26. Художниця

Думки про подругу не залишали всю дорогу до озера.

Шість років тому вона втратила все: родину, кар'єру, спорт, яким марила майже з пелюшок. Ледь не втратила життя. Її чоловік, Арсеній Єлагін, тоді ще спортивний лікар, а зараз керівник величезного реабілітаційного центру для спортсменів, діючих і колишніх, витягнув її з басейну, ледь живу. Він же, день за днем витягав її з безодні відчаю, коли від неї відмовився рідний батько, тому що йому потрібна була велика спортсменка, а не покалічена і вагітна казна від кого дівчинка. І коли її батько вирішив визнати Мілу недієздатною після двох спроб суїциду і відправити до психлікарні, Арсеній привіз йому свідоцтво про шлюб і забрав вже свою дружину. Він розігнав до біса всіх лікарів, що не допомагали, а тільки калічили Мілку, притягнув з-за кордону якогось суперкрутого психотерапевта і ... подруга ожила.

Майже сім місяців Арсеній відвойовував Мілку у самої себе, не дозволяючи їй з’їхати з глузду і угробити дітей, які тільки дивом народилися здоровими і росли цілком собі активними і життєрадісними шибениками. Єлагін у близнюках душі не чаяв і ніколи нічим не показав, що вони йому не рідні. Про це взагалі ніхто не знав, хіба що я. Але мені Міла розповіла сама, коли ще вперто вбивала сама себе.

Арсеній один на один боровся з її демонами, рятуючи її від самої себе, і у нього вийшло, тому що подруга повільно, але впевнено поверталася до життя. І навіть вступила до педагогічного разом зі мною. Вона була щаслива, так мені завжди здавалося.

А сьогодні я задумалася вперше за довгі роки — а чи дійсно Міла впоралася з демонами минулого і стала щасливою? Виходило, що ні, раз випадкова зустріч з минулого вибила її з колії настільки, що вона готова була кинути практику і втекти на край світу, прихопивши з собою дітей.

Цікаво, як виглядає той чоловік, якого вона зустріла? Може, варто випитати у Платона? Він напевно знає всіх жителів селища. Можливо, і про того чоловіка розповість.

І якщо подрузі і правда варто його побоюватися, то їй дійсно потрібно повернутися в місто до дітей і чоловіка. А з практикою розберемося як-небудь. Зрештою, наш професор виявився нормальним чоловіком, у якого в грудях билося живе і чуйне – я точно знала! – серце.

Із роздумів мене вивели голоси. Подивилася в ту сторону і побачила цікаву картину: на березі стояли батько і дочка. Обидва в спортивних брюках і майках. Платон показував Варварі рухи, стійки, а та повторювала з неймовірною точністю.

— Розумниця, — похвалив Платон дочку, чому та задоволено хмикнула, схрестивши на грудях руки. — А тепер відпрацюємо навички на практиці.

— Легко, — кивнула Варя, готова хоч зараз кинутися в атаку.

Посміхнулася, спостерігаючи, як швидко і легко ці двоє знаходять спільну мову, немов завжди ось так ось...жили. І чомусь боляче кольнуло десь в області серця.

А якщо Платон кличе мене заміж тільки через Варю? Якщо ми ніколи не покохаємо один одного по-справжньому? Якщо один з нас так і залишиться тим, хто дозволяє себе кохати? І чи зможемо ми бути щасливі, якщо ось так, тільки заради Варі? Адже пристрасть не триває вічно і…

— Тільки…гхм…— чомусь раптом розгубилася Варя, знову повертаючи мене з роздумів у реальність,  — а де ворогів взяти?

Вона озирнулася по сторонах — навколо ні душі. Я не рахуюсь – сховалася в тіні липи, звідки мені відкривався дивовижний вид на місце тренування, але при цьому мене ніяк не побачити звідти. Принаймні, я дуже на це сподівалася. І судячи з реакції Варі — мене не розсекретили, а тому я залишилася сидіти в своїй імпровізованій засідці.

— А я тобі на що? — повернув їй її здивування Платон. — Давай, я нападаю, ти захищаєшся.

І вона захищалася. Ставила блоки, уходила від ударів, спритно перестрибувала підніжки і атакувала сама. Чітко, точно, з неймовірною швидкістю відшукуючи проломи в обороні Платона. Перетворювала його слабкості на свою силу.

Все це дійство більше походило на якийсь старовинний танець.  Ці двоє кружляли в ньому впевнено, не забуваючи імпровізувати.

Впевнена, Платон піддавався в цьому танці, даючи шанс Варі відчути впевненість і розкритися в повну силу, але по його обличчю я читала задоволення діями дочки.

— Юху! — скинула руку в переможному кличі Варя, уклавши-таки свого батька на лопатки.

Платон сміявся, заклавши руки за голову і зовсім не поспішав вставати. Мало того, він схопив Варю за руку, поваливши на траву поруч із собою.

— Ніколи не втрачай пильність, Варваро, — відчитав він своїм фірмовим професорським тоном, коли Варя з вереском звалилася поруч із батьком. — Навіть коли впевнена у власній перемозі. Тому що все може виявитися зовсім інакше. А взагалі, ти велика розумниця, дочко.

— Є в кого, — не залишилася в боргу Варька.

— Згоден, — реготнув Платон, отримавши стусана в бік гострим ліктем дочки.

Вони ще деякий час просто лежать на траві, перемовляючись про техніку бою на абсолютно незрозумілій мені мові професійних термінів, що я просто не наважуюся вибратися зі свого укриття і порушити їх ідилію. Просто сідаю на вологу від ранкової роси сходинку, щільно прикриту гілками липи і верби, і милуюся своїм чоловіком і своєю завзятою дівчинкою, яка буквально засипає Платона питаннями. І він терпляче відповідає на все, розтлумачуючи Варі іноді якісь зовсім прості речі, але я помічаю по його лукавій усмішці, яка причаїлася в синяві очей і куточках губ, яке нелюдське задоволення він відчуває від цього спілкування.

І тепло розтікається під шкірою, воно трохи палиться і місцями обпалює крильця серця, яке рветься з грудей, але воно найбажаніше саме зараз, коли в голові сумбур і думки про Мілку і її непросту зустріч досі стирчать в голові.

Як і сміх чоловіка, що лежить на траві, закинувши за голову руки, спостерігаючи за пасами Варі, що намагається створити якусь немислиму фігуру. Здається, я відволіклася і щось пропустила з веселого дійства «дочки-татусі».

Варя фирчить від старанності, але утримати рівновагу їй все ж не вдається, підводить перекошений баланс рук, які вона ніяк не може вирівняти і скласти в потрібну їй фігуру, і вона знову падає на траву під тихий сміх Платона.

— Трохи практики, і все вийде, — каже він, посміхаючись, але не забуває похвалити Варю за терпіння і старанність.

Від цієї похвали вона так смішно бентежиться, і щоб приховати свою розгубленість, тому що хоч вона і хвалиться, але ось така відкрита увага, про яку вона завжди мріяла – її і бентежить, і лякає, і радує – вона просто не замовкає ні на хвилину і майже весь час регоче.

Я давно не бачила, щоб Варя так часто і відкрито сміялася. Вона взагалі дуже замкнута дитина і до неможливості похмура. Її посмішки — вірна ознака створеної капості.

До речі, про капості. Цікаво, чим їй не догодили дівчата, що вона буквально з першого дня зустрічає їх своїми фірмовими «подарунками»? При цьому вона не чіпає ні мене, ні Мілу. Ладно я, своя начебто. А Мілу чому не обдаровує своєю увагою?

Щось не складається у мене з логікою її вчинків. Смішно, напевно, шукати логіку в дитячих каверзах, але вона завжди є. Іноді якась неправильна, кострубата і зламана, точно сторони багатокутника, але вона є завжди. Зазвичай я хоча б вихідні точки вловлювала, щоб побачити всю картинку цілком. А зараз в голові жодної думки.

Варя ніколи не виявляла якогось особливого ставлення до моїх однокурсниць, хоча знала їх майже всіх. У неї навіть гра така була: «Вгадай, хто». Вона так легко і невимушено складала психологічний портрет кожної, що завжди потрапляла в ціль.

А все почалося з того, що одного разу, будучи зі мною на прогулянці, вона в пух і прах розписала парочку усиновителів, які шукали собі «дитинку», і потрапила в десятку з десяти.

З тих пір вона так бавилася і з моїми дівчатами. Варя знала про них навіть більше, ніж вони підозрювали про себе самих. І знайти больові точки для своїх каверз їй не склало жодних труднощів, тільки все одно залишалося неясним — навіщо?

— Добре, Варю, час повертатися, — Платон різко сідає, розтираючи обличчя, і кидає погляд на годинник. — Тобі в школу, моїм студенткам на практику, а у нас із Дариною сьогодні справи.

— Одружуватися поїдете? — прямісінько в яблучко.

Ну ось як у неї вдається все знати наперед?

— Варваро, — і в його холодному голосі — суцільне професорське невдоволення недбайливим студентом, який не може запам'ятати найбанальніше.

— Я випадково почула, правда-правда, — скоромовкою видає Варя і в її тихому голосі чується...розчарування.

— Варя, — Платон розгортається до дівчинки обличчям, змушуючи її теж сісти. — Я б із задоволенням взяв тебе з собою і влаштував грандіозне свято, але зараз немає на це часу, — він важко зітхає, мабуть, збираючись із думками. — Нам потрібно якнайшвидше все оформити, щоб забрати тебе з інтернату. Якщо ти, звичайно, не проти жити з нами?

Запитує і терпляче чекає відповіді. І я теж чекаю. І зовсім не очікую того, що відбувається потім.

— Я дуже навіть за. І навіть потерплю цю вашу школу, поки ви там одружитеся. Але, тату, ти ж розумієш, я не можу просто так віддати Дашу, — вона хитро мружиться, і я навіть боюся припустити, що діється в її світлій геніальній голові. — Я повинна знати напевно, що ти її кохаєш. Вона ж досі мріє про принца на білому коні. Вона, мабуть, не в курсі, що принци в нашому сучасному світі – як мамонти. Начебто вимерли, тільки слони й  залишилися.

Ледве встигаю закусити кулак, щоб не засміятися в голос, тим самим видаючи себе з тельбухами. А ось Платон не стримується, закидає голову і голосно регоче.

— Варю, — каже весело, — ти диво.

— Я знаю, — пирхає Варя, — але з теми не зіскакуй, татусю. Так що там з принцами і коханням?

— Ну...принц з мене нікчемний. Але я, знаєш, без Дарини вимру як ті мамонти і навіть слонів не залишиться.

І що це, якщо не зізнання у коханні?