Глава 16

– Ні, не перелом. Забій. Таранна кістка ціла, і слава богу! Лід. Спокій. Фіксуюча пов'язка. Троксевазин на місце набряку і тільки через добу-дві – горілчаний компрес. І сон. Багато сну. Зрештою, твоя сестричка занадто бліда. Все зрозумів?

– Так.

– Ну, хай щастить. І наступного разу краще утриматися від усіляких стрибків з висоти, ясно?

І моє «так» – у відповідь на уважний погляд лікаря.

– Дякую, Стас, я сама піду. Правда, у мене вийде.

Зараз на нозі була туга пов'язка, і ступати виявилося куди легше. Мені вистачило тієї уваги, що оточувала нас у лікарні, коли Стас шукав лікаря, а після відносив мене в кабінет рентгенолога і назад, всюди представляючись як старший брат. Я втомилася чути биття свого серця й ховатися від сірих уважних очей, що перебувають несподівано близько. Сьогодні зведений брат багато бачив мого тіла й легко торкався мене. Навіть не подумав відвернутися, коли настав час зняти взуття й показати ногу лікареві.

А опісля привіз додому.

– Я знаю, як усе сталося, Ельф. Я бачив. Ти могла покалічитися.

– Не думаю, що скажу про це Марині.

– Я скажу. Знайду спосіб.

– Не треба. Все одно, нам ніхто не повірить.

Ми перебували вдома удвох, і він знову перекривав мені шлях. Раптово дотягнувшись рукою, погладив пасмо волосся біля обличчя. Пропустив його крізь пальці, мовчки спостерігаючи, як воно розсипається, повертаючись на розчервонілі щоки. Це було так само чуттєво і гостро, як тоді, на сходах, коли він гладив мої губи, а потім обізвав дурною довірливою скелетиною, і я відступила. І, звичайно, скрикнула.

Стас немов прокинувся. Повільно стиснув руку в кулак, опускаючи. Подивився похмуро, граючи жовнами на вилицях, повертаючи холод у пильний погляд.

– Не проси мене більше допомогти тобі. Не зараз.

Я притулила потилицю до стіни, видихаючи біль від необережного кроку. Сам того не помічаючи, він підійшов ближче.

– Я не прошу.

– Ти не розумієш! Я не можу підняти тебе на руки, не хочу торкатися! Не тут! Не тоді, коли ми ... коли ми одні, а ти майже роздягнена!

Я всього лише зняла з себе куртку і шкільний жакет, і мої ноги більше не були голими, але він досить надивився на них сьогодні, аби те, про що сказав, прозвучало досить переконливо для нас обох.

– Я не стану просити. Я пам'ятаю все, що ти сказав мені вчора. І раніше, про свою ненависть.

– Правильно. Ти вдома, скелетино, а, отже, мені більше немає до тебе ніякого діла. Я подзвоню батькам.

– Так.

– Ти була одна, і я не міг тебе кинути. Я обіцяв матері. Це заради неї, розумієш?

– Розумію. Спасибі, Стас, що допоміг.

Але ми знову стояли і дивилися один на одного, а він усе не йшов.

– Повтори ще раз.

– Дякую…

– Ні, не це!

– Стас ...

– Чорт, Ельф! – тепер його долоня опинилася на моїй шиї, піймавши сполоханий гарячим дотиком пульс. Який почастішав ще дужче, відколи великий палець зведеного брата, слідом за важким поглядом, спустився до ключиці. Вдаривши по гудзику вище грудей, розстебнув верх блузки, шорсткою подушечкою долоні пестячи шкіру.

– Така ніжна ...

– Стас, не треба.

– Знаю. І ненавиджу тебе за це. За те, що ти є. Ось така худа й тендітна, як скло, дівчинка, схожа на казкового ельфа, яку так легко зламати. Все було легко і просто – до того, як ти приїхала в цей дім і вижила мене з моєї кімнати. Краще б я ніколи не знав тебе. Краще б не знав!

Він все-таки відпустив. Пішов до себе, залишивши стояти одну у великому холі, і я сподівалася, що Стас почув мене, коли мій голос наздогнав його на сходах.

– Будь ласка, не дзвони батькам! Не говори, що трапилося! Мені вже краще, а Галина Юріївна буде переживати.

Мачуха з батьком повернулися пізно. Годиною раніше Стас приніс знеболююче, як завжди, увійшовши в спальню без стукоту, мовчки залишив ліки з водою на тумбочці поруч із ліжком, і тепер нога нила терпимо, даючи змогу лежати спокійно. І навіть думати про те, що розповіла по телефону Кузнєцова. Виявляється, Аня Скворцова була впевнена, що Воропаєва влаштувала падіння, бачила це й розповіла про вчинок моїй подрузі, ну, а вірна Дашка вже виказала Маринці в обличчя. І хоч та й не зізналася, сказавши, що весь танець її нудило і, взагалі, було погано від такої кількості людей, що, мовляв, вона нічого не пам'ятає через хвилювання, я більше не відчувала настільки гостро своєї провини перед Альбіною та дівчатками.

Виявилося, батькам Стас все-таки подзвонив. Пояснив у двох словах, що трапилося, запевнив, що зі мною все гаразд, залишивши мачуху й далі розбиратися з приїжджими італійцями. Повернувшись, вона спочатку поговорила з сином і тільки потім піднялася до мене. М'яко випровадила за двері батька, який мовчки стояв на порозі кімнати і дивився на мене.

– Ти, Гришо, не стій стовпом, бентежачи Настю. Все добре з твоєю дівчинкою. Розберемося! Краще принеси нам чаю з молоком і щось до нього, поситніше. Ми тут повечеряємо, а ви зі Стасом давайте вже по-чоловічому на кухні. І не здумай Ніну Іванівну турбувати, бо тоді не минути їй нового нападу! Так що трапилося, Насте? – запитала тихо, спокійно, спершу щільно зачинивши двері, присівши поруч на ліжко, але я все одно не змогла про все розповісти мачусі. Я пам'ятала про те, що Марина – дочка її близької подруги і з'явилася в цьому будинку набагато раніше за мене. Не могла не пам'ятати. Якби не Стас, моя розповідь для мачухи так би й прозвучала – обірвано й зім'ято.

– М-да, всього я могла очікувати від дочки Віри, і смішків, і докорів, не дарма подругу попереджала, просила поговорити з дітьми щодо тебе, аж надто вони з Сергійком розпещені. Але щоб Марина настільки тебе незлюбила – не очікувала.

– Може, вона випадково?

– Ох, дівчинко. Синові я вірю, як собі. Він у мене чільне приховає, але не збреше. А ставлення Марини до тебе я ще в магазині зауважила, нікудишня з неї актриса. Здогадалася, що немає дружби між вами, ось тільки зрозуміти не можу: що за злість така люта? Ну, не через Стаська ж? А що вам іще ділити?

– Що?

– Ай! – Галина Юріївна легко відмахнулася, пропонуючи не брати її слова до уваги. Сказала похмуро: – Вірі я, звісно, скажу, Насте. Я не залишу вчинок Марини без уваги. Не подобається мені це все.

– Але ...

– І доводити ми нічого не будемо. Себе треба поважати. Знаю, що Воропаєви не повірять і, швидше за все, від моїх слів буде мало толку, та картина вимальовується серйозніше нікуди. Ти постраждала, і перш за все для тебе все могло обернутися неабиякою травмою. В цій ситуації для нас із Грицем здоров'я і благополуччя наших дітей – важливіші за добрі стосунки зі старими знайомими. Якщо для них важлива справедливість, вони запитають у доньки. Якщо ні, я вимагатиму в дирекції школи надати відео-зйомку свята, і будемо разом розбиратися з інцидентом.

Слова мачухи про те, що через мене вона готова посваритися з кращими друзями й дирекцією школи, прозвучали настільки переконливо, що я не на жарт засмутилася, пошкодувавши про те, що в роздягальні й опісля, вже вдома, дозволила Стасу не сумніватися у прикрому вчинку дівчини. Це було майже страшно – стати причиною такого великого конфлікту, і я спробувала запевнити мачуху, що мені могло здатися й Марина просто себе погано почувала.

– Я знаю! Галино Юріївно, дівчатка говорили з нею!

Але спроба виправдати однокласницю прозвучала настільки непереконливо, що мачуха, пожалівши пасербицю, обняла за плечі. Притягнула до себе, сказавши в маківку:

– Нічого, Настуню, нога загоїться, образа мине, а ти ще навчишся боротися за місце під сонцем. Я тобі допоможу, обіцяю!

Та як би втішно не прозвучали слова цієї жінки, все одно, про завтрашнє свято можна було забути. А, отже, й про те, аби вперше в житті побачити справжній Зимовий бал і вбратися в найкрасивішу на світі сукню.

Ми просиділи з мачухою до пізньої ночі, я слухала її розповіді про маленького Стаська, про роботу, про те, як чудово батько допомагає їй з бізнесом, і навіть не помітила, як заснула. І тільки побачивши, яку вікно б'є сонячне світло, зрозуміла, що настав ранок.