twarzy. Przyłożyła chusteczkę do moich posiniaczonych ust, patrząc na mnie niemożliwie niebieskimi oczami. Przejechała palcami po moich wargach, tak ostrożnie, jakbym była ze szkła.

Mój głos nigdy wcześniej mnie nie zdradził, a moja własna dłoń nigdy nie była tak ciężka i niesforna. Zamarłam, oszołomiona tym dotykiem, bliskością Elfa i faktem, że prawie się dusiłam od tej bliskości.

Serce waliło mi jak oszalałe, brakowało mi tchu... Dotyk na policzku. Położyłem dłoń na jej i ścisnąłem. Zamykając oczy, cofając się o krok, siłą odrywając dziewczynę ode mnie, wydychałem tyle gniewu, ile byłem w stanie w tym momencie. Przerywając oddech, próbował wciągnąć więcej powietrza do płuc.

- Nigdy mnie nie dotykaj! Myślałem, że kazałem ci trzymać się z daleka...

- Ale pomyślałem...

- Co ty sobie myślałeś, szkielecie? Że przez ciebie się na nich rzuciłam? Bo jesteś moją przyrodnią siostrą i zrobiło mi się ciebie żal!!!- odtrącając jej dłoń, którą wciąż ściskałem w palcach, zaśmiałem się chrypliwie, a oczy dziewczyny zgasły. A ciebie... nienawidzę cię. Nienawidzę cię. Zawsze o tym pamiętaj.