Глава 3, часть 2

Алиска убрала планшет и вскочила со стола.

– Но, Дэн, ты меня даже не выслушал!

– И не собираюсь! Я услышал «любовь» и услышал «шоу» – этого достаточно. Я сказал нет!

– Мне нужен этот шанс! Меня назначили вторым режиссером проекта, и если пилот взлетит – мое имя попадет в продакшн серьезного уровня, а шоу получит лучший прайм-тайм! Дэн, пожалуйста! Я уже три года стучу во все двери! Мне необходим мой первый профессиональный успех!

– Отлично! Я в тебя верю, Алиса. Но я-то тут при чем?

– Валентин сказал, что формат смелый и его можно тестировать в пилотном выпуске. Но нужен еще один участник. Такой, который не настроен на серьезные отношения. Не для того, чтобы проиграть, а чтобы усложнить задачу… неважно кому! Это шоу – игра, в которой участники будут бороться за победу, стремясь образовать пару и убедить зрителей в своей любви. И победит тот, кому зрители поверят. А приз, Денис, о-очень внушительный! Я начала перечислять варианты… и тут меня осенило.

– Осенило?! – я снова взглянул на сестру, предчувствуя катастрофу.

– Да! Я сказала, что у меня есть брат. Отличная внешность, умный, дерзкий, харизматичный, с обаятельной улыбкой и чувством юмора!..

– Нет!

– …а еще он скрытый интеллектуал и хороший спринтер, поэтому практически неуловим для стрел Купидона. Идеальный кандидат!

Мои брови поползли вверх, а желваки натянулись.

– Алиска, да ты издеваешься?! Ты не могла им меня впихнуть!

– Я тебя в садик водила и сопли вытирала! Даже читать научила! Помнишь, как в восьмом классе я вытащила тебя с днюхи, где ты собирался проколоть ухо крышкой от пивной банки?! Тогда ты злился на меня, но после – сказал спасибо! А теперь вырос, и не хочешь оказать мне маленькую… Вот прямо-таки ма-ахонькую услугу!

Алиска сложила перед собой пальцы, совсем как Кошкина сегодня в спортзале, когда намекала на крохотный размер непонятно чего, и щелкнула меня ими по носу.

– А всего-то и нужно, Дэн, сказать «да» и сходить на семь свиданий. Тебе даже влюбляться не нужно! Мы берем пары и создаем романтическую ситуацию, если возникнет химия – будет успех, если нет – зрелище. Ты просто приходишь и действуешь, как умеешь, а я – режиссирую! Обещаю, всё будет красиво и романтично!

- Нет!

- Всего неделю, чертик! Я уже заполнила твою анкету, и… и дала твой номер телефона Валентину.

Я тут же вскочил, надеясь, что ослышался.

– ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА?!! – рявкнул на всю комнату.

Алиска в умоляющем жесте сложила руки на груди и виновато захлопала ресницами

– Денис, оно само! Честное слово! Я просто подумала о тебе и… бац!.. ты идеально вписался в анкету и гороскоп!

– Алиска, черт! Это перебор с границами, тебе не кажется?! Причем сразу со всеми!

– Кажется! Ты абсолютно прав! Но вдруг ты и правда… влюбишься? А, Дэн?

Я выдохнул… и снова вдохнул, раздувая ноздри.

– Нет, ты все-таки издеваешься, старшая… У тебя сто друзей, почему я?! Есть море других парней, желающих учувствовать в дурацких шоу! Я что, похож на идиота, который будет обниматься с кем-то под романтическую скрипку, пускать томные слюни при виде смазливой девчонки и жевать бургер на камеры? У меня даже в реале такое не проходит!

– Ну, всегда бывают исключения. И потом, откуда ты можешь знать, что девушка тебе не понравится?

– Она. Мне. Не. Понравится! В такие шоу не приходят за чувствами, в них приходят за популярностью – я не вчера родился! Плевать там всем на всех! Это вы зрителям сказки показывайте!

Палец сестры тут же взлетел в режиссерском жесте, а взгляд зажегся предвкушением.

– Вот оно – больше экспрессии, Дэн! Ты даже злишься эпично, у тебя в голосе появляется такой сексуальный рык, что хочется это запечатлеть… – Алиска ткнула пальцем в сторону своей спальни и прищурила глаз. – Подождешь секундочку, я сбегаю за камерой? Я быстро!

– Стоять!

– Стою.

Я выдохнул. Схватил со стола чашку с кофе и допил одним махом. Просто чтобы не вылить его сестре за шиворот.

– Ладно, давай начистоту Алис, – громыхнул чашкой о стол. – Всё, что я ищу – это скидку на пиццу, хороший плейлист в тренажерку, и иногда, с кем переспать. Всё! Разбежались и забыли. Я не ищу любовь и не хожу на свидания. Химии – не возникнет!

– А мне казалось, что ты всегда хотел выйти из тени «того самого Демонца с прессом», разве нет? Кто меня полжизни мучает с поиском книжных новинок?

Я застыл.

– Вот сейчас, Алис, было больно.

Алиска опустила руки, и ее подбородок внезапно дрогнул. Она качнула головой – почти незаметно, но я вдруг увидел блеск слез, появившихся в её глазах. Настоящий. Не театральный, в духе «разжалоби брата за вкусный кекс», а тихий, уставший, как после долгого марафона.

Моя сестра могла забыть про ужин, поверить в идею с первого раза, отдать лучшие туфли подруге и забыть про них. Могла посмеяться над собой в день провала и не вспомнить о собственном дне рождении – но она никогда не теряла надежду и не переставала мечтать.

Даже когда ее использовали. Даже когда ошибалась в людях. Даже когда оставалась одна.

– Нет, Денис, это не больно, – вдруг негромко сказала, убрав из голоса нотки мольбы. – Больно – это когда ты пашешь три года, а в титрах твою фамилию сокращают до «ассистента». Когда твой сценарий отдают другому, потому что ты отказалась от ужина с продюсером в отдельном номере гостиницы со всеми вытекающими. Когда тебя увольняют «за профнепригодность», хотя на самом деле — за пощёчину, которой ты остановила наглую руку под своей юбкой.

Она выдохнула, пододвинула к себе мое кресло, которое скользнуло небольшими колесами по полу, и села в него. Поправив волосы, опустила взгляд.

Сейчас передо мной была не оптимистка Алиска, с кучей идей и планов, а молодая женщина, которой слишком рано пришлось защищать себя. И, видимо, слишком часто, раз уж она решилась об этом рассказать.

– Больно, Дэн, это увидеть, как после стольких усилий – моя мечта рассыпется, как карточный домик, а проект достанется другим. Потому что, если уж начистоту… за это шоу будет борьба, и я боюсь проиграть. Боюсь не справиться и потерять шанс стать самостоятельным режиссером. Ты единственный, кто поможет мне всё контролировать, если что-то пойдет не по плану. Кому я смогу доверять.

Алиска подняла голову и совершенно искренне сама изобразила кота из Шрека. А потом тихо, с убийственной искренностью выдохнула:

– Пожалуйста.

Моя старшая сестра. Не очень взрослая, часто упрямая… взбалмошная, гордая, щедрая и бесконечно родная.

И если бы в этот момент кто-то подал мне сценарий, где главный герой с каменным сердцем холодно разворачивается и говорит «нет» — я бы его сжёг. Потому что в жизни, как ни странно, даже у чёрствых людей есть свои слабости.

И моя слабость сейчас сидела в пижаме с оленями, с салфеткой в руке, и с самым глупым и честным вопросом на губах:

– Чертик, ты же меня любишь?