Глава 6, часть 1

Колесо Купидона и тотальное невезение 

Диана

Ну вот и наступил день субботы. Сначала позднее утро, пахнущее мамиными блинчиками, потом нервный полдень, в который совершенно ничего не клеилось: девчонки без конца строчили в чат, Стас за меня тренировался дышать животом, Зодиак путался под ногами, а я в десятый раз пыталась дочитать статью про «идеальное первое свидание», выбрать, что обуть – кроссовки или кеды, – и повторить заученные фразы-спасалки.

Но наконец часы показали четыре дня, мама приготовилась выйти в эфир онлайн, а папа усадил меня в свое такси и повез в центр города – к зданию, в котором располагались несколько телевизионных каналов и съемочных студий.

В инструкции из письма четко говорилось, что явиться в нужный павильон я должна за два часа до начала съемок. Без макияжа, без укладки, без сопровождающих людей и… охраны. Хм. Только солнцезащитные очки, кепка с низким козырьком и спортивный костюм. Я всё честно натянула, спрятала хвост в капюшон, платье повесила в чехол и взяла с собой. Туфли, косметичку и еще три килограмма нужных вещей, которые могли пригодиться – положила в рюкзак и надела на плечи. И все равно он оказался легче, чем ком нервов у меня в животе.

- Ну что, Диана, готова к звездному часу? – осторожно спросил папа, выруливая с моста на центральный проспект и поглядывая в мою сторону. – Еще не поздно вернуться домой. Я на твоей стороне, если что.

- Поздно, пап, контракт подписан, - нерадостно напомнила. – И нет, я совсем не готова, но у меня есть новое платье, – с надеждой вздохнула, - вдруг оно поможет чувствовать себя уверенней?

- Обязательно поможет!

Не помогло.

Первое, что я услышала, оказавшись в павильоне за дверью с надписью «Вход для девушек-участниц!», было бодрое:

- Телефоны, вещи, сумки – оставляем в гардеробе! Принесенные с собой наряды отдаем на хранение костюмеру! Они вам не понадобятся!

Я застыла, как вкопанная.

- В смысле… не понадобятся? – тихо изумилась. - Я платье два вечера выбирала. Оно мне идеально подходит!

Рядом две незнакомые девушки возмущались еще громче.

- Что это еще за правила? – девушка в белом худи так разошлась, что откинула капюшон. - Я свое платье в Монако купила, специально под мальтийский загар! Таскала чемодан через весь аэропорт, чтобы оно было со мной, а теперь вы хотите, чтобы я его даже не надела? Да вы издеваетесь!

- Да, издеваетесь! – поддакнула другая.

- Простите, правила шоу! – без тени сомнения ответила остроносая девушка с короткими рыжими кудряшками и надписью на бейджике «ассистент координатора». После чего ловко отобрала у нас всю одежду. – На первое свидание все участники идут в образах, подобранных стилистами, - торжественно сообщила. - Это придаст шоу единый стиль, а не парад самовыражений на сельской ярмарке!

- Ну знаете…

Оставшись с пустыми руками, я почувствовала, как мой контроль над ситуацией рассыпается под ветром обстоятельств, словно карточный домик под вентилятором. А ведь еще толком ничего не началось.

Девушка с рыжими кудряшками оказалось той самой Ритой Горностай, которая прислала мне письмо. Она объяснила, что всех участников разделили на входе не просто так. Мы все конкуренты и должны об этом помнить. Для парней оборудовали одну гримерку с костюмерной комнатой, для девушек – другую. И спонсоры в нашем проекте очень серьезные!

Мы с девушками всё еще оставались в солнцезащитных очках и, оказавшись в просторной гримерке, разделенной на зоны специальными ширмами, меня тут же выхватил себе крупный парень-визажист по имени Гриня – я даже пискнуть не успела!

Ростом под метр девяносто, широкоплечий, с идеально выбритой головой и массивными сережками-кафами в ушах, с ногтями, выкрашенными в черный цвет и черным перстнем – он выглядел впечатляюще, словно дилер-бармен из бандитского триллера. На шее виднелась татуировка в виде лилии и аккуратная надпись «Shine», сетчатая футболка облегала мускулистое тело, а поверх всего этого на шее у Грини сидел классический черный галстук-бабочка.

Не удивительно, что я онемела как рыба.

Он вмиг стянул с меня кепку с очками, раздел сверху до футболки и рассмотрел со всех сторон. После чего вот уже больше часа я проводила в его обществе, слушая утверждение с легким шипящим «с», что мои брови…

- …Прекрасны! Это песня, а не форма! А теперь, солнце, закрой глаза, нужна фиксация совершенства!

Я послушно закрыла, и в лицо тут же пшикнуло чем-то сладким, похожим на сироп из карамели с корицей. Щедро пшикнуло!

- Тьфу! А…

- Сидеть, не шевелиться! – рыкнул Гриня, ловко орудуя салфеткой, и сообщил: - будем рисовать стрелки!

Кофе не дали. Нервничать запретили.

Я даже пошевелится не могла. А когда спросила, можно ли мне сбежать? Просто выйти из павильона и сделать вид что меня тут никогда не было, - Гриня разогнул мощные плечи, навис горой и всерьез погрозил кисточкой. Произнес тихо, но так убедительно, что немедленно захотелось послушаться:

- Звезды не бегают, детка. Они сияют! Даже если им хочется плакать, а туфли натерли мозоли – они идут до конца! И ты пойдешь!

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на парня с опаской. Звезда, ага. Без кофе, без платья и, похоже, без права голоса. Где-то в рюкзаке остались лежать мои новые туфли, которые я, естественно, не успела разносить, так что слова визажиста достигли цели: вот только мозолей мне и не хватало!

Правильно прочитав мой страх, Гриня склонился ниже и заговорщицки прошептал в лицо, обдавая ароматом классного мужского парфюма:

- Хочешь открою секрет?

- Н-не очень.

Но кто бы меня слушал?

- У нас тут свое соревнование – между стилистами, так что я сделаю всё возможное, чтобы тебя зажечь! Мы теперь с тобой одна команда с первого эфира и до последнего. На нас поставили ставки – смотри, не подведи! Если кто-то засияет ярче тебя, я проиграю. А Гриня никогда не проигрывает, запомни!

У меня округлились глаза.

- Вы с ума сошли? Я… не уверена. Я тут почти случайно, честное слово!

- Случайно в это кресло не попадают, солнце, поверь на слово. А теперь закрой глаза и не дергайся, я буду клеить ресницы. Если мигнешь и хоть один пучок сползет, ты меня расстроишь. Нам это надо?

Ссориться с такой горой мышц было последним, чего мне сейчас хотелось. Я отрицательно мотнула головой.

- Н-нет, не надо.

- Умница! – Гриня выпрямился, поправил бабочку и растроганно на меня посмотрел. – Запомни, звездами не рождаются, их создают. И я здесь, чтобы создать тебя!

Не знаю, что в этот момент говорили другим девушкам их стилисты, но подозреваю, что нечто похожее. Наверняка они тоже подписали контракты и прошли свой инструктаж, поэтому я умолкла, решив не испытывать судьбу, и послушно зажмурилась. Сначала позволила себя накрасить, а потом причесать и одеть.

- Как тебя хоть зовут, моя прелесть? – спросил Гриня. - Вы все были в очках и кепках, но ты одна не лезла вперед. Так кого «из толпы» я себе выхватил?

- Диана. Кошкина, - зачем-то добавила и сразу же пожалела: слишком нервно прозвучало.

- Роскошно! – восхитился Гриня и умчался в костюмерную. Вернувшись, закудахтал надо мной, как наседка: - Нет, эти туфли тебе не подойдут, держи вот эти босоножки! А платье я сам застегну… И не смей портить прическу!

За узкой шторкой в темной угловой примерочной я почти не рассмотрела платье, которое Гриня мне всунул. Поэтому, оказавшись перед высоким зеркалом в нашей отгороженной комнатке, я сначала дважды моргнула и постаралась не уронить ресницы вместе с челюстью, увидев в зеркале свое отражение.

Вместо привычного хвоста мои густые волосы лежали идеально ровным, блестящим полотном до самой талии – и клянусь, это выглядело куда эффектнее, чем любые локоны. На мне было суперкороткое изумрудное платье с мягким блеском под цвет глаз, с открытыми плечами и рукавами в облегание, которое я сама бы никогда не выбрала, но ноги в нем казались бесконечными. Гриня добавил к образу босоножки на высоком каблуке «под золото» и тонкий золотой браслет на запястье. И больше никаких украшений, только цепочка на шее.

Макияж был выше всяких похвал – с вызовом, глубиной зеленых раскосых глаз, алой свежестью губ, но не вызывающий, а в меру провокационный. Я стояла, смотрела на другую версию себя и все что смогла сказать, одернув платье, это:

- Такое короткое. Оно же едва прикрывает попу…

- То, что должно прикрыть, прикроет, - уверенно отрезал стилист-визажист, легонько хлопнув меня по руке. – Под софитами будет светиться, как лазер! Всё остальное – интрига! Не думай, что над вами будут так каждое свидание корпеть, так что сегодня используй шанс показать себя! Ты Диана, а не фон для чужой истории!

Фоном быть не хотелось. Я не для этого хорошо училась и была отличницей. Но…

- Используй? Мне страшно, Гриня, - честно призналась.

Гриня подошел и встал за моей спиной – оказавшись на голову выше и в два раза шире. Обхватил большими руками за плечи и сдвинул брови к переносице.

- А так?

- С-спасибо, уже легче.

Под потолком замигала красная лампочка, и молодой мужчина прищурился. Вскинув руку, посмотрел на часы и развернул меня к выходу.

- Пора! Я сделал из тебя оружие, так что иди и выстрели! Покажи грацию Кошки, и пусть тебе попадется не придурок.

- Что? Стойте!

- Вперед!

Поблагодарить за такое напутствие визажиста не успела. Вместе с другими девочками нас проводили за кулисы большой сцены. Поставили в ряд в полутемную зону, где мягкий свет подсвечивал только трехъярусный пол и наши ноги. Мы стояли на его верхней ступеньке, каждая на своем месте-таблетке, и слушали в наушник наставление от помощницы режиссера:

- Девушки, прошу принять выгодную позу, которую вы отрепетировали, улыбаться и по возможности меньше шевелиться. Парни стоят с другой стороны сцены на таком же возвышении. И вы и они в зеркальном затенении, так что никто никого не увидит до момента встречи. Внимание, шоу вот-вот начнется…

Отрепетировали?!

Ужас! Мысли в голове затолкались и помчались по кругу со скоростью света.

Как встать? Прямо? Боком? А если платье задерется, и я засвечу всё шоу? Руки куда – на талию? Вдоль тела? Сквозь волосы провести? Нет, так я буду выглядеть, как манекен в витрине. Ноги… Я натянула платье на бедра и посмотрела вниз – пол блестел, словно стеклянный. Хоть бы каблук не соскользнул! Я такие шпильки в жизни не носила! Не хватало только рухнуть вниз в самый ответственный момент – прямо под объективы камер.

Стоп, это истерика!

Я невольно скосила взгляд на соседку слева: высокая брюнетка уже вытянула шею и застыла в позе «ледяная богиня». Справа блондинка слегка присела на бедро и кокетливо тронула локон – подражая Мэрилин Монро. И только я стояла, будто стажерка из театрального, которую забыли предупредить о спектакле.

Вдох. Выдох. Я подняла руку к тонкой цепочке на шее и прикоснулась к кулону в форме крыльев феникса – подарку родителей, который нашла в дырявом носке. Сейчас я была готова поверить во всё что угодно: в фениксов, в чакры, в единорогов, лишь бы это помогло мне устоять на каблуках и не сорваться на бег.

Я вдруг неожиданно поймала на себе холодный взгляд брюнетки слева. Всего секунду, но этого хватило, чтобы понять: она смотрела на меня, как на соперницу. Серьезно? Мы тут вообще-то не на кастинг «мисс Вселенная» пришли. Или… я ошибаюсь?

Неприветливый взгляд незнакомки сработал неожиданно, будто щелкнул тумблер. А вот блондинка справа, наоборот, посмотрела на меня, как на пустое место. Поджала пышные губки и еще выше вздернула нос, словно подчеркивая своё превосходство. Я внутренне фыркнула. Ого, какие страсти – и это нас еще даже снимать не начали.

Вихрь из мыслей в голове тут же замер… и разложился по полочкам. Паника уступила место странному упрямству, и до меня наконец дошли слова Грини.

Не соперница?!

Я выпрямилась, расправила плечи и почувствовала, как каблуки перестали быть проклятием. Тряхнула волосами, подняла подбородок, а руки опустила на бедра. Встала так, будто внутри проснулась кошка: грациозная, осторожная, но готовая прыгнуть в любую секунду.

Нет уж. Фиг вам! Я не проиграю, даже если опозорюсь на всю страну!

Уже начинали бы они скорее, что ли, надоело ждать!

В наушнике включился голос помощницы режиссера.

- Всем приготовиться! Три… два… И пошел съемочный дубль номер один!

В тот же миг вспыхнули софиты, заиграло музыкальное превью, шум тысячи аплодисментов заполнил зал, и на сцене из облака дыма появился ведущий – тот самый улыбчивый Валентин. В белоснежном костюме, с красной розой в петлице и с микрофоном, словно родившимся в его руке.

- Дамы и господа! – красивый голос Валентина бархатной энергетикой пронзил пространство вокруг сцены и наши напряженные фигуры, заставив мгновенно напрячься еще больше. – Добро пожаловать в первый выпуск романтического шоу «Любовь с первого Валентина»! Где чувства – настоящие, сюжеты – непредсказуемые, а звезды сошлись, чтобы соединить сердца!

Колени у меня дрогнули, но я изо всех сил постаралась удержать лицо.