11. Художниця

Гуркіт у коридорі змусив мене відсахнутися. Я очманіло кліпала, дивлячись на абсолютно спокійного професора. Серце билося з шаленою швидкістю і здавалося розрослося до неосяжних розмірів. Принаймні я відчувала його биття скрізь, у кожній клітинці свого тіла.

Божевілля якесь. Я тільки що поцілувала власного професора, який виглядав абсолютно незворушним. І тільки божевільна блакить очей, затягнута туманом бажання, видавала його почуття з головою.

Він теж важко дихав, немов астматик, якому не вистачало повітря, і кілька довгих секунд дивився на мене, з вологими після поцілунку губами, після чого посміхнувся і цмокнув у кінчик носа:

— А у тебе веснянки з'явилися. Краса! — і занадто швидко відпустив мене на свободу, позбавляючи опори. Похитнулася, але знову опинилася в міцних руках, що палили шкіру навіть крізь одяг. А ще через удар серця опинилася на м'якому ліжку. — Ванна там, — вказав на темні двері на протилежному краю кімнати, майже непримітну. Не покажи він мені її, м'яко повернувши голову в потрібному напрямку, я б і не помітила. — Тобі треба прийняти гарячий душ, трясешся вся. А я розберуся, що сталося, і повернуся. Не сумуй. І не здумай тікати, ми ще не закінчили.

—       Що не закінчили? – перепитала Ластівка, ледве дихаючи.

—       Все.

І пішов. Але варто було професору закрити за собою двері, як я звалилася на ліжко, міцно заплющившись. Я і правда тремтіла, точно в лихоманці. Та й відчувала себе так само – то жарко, то холодно. І серце готове було вискочити з грудей, а в голові жодної зв'язної думки. Тільки відчуття твердих губ на своїх і смак шоколаду на губах, гіркий і солодкий одночасно.

Прокляття. Я поцілувала власного професора після його заяви, що я його наречена. Це що, значить, що я здалася?

Фиркнула, піднімаючись. Не дочекається. Що це за примха така перших зустрічних в наречені записувати?

Ну добре, я точно не перша зустрічна, крові професору попила за минулий рік багато, хоч і не бажала того. Само якось виходило, що поруч з ним у мене вічно траплявся якийсь армагеддон, а сама я перетворювалася в безруку амебу: двох слів зв’язати не могла, червоніла і взагалі готова була провалитися крізь землю, а ще краще перетворитися на пил, щоб більше ніколи не зустрічатися зі злим прищуром синіх очей.

Розтерла обличчя, відганяючи думки. Подихала глибоко, намагаючись втихомирити  серце, яке, здається остаточно звихнулося. Виходило погано. І лихоманка не минала.

Ось же професор, усе тіло перекроїв за одну мить. Тепер воно поводиться дивно, на команди мозку припинити трястися, точно желе, не реагує. Та й мозок працював якось мляво.

Так, добре, треба вибиратися, поки професор не повернувся. Чує моє дурне серце, що катастрофи тоді не уникнути.

Піднялася на ноги, але тут же сіла назад, тихо застогнавши. Перед очима все крутилося, точно в божевільному танці. І жарко стало немислимо, наче мені всередину залили розпеченої лави. Все горіло. І пити хотілося неймовірно.

Обережно встала, дісталася до вхідних дверей, але та виявилася замкнена. Що ще за новини, — тільки й встигла здивуватися я, як в кишені завібрував телефон.

— Ромко, — відповіла другу, і не впізнала власний голос, в'язкий точно кисіль, — здається, мене викрали.

Голос друга доносився немов через вату. І я практично нічого не розуміла.

— Дарино! Дарино, трясця тобі, де ти знаходишся?! — здається, Ромка злився.

І ще щось дивне було в його голосі, що не підлягає ідентифікації.

Або це мій мозок розплавився. Чорт, тільки захворіти мені ще не вистачало.

— Дарино, ти де?

Глянула на трубку в своїй руці, що гарчала чоловічим голосом. У голові шуміло, у скронях стукала сотня молоточків, які плавно переростають в гул. І біль свинцевою кулею скупчилася в потилиці.

— Ромко, — простогнала в трубку, відчуваючи, що голосу майже не залишилося. В горло немов розпеченого піску насипали. — Ромко, відчепися, мені погано.

І, здається, відключилася.

І в каламутному гарячковому лихолітті мені чудилися чиїсь кроки. І чиїсь сильні руки підхопили мене на руки, поклали на щось м'яке. Мозок віддалено блимнув спогадом, що десь тут було ліжко. Мабуть, на нього мене і поклали. Здається, я навіть тихо зітхнула, тому що ліжко виявилося чарівно прохолодним і м'яким.

Але це чудове відчуття тривало недовго.

Жар повернувся через кілька гарячкових ударів серця, яке судомно билося в грудях, так і норовлячи зламати парочку ребер. Стало нестерпно гаряче, немов мене занурили в чан з окропом. Застогнала, але почула лише жалюгідний хрип.

— Тшшш, — щоки торкнулося гаряче дихання, і я зробила жалюгідну спробу обуритися. Мені і без того нестерпно жарко.

Але втекти мені не дали. Голови торкнулася прохолодна долоня.

Ох, як же добре. Були б сили, я б приклеїла цю чудову прохолоду до своєї голови.

— Казав же, парасольку бери, — донеслося обурене.

Ромка мене все-таки знайшов.

Це було останнє, що я подумала перш ніж провалитися в темну яму.

З темряви я вибиралася на голос, м'який, бархатистий. Голос цей співав колискову, обіймав ніжно, точно турботливі руки близької людини, заспокоював гарячкове биття серця, дарував спокій.

Коли я перший раз відкрила очі, в кімнаті було темно. У вікно заглядав повний місяць, срібним світлом витісняючи з темряви чоловічий силует.

— Ромко, — покликала хрипко, пам'ятаючи, що він був поруч.

Друг мій поворухнувся, різко піднявшись на ноги, і відгукнувся зовсім іншим, низьким голосом.

— Як себе почуваєш?

Десь далеко запалилося приглушене світло і тепер я бачила перед собою змарнілого чоловіка, в кожному русі якого бачилася сила і разом з тим дика, якась нелюдська втома. І цим чоловіком абсолютно точно був не Ромка Зимін.

— Про...Платон, — видала на видиху і помітила, як мій професор посміхнувся, — пити хочу.

— Зараз, — він в один крок опинився біля мене з пузатою чашкою в руці. — Пий.

Рідина була гіркою не тільки на смак, але і на запах. Скривилася, коли гіркота розтеклася по горлу, викликаючи нудоту.

— Ось і розумниця. Це ліки, — випередив Платон Данилович мої розпитування. — А зараз спи. Тобі відпочивати потрібно.

— А...ти…

Раптом відчайдушно захотілося, щоб він не йшов. А ось так сидів поруч, тримав за руку і зігрівав несподіваною теплотою своїх синіх очей. М'яких і ласкавих, точно море. А море таке чудове. Я люблю море, в ньому так легко потонути.

— А я постережу твій сон, Спляча красуня.