18. Художниця

Зустріти з ранку Князя — обов'язково «пару» схопиш. Перевірено досвідом. У наших пацанів Князь з ранку — як чорна мітка. Все, зіткнешся перед першою лекцією і весь день псу під хвіст.

Я сьогодні не просто з ним зіткнулася, прокинулася в одному ліжку. І весь час опиняюся в небезпечній близькості. А він немов і радий, ще й недвозначні натяки робить. То нареченою обзиває, то рекомендує хапати його і тягнути до РАЦСу.

Тільки дивно все це: з чого б закоренілому холостяку, який не те що в своє життя, в своє ліжко нікого не пускає, одружитися на студентці, яку він терпіти не може?

Хоча судячи з останньої доби — терпіти він не може кількість людей на квадратний метр його будинку і одягу на мені. Впевнена, будь його воля — давно розігнав би всіх до біса, утягнув мене в спальню і амбарний замок навісив. Але що найцікавіше — я була цілком не проти такого розкладу. 

Мене тягнуло до професора. І якщо мої підозри виправдаються, то все зійдеться, як двічі два. Так само мене тягнуло до незнайомця з чорною в'яззю малюнка на обличчі, що приховувала риси, точно маска. І я майже впевнена, що мій тодішній незнайомець і професор – одна людина.

Залишилося зовсім небагато — роздягнути професора і отримати доказ у вигляді чорного Фенікса на спині. Думаю, можна спробувати прямо сьогодні, коли всі заснуть і ми залишимося наодинці. Тоді я…

Відчутний стусан у бік вивів з заціпеніння. Варвара стояла за спиною, схрестивши на грудях руки, і невдоволено дивилася на мене.

— Ти в яких хмарах витаєш, Дашо?

— У професорських, — фиркнула весело, розглядаючи бойовий вигляд дівчинки.

Смішний хвіст на маківці, джинсовий комбінезон поверх білої футболки, сорочка у велику клітку, білі кросівки і вираз обличчя, немов вона не в школу зібралася, а на битву століття.

— О, я знала, що Платон тобі сподобається, — задоволено посміхнулася ця хитрюга. — Платон хороший.

— Звичайно, хороший, — весело погодився той самий хороший Платон власною персоною, застиглий на порозі власної спальні. — Я б навіть сказав — єдиний і неповторний у своєму роді.

— Відмінна самореклама, — підняла вгору великий палець і завмерла, не вірячи власним очам.

Платон стояв, схрестивши на грудях руки, з точністю до дрібниць віддзеркаливши Варькіну позу, навіть ногою злегка постукував в одному ритмі з дівчинкою. Стояв, дивився на мене Варькиними очима і посміхався Варькіною посмішкою, від якої на щоках з'являлися пустотливі ямочки.

Кілька миттєвостей я тупо залипала на своєму професорові, періодично стріляючи очима в Варьку, яка так само розглядала мене.

Даю голову на відсікання, що ця маленька хуліганка вже планує у своїй світлій голівоньці, як звести мене з професором. І судячи з хитрого прищуру синіх оченяток, думати довго їй не довелося.

— Ну що ж, саморекламу оцінили і зібралися вже, як я бачу. Тоді вперед, дівчата, — грюкнув у долоні, хвацько підморгнувши нам обом відразу, — нас чекають великі справи! Всі інструкції по дорозі.

На веранді нас вже чекали дівчата, одягнені, на подив, за всіма канонами педагогічного дрес-коду: класичний костюм, блузка і каблуки різної довжини від зовсім низького у Зойки до тонкої шпильки у Соловей.

Не вчительки, а топ-моделі з обкладинки глянцю. Ми походили на іноземок у чужій нам державі. А місцеві аборигени на нас витріщалися через свої високі і не дуже паркани, прикидаючи, зараз зжерти чи придивитися, їстівні ми взагалі. Потилицею чула пронизливі погляди і ледь стримувалася, щоб не обмацати голову на наявність дірки.

«Що ж, ніхто не говорив, що буде просто», — подумала я, переступаючи поріг невеликої одноповерхової школи, упакованої в чудеса техніки не гірше приватних міських гімназій.

І виявилася права.

У холі нас зустріла випещена висока брюнетка в стильному костюмі, брендових туфлях і окулярах у золотій оправі. Тонкі губи стиснуті в одну смужку, погляд гордовитий, немов перед нею не люди, а так – комахи. Весь її вигляд говорив, що їй нас з'їсти нічого не варто.

— Одразу видно — директриса, — шепнула Варька, що не вислизнуло від чіпкого погляду брюнетки.

— А ти стало бути та сама хуліганка, що побила мого сина, — і глянула поверх окулярів так, що будь-хто інший негайно б втік на край світу.

Інший, але не Варька. Та лише руки на грудях схрестила і підборіддя задерла, не розриваючи поглядів.

Брюнетка лише хмикнула якось так явно несхвально і перевела погляд на нас, посміхнулася привітно. Тільки я в її привітність ні на йоту не повірила.

Цікаво, який з хлопців, що потрапив під важку руку Варвари Платонівни – син директорки?

— Доброго ранку, друзі. Звуть мене Інеса Артурівна, — і голос у неї точно погляд — холодний, колючий і несподівано дзвінкий. — Я директорка гімназії і на чотирнадцять днів я ваша цариця і богиня. З будь-яких питань звертайтеся відразу до мене. Діти у нас непрості, самі розумієте. Селище елітне…

— І діти елітні, — не втрималася Мілка, відразу отримавши з десяток мінусів в карму від манірної директриси.

Кинула погляд на завмерлого позаду нас професора, що спостерігає за нашим дивовижним знайомством з дивною відстороненістю. Немов його мало турбувало те, що відбувається. Він взагалі ніби не з нами зараз перебував.

Схоже, у нашого Князя щось сталося за той час, що ми не бачилися. Заклопотаний він якийсь. Навіть занадто, раз досі не позначив себе і не перевів всю увагу директриси на себе. А вона явно чекала цього, тому що раз у раз стріляла очима поверх мене, намагаючись зловити погляд професора. Тільки все марно.

— Діти особливі, тому сьогодні ви тільки знайомитеся і спостерігаєте.

— Стривайте, — знову Мілка. — Платон Данилович нам інше говорив. Ми без п'яти хвилин вчителі взагалі-то. І це вже не перша наша практика, а остання перед дипломом. Платоне Даниловичу, що за справи?

І всі як по команді обернулися на професора.

Він дійсно говорив нам зовсім інше буквально хвилин десять тому, поки ми пішим ходом через все селище продефілювали, приковуючи погляди всіх місцевих пліткарок.

Ще б пак, така подія в селищі! Професор у товаристві молоденьких панянок та ще й студенток, які проживають з ним в одному будинку. Чим не привід для пліток?

Але професору було плювати на плітки. По дорозі він роздавав нам інструкції.

Мілці пощастило провести день з третьокласниками під чуйним керівництвом творчого і досвідченого педагога, яка в минулому році отримала звання «Вчитель року».

— Її діти просто обожнюють, — говорив професор. — А вона обожнює дітей, новаторські ідеї та молодих вчителів з педагогічним вогником. Так що Єлагіна, тобі пощастило. Наталія Євгенівна не тільки навчить і покаже, а й дасть твоїй фантазії повний карт-бланш.

Соловей і Зойці дісталися другокласники, у яких сьогодні екскурсійний день.

— Раз на місяць вчителі влаштовують щось на зразок похідного дня. Всі уроки проводяться на природі через призму сприйняття навколишнього середовища і соціуму.

— Інтегрують отримані знання в реальне життя і навпаки, — тихо додала я.

Професор кивнув, а я зазначила, що задумка цікава. Цікаво було б поглянути, як це працює і чи працює.

Але мені таке щастя не посміхнулося, тому що професор вирішив вдосталь відігратися саме на мені.

— Інеса Артурівна, — простягнув Князь, відволікаючи мене від роздумів, відліпився від стіни, широко посміхаючись, і зробив крок назустріч директрисі, — давайте не будемо шкодувати наших студентів. Рвуться в бій, так давайте дозволимо їм ... повоювати.

І так хитро на нас подивився, що сумнівів не залишилося – по придумуванню підступних планів з ним не зрівняється навіть Варька.

Хоча добре, якщо після сьогоднішнього дня школа не похитнеться від пустощів моєї невгамовної племінниці.

Директриса повоювати нам дозволила, взявши під руку професора і розсипаючись перед ним у компліментах і зізнаннях, як давно вони всі на нього чекали.

— Дашо, — Варька смикнула мене за руку, — ця гримза на нашого Платона види має. Її треба того…

І такий вираз обличчя створила, що впору померти зі сміху. Ось тільки на дні її хитрих очей зріло щось дуже недобре.

— Варя, не здумай. У нас ніяких грошей не вистачить, щоб виправляти твої витівки.

— Даша, ти що? Все буде окей, — а очі  невинні-невинні.

Ось тільки не віриться в її невинність. Втім, пустощі Варьки відійшли на другий план, варто було мені переступити поріг ввіреного мені восьмого класу.

Чому саме мене кинули сьогодні до восьмикласників – загадка століття, розв’язати яку мені ще доведеться. Хочеш збожеволіти – спробуй осягнути масштаби університетського експерименту.

А Варя… Зрештою, у неї тепер батько є, ось нехай і відповідає за її витівки, якщо що. А мені належало розкрити у восьми важких підлітках любов до мистецтва.