Rozdział 9

Następnego ranka pobiegłem do szkoły wcześniej niż zwykle (moi rodzice byli w podróży służbowej, a wcześniej dałem mojej macosze niezdarnego buziaka w policzek, co sprawiło, że się zarumieniła, a ja byłem zawstydzony). Jak zwykle pobiegłem piękną, zaśnieżoną ulicą Cherokhyno i odważnie wskoczyłem do pierwszego autobusu. Stas znalazł mnie niedaleko szkolnej szatni, zagradzając drogę swoimi szerokimi ramionami i z łatwością odpychając mnie na bok. Mówił bezbarwnie, jakby zwracał się do niewidzialnej osoby, nie czekając nawet, aż spojrzę na niego ze zdziwieniem:

- Przyjdą dziś do mnie przyjaciele. Mam nadzieję, że nie jesteś głupcem, szkielecie, i że zgubisz się gdzieś jako mysz. I nigdy nie próbuj wspominać rodzicom o imprezie, bo pożałujesz...

- Czego chciał ten paw, Nastya? Widziałaś, jak się obrócił z wielkim impetem? Prawie trafił Pietię. Frolov, jesteś ślepy?

Niewiele mogłam ukryć przed Daszką. A teraz, gdy szykowałam się na zajęcia, moja przyjaciółka patrzyła ponuro na plecy Stasia, nie zdając sobie sprawy z paniki, jaką jego słowa wywołały w mojej duszy. Jak niepotrzebna i niechciana nagle się poczułam. Jak ziarenko piasku, które znów wpadło z brzegu do morza i teraz powoli opadało na dno.

Przyjęcie? W domu mojej macochy? Ale moi rodzice obiecali, że wrócą przed zmrokiem. Galina Juriewna osobiście powiedziała, że postarają się przyjechać jak najszybciej! Powiedziała, że nie ma zaufania do Stasia, chociaż obiecał, że weźmie się w garść. Powiedzieli, że na pewno wrócą, jak tylko uruchomią przepływ nowego drogiego sprzętu i otrzymają pierwszą partię produktów... Ale mój ojciec milczał.

- Myślę, że pomylił mnie z kimś innym - skłamałam Dashy, odwracając wzrok.

Nigdy nie potrafiłam kłamać i czułam się okropnie. Poszłam z koleżanką do klasy, a tam w natłoku własnych zmartwień nie zauważyłam, że dostałam piątkę z wypracowania i szóstkę z angielskiego. Nie zauważyłam też, jak dziwnie patrzyła na mnie Marynka i jak szeptała do dziewczyn. Na treningu nie zdążyła złapać mnie za kolana, gdy stanęłam na rękach z mostka, a ja wciąż boleśnie uderzałam piętami, nie mogąc utrzymać równowagi.

- Nie znoszę tego drania Voropaeva. Co ona ma przeciwko tobie?

- Nie wiem, Dasha, ale nie obchodzi mnie to.

- Ale ja nie! Ona cię okaleczy, Nastiu, a Albina Pawłowna, ze swoją nieokiełznaną wyobraźnią, nawet tego nie zauważy! Ona już wszystko rozgryzła! Kim my jesteśmy dla niej, gimnastyczkami? Niech się bawi choreografią, ale nie na to się pisaliśmy!

- Ale ona chce tego, co najlepsze. To jej praca.

- Jest, ale nie jestem pewien co do Voropaevej. Ona dostaje pierwsze role, a ty jesteś tutaj ze swoją elastycznością.

Właśnie wychodziliśmy ze szkoły. Dashka wbiegła po schodach, zerkając na Pietię Zbrujewa, który tuptał alejką. Zapytała mnie jak zwykle:

- Do domu, Nastia?

Nie wracałem do domu i nie zamierzałem dłużej okłamywać przyjaciela, więc odpowiedziałem szczerze:

- Nie, do szpitala do babci. Tata nie będzie mógł jej dzisiaj odwiedzić, więc pójdę sama.

- No to pa! Do zobaczenia w poniedziałek! Pozdrów swoją babcię!

- Pa! Na pewno ci powiem!

W kalendarzu był piątek, a szkoła szybko opustoszała. Pomachawszy jeszcze raz na pożegnanie Daszce i Zbrujewowi, poprawiłam czapkę, dopięłam szalik i ruszyłam w stronę alei. Szpital, w którym leżała moja babcia, znajdował się dwa przystanki dalej. Kilka razy po szkole ojciec spotykał się ze mną w szkole, aby odwiedzić ze mną matkę, więc pomyślałem, że z łatwością przejdę znajomą trasę. Co więcej, było tuż po trzeciej po południu, na ulicy było głośno, a po ostrzeżeniu mojego przyrodniego brata nie chciało mi się wracać do domu.

- Nie, dziewczyno, to nie jest miejsce dla ciebie. Dzisiaj Nina Matveyeva została przeniesiona na inny oddział, więc musisz zejść na dół...

- Dziękuję...

Moja babcia została przeniesiona z oddziału kardiologii na terapię. Ostrożnie przeszłam korytarzem i otworzyłam drzwi na nieznany mi oddział. W ciągu ostatnich kilku dni moja babcia poczuła się znacznie lepiej, ale nadal wyglądała na słabą i osłabioną.

- Jak ci się podoba twój ojciec, wnuczko?

Nie chciałem jej tak denerwować.

- Sprawia, że czuję się dobrze.

Usiadłem na szpitalnym łóżku, trzymając babcię za rękę. Rozmawialiśmy o tym i owym, ale głównie patrzyliśmy na siebie i uśmiechaliśmy się.

- Grisha mówi, że Galya cię nie obraża i zaakceptowała cię jak własną córkę. Kupiła mi nawet nowe ubrania i podręczniki. Niech Bóg błogosławi jej zdrowie! Tak się bałam, że mnie znielubi. W końcu jesteś czyjąś krwią...

- Tak, Galina Juriewna jest bardzo miła. Bardzo, bardzo miła!

- Mówi też, że zaprzyjaźniłaś się ze Stasiem. Chłopak Galiny jest miły, widziałam jego zdjęcia. Jest naprawdę przystojny. Musi mieć wiele dziewczyn w szkole. Musi być dumny na każdym kroku. Bo ja znam takich przystojniaków. Słuchaj, Nastenka, nie zakochuj się, jesteś domową dziewczyną. Jak się zakochasz, to co zrobimy?

To była dla nas niezwykła rozmowa i byłam zakłopotana. Wzruszyłam ramionami, chowając nieśmiało oczy i nagle poczułam, że się rumienię.

- Babciu, przestań. On mnie nawet nie lubi. Prawie nigdy nie rozmawiamy. Stas ma swoich przyjaciół w szkole. Szczerze mówiąc, on mnie nie lubi, ale ja się nie obrażam.

- I pozwól im na to! Nie musisz! Masz Jegorka. To dobry chłopak! Kiedy wrócimy do domu, opowiesz mu o tym, co tu widziałeś. Musiałeś tęsknić za Jegorem, prawda?

- "Bardzo!" - powiedziała i uśmiechnęła się szeroko, przypominając sobie przystojną niebieskooką twarz sąsiada, który był jej towarzyszem zabaw w dzieciństwie. "Nawet nie wiesz, jak bardzo!

Moja babcia nagle poczuła się smutna. Czasami dostawała chwilowego bluesa. Nie chcąc jej denerwować, ścisnęłam mocniej jej ciepłe, suche palce.

- Babciu, co się stało? Jestem tu z tobą, a tata przyjdzie, zobaczysz! Po prostu dzisiaj nie da rady!

- Wiem. Nie za tym tęsknię, Nastya. Kiedy patrzę na ciebie, widzę Annę. Kiedy byłaś mała, wyglądałaś jak twoja matka, a teraz jesteś do niej jeszcze bardziej podobna - obie wyglądacie tak samo. Hanna miała takie same żywe oczy - duże, niebieskie, promienne. Zupełnie jak twoje, wnuczko. Miała też niezwykłej urody włosy. Były miękkie, kręcone i opadały do pasa ciemnoblond falami, a wszyscy chłopcy się na nie gapili. "Och, dlaczego pozwoliłam ci je obciąć? Ty stary głupcze.

- Opowiedz mi o swojej matce, w ogóle jej nie pamiętam.

- Nastia, powiedziałaś nam już tak wiele.

- To nie ma znaczenia. Powiedz mi jeszcze raz! Tak bardzo za nią tęsknię.

- Moje dziecko...

- Proszę! Tak poznała tatę, powiedz mi! Czy to prawda, że chodzili do tej samej szkoły?

Oczywiście znałem odpowiedź. Ale chciałem usłyszeć o tym jeszcze raz!

- To prawda, jego rodzina mieszkała obok nas w nowym budynku fabrycznym. Dokładniej mówiąc, wprowadzili się, gdy Hrycko zaczął dziesiątą klasę. Ojciec Hrycia był głównym inżynierem fabryki, przysłano go do nas ze stolicy, a matka była artystką. Była młodą kobietą, ostentacyjną i rzadkiej urody. Hanna mówiła, że zanim wyszła za mąż, pracowała jako aktorka w teatrze dramatycznym, ale szczegółów już nie pamiętam. Ale pamiętam tę niezwykłą parę i ich syna, Mikołaja - twojego wujka, jak to teraz widzę. Był dumny i pracował ze swoim ojcem. Nie pasowali do nas, a my nie pasowaliśmy do nich, więc się nie znaliśmy.

W tym momencie opowieści babci westchnąłem, jak wiele razy wcześniej, a ona pogłaskała mnie po ramieniu w typowy dla siebie sposób.

- Jak już mówiłem, Nastia, nie da się wyjąć słów z piosenki. Ja swoją Griszkę wychowywałam sama, bez ojca, w mieszkaniu komunalnym, a tu była rodzina z pozycją i szacunkiem. Była jedna Anna, która była cicha i nie wiem, kto się nią zaopiekował. Kiedy mój Hryc ją zobaczył, oszalał. Chodził za nią w cieniu, wystawał pod oknami domu. Nie odważył się do niej podejść, nie mógł bez niej żyć. Miałem nadzieję, że ta pijacka miłość minie. Ale nie minęła. Dwa razy ściągnąłem go z dachu, głupek. Pierwszy raz, kiedy kolega brata Anny oświadczył się jej, zaraz po maturze, a drugi raz... Drugi raz skoczył. Całe szczęście, że liny balkonowe ocalały, a zaspa, zrobiona przez dozorcę, była pod oknami. To był cud, że Hrycko przeżył. Ale ja osiwiałem. Mogłam stracić oboje dzieci jednego dnia. Och, wnuczko, nie lubię wspominać tego trudnego czasu. To był taki żal. Jesteś jedyną pociechą, jaka pozostała mi i mojemu synowi. Jesteś jak dwa groszki w strąku, Anno, ani nie dajesz, ani nie bierzesz.

Pielęgniarka przyszła zmierzyć ciśnienie i zrobić zastrzyk mojej babci, więc po cichu odsunęłam się na bok. Poszedłem do stołówki po kefir, a potem zmieniłem łóżko. Siedzieliśmy jeszcze przez chwilę przy oknie, obserwując zbliżający się wieczór. Opowiadałam babci o szkole i moich nowych przyjaciołach, aż pielęgniarka, zaglądając na oddział, przypomniała mi o upływającym czasie i o tym, że czas zamknąć oddział.

- Och, Nastia, siedzieliśmy zbyt długo! Straciliśmy poczucie czasu! Biegnij do domu, wnuczko, robi się ciemno! Ojciec będzie się martwił.

Nie wiem, dlaczego to powiedziałem. Być może dlatego, że moja babcia była najbliższą mi osobą, a słowa same wypłynęły z moich ust.

- Nie zrobi tego. W ogóle mnie nie kocha. Nigdy nie kochał.

- Nie mów tak, Nastya! Oczywiście, że tak. Zawsze tak było. O czym ty mówisz?

- Nie.

Ale oboje czuliśmy i znaliśmy sytuację głębiej, niż odzwierciedlała ją powierzchnia, a moja babcia westchnęła ze smutkiem.

- Wciąż trudno mu pogodzić się ze śmiercią Anny. Minęło tyle lat, a Grisha wciąż przynosi kwiaty na cmentarz, kiedy tylko przyjeżdża w odwiedziny. Nie może wybaczyć ani sobie, ani jej rodzinie. Pierwszej szkolnej miłości nie zapomina się łatwo.

- Ale ja? Co jest moją winą, babciu?

Szpital był zamknięty, a ja ponownie wyszedłem na aleję, gdzie już paliły się światła. Dołączyłam do strumienia przechodniów i poszłam wzdłuż ulicy na krótki spacer. Nigdy wcześniej nie byłam sama tak późno w obcym mieście, ale nie miałam pojęcia, o której rozpocznie się i zakończy impreza mojego przyrodniego brata. Nie chciałam go rozzłościć, więc mogłam mieć tylko nadzieję, że zdążę na ostatni autobus. Albo przedostatni. A potem wrócą moi rodzice. Wrócą, prawda? Ciekawe, jak długo będzie trwała trasa i gdzie znajdę rozkład jazdy?

- Czy możesz mi powiedzieć, gdzie jest dworzec autobusowy?

- Którego z nich potrzebujesz? Południowy?

- Chyba.

- Przejdź przecznicę, wsiądź do dwunastego tramwaju i wysiądź dwa przystanki przed ostatnim.

- Dziękuję.

- "Dziewczyno, przejechałaś za dużo przystanków, będziesz musiała wrócić.

- Dziękuję.

- Nie, nie ma trasy do Cherokhino, to inny kierunek.

- Przepraszam...

Zajrzałem do kieszeni i stwierdziłem, że zostało mi bardzo mało pieniędzy, tylko tyle, żeby kupić bilet powrotny. Kiedy opuściłem dworzec autobusowy, rozejrzałem się. Jak długo jechałem tramwajem? Wydawało się, że niezbyt długo. Jeśli się pospieszę, na pewno zdążę wrócić do szkoły, a potem do domu. Muszę tylko znaleźć drogę.

Zegar na moim telefonie wskazywał dziewiątą wieczorem i musiałem się spieszyć.

Szedłem przez długi czas. Tak długo, że zmarzły mi dłonie i stopy, zęby szczękały, a język prawie odmówił posłuszeństwa. Skręciłem w centralne, lepiej oświetlone ulice, starając się nie zgubić linii tramwajowej, ale i tak nie zauważyłem, jak się zgubiłem.

- Czy możesz mi powiedzieć, gdzie jest szkoła numer 107?

- Czy to żart? Muszę przyznać, że kiepski...

- Czy możesz mi powiedzieć, gdzie znajduje się Cherokhino?

- Nie mam pojęcia.

- Czy wiesz ...

- Idź do domu, dziewczyno! Jest noc! A gdzie twoi rodzice?!

- Przepraszam, ale...

- Czy jesteś sam, kochanie? Naprawdę jesteś sama? Zabrałbym cię, jesteś taka chuda. Zatrzymaj się! Stój!

Nie chciałem dzwonić do ojca, naprawdę nie chciałem. Nigdy nie dał mi żadnego znaku, że spodziewa się, że zadzwonię, a zawracanie mu głowy tak niespodziewanie, a tym samym przyznanie się do własnej głupoty, było niemal przerażające. Mój ojciec jest daleko i prawdopodobnie jest zbyt zajęty, by mi pomóc. Oprócz numeru telefonu mojego ojca, znałem tylko numer telefonu mojej babci, a wiadomość, że się zgubiłem, oznaczała dla niej nowy atak serca

- Tak, Nastya? Co? Nie słyszę cię. Przepraszam, Galija i ja jesteśmy trochę zajęte. Mieliśmy poważną awarię produkcyjną w firmie!" Słyszałam pukanie w tle, męskie głosy i głośny, władczy głos mojej macochy. "Porozmawiamy później, dobrze, córko? Dobranoc.

- Dobranoc... Tato... Tato!" i stary telefon rozbłysnął ekranem po raz ostatni i wyłączył się.

Łzy spływały mi po twarzy. Ulice były ciemne i samotne, a ja nie miałam pojęcia, dokąd iść. Tylko śnieg padał i padał, pokrywając miasto białym żwirem.