30. Художниця

Я наздоганяю Платона на середині сходів, ловлю за руку, вчепившись в кам'яне зап'ястя з усієї сили. І це допомагає не пропахати носом землю і не скотитися кулем зі сходинок, тому що наздогнати Платона — це як на велосипеді намагатися обігнати ракету.

— Стій, Платоне! — кричу, втрачаючи подих. — Та зупинись же ти, нестерпний чоловіче, — ричу як він сам ще пару хвилин тому і тягну його на себе.

Він різко гальмує, і я з усієї сили врізаюся в його спину. Точно в цегляну стіну мордою в'їхала. Боляче і прикро до сліз.

Ну ось як так, а? Все ж так добре було: романтика, веселощі і трошки хуліганства. А потім ця його кам'яна спина, тверда і зовсім чужа.

— Ай, — шиплю, обхопивши обличчя долонями.

— Даря, що? — сильні пальці відліплюють мої власні долоні від палаючого обличчя.

Сльози зриваються з вій, котяться по щоках.

Платон витирає їх великими пальцями і дивиться так ніжно, що хочеться розревітися ще сильніше. Але я закушую губу і тихо схлипую.

— Боляче? Вибач, — шепоче, м'яко торкаючись губами вилиці, носа. Ніжністю заспокоюючи біль і забираючи тривогу.

— Платоне, що відбувається? — знову питаю, заглядаючи в уважні сині очі, що ще недавно могли заморозити цілу галактику, а зараз дивляться тепло і ласкаво.

— Я кохаю тебе, моя дівчинко, — посміхається він, а я забуваю, як дихати, — але якщо ми не поквапимося, то в моєму будинку трапиться смертовбивство.

І я розумію, що він нервує і злиться так, що ще трохи і вибухне, точно атомна бомба. І тоді всім дістанеться по саму маківку. А зараз він чомусь стримує себе, заспокоює мене, хоча все повинно бути з точністю до навпаки.

— Та чому? — хмурюся, не розриваючи поглядів. — І до чого тут Ромка?

— Ромка по батькові Мовчан, — видає Платон і у мене всередині все холоне від гніву, що палахкотить у кожному звуці його низького голосу. — Шість років тому маленька тендітна дівчинка Мілана Залеська звинуватила його батька в зґвалтуванні і нанесенні тяжких тілесних і навіть докази надала, — він говорив, як і раніше обіймаючи моє обличчя і погладжуючи великими пальцями, а я відчувала, як повільно вмираю. — Тільки дивом скандал вдалося зам'яти і не дати просочитися в пресу, ось тільки Ромкіна мати наклала на себе руки через тиждень, а його маленька сестричка перетворилася на цокнуту наркоманку. Він шукав її шість років. Як думаєш, що він зробить, коли знайде? А він її вже знайшов, Даря, розумієш? Ще вчора, коли вона тут плескалася в озері.

— Він її не впізнав, — кажу і не впізнаю власний голос, в який прокралася паніка. — Після ... того, що сталося, Мілі довелося повністю змінити свою зовнішність.

—    Я помітив, - хмуро погоджується Платон.

—    Вона навіть переїхала до іншого міста, — продовжила я, кивнувши. — Як так вийшло, що вони зустрілись саме тут?

— Дідько, Даря, ти нічого не знаєш ні про Зиму, ні про свою подругу. І, схоже, нічогісінько про їхні стосунки.

Він відпускає мене так раптово, немов з м'ясом себе віддер, і навіть поморщився, відступаючи на крок, трохи вище на сходинку.

— Я не хочу, Даря, знову витягувати свого друга з лайна. Мені вистачило по горло одного разу. Погано інше, — він проводить п'ятірнею по волоссю від верхівки до потилиці і назад, — вона його не відпустила. І тепер він не відстане, поки не докопається до всього.

— Це зруйнує її життя, Платоне, — мало не плачу.

— Впевнена, що тільки її? — усміхається криво. — Прокляття, у нас своїх проблем по саму маківку, а тут ще це.

Проблеми у нас? Які такі проблеми? Невже ... чорт, невже Платон зустрічався з моєю матір'ю?

— Платоне, — піднімаюся на ту ж сходинку, що і він, обережно торкаюся його пальців, — ти зустрічався з Мартою?

— Мав задоволення, — а сам морщиться так, немов зажував цукерку зі смаком дитячої несподіванки, — познайомитися з твоїми батьками.

— Як з батьками?

— Та ось так, Ластівка, — психує він, явно не налаштований розмовляти на цю тему. — І знаєш що?

Мотаю головою. Нічого я не знаю і нічогісінько не розумію. Якщо він говорить, що познайомився з батьками, це означає, що він зустрічався не тільки з матір'ю, але і з батьком? Матінко моя мила, що ж тепер буде? Навряд чи їм сподобається мій вибір.

— А мені плювати, — врізаються в мою свідомість злі слова Платона. І я розумію, що знову говорила вголос. — Вони тебе не заслужили. А зараз йдемо, розберемося з тією божевільнею, що коїться в моєму будинку.

На задньому дворі ми розходимося в різні боки: я в гостьовий будиночок, де живуть дівчата, а Платон в будинок. Але в будиночку немає жодної живої душі. Швидше за все, всі снідають на хазяйській кухні. І це дуже і дуже недобре, тому що на одній кухні точно не уникнути фатальної зустрічі. Закушую великий палець і несуся до будинку.

Але коли я вирулюю з-за рогу, то натикаюся на співчутливе:

— Що, не дала дівонька, чи що? — голос не Ромкін, значить, це знущається той блондин, якого Зимін називав Джонні, здається.

— А я дивлюся, тобі дала, так, Хоупе? — від крижаного голосу Платона по хребту розтеклися мурашки, і я мимоволі здригнулася, оглядаючись у пошуках шляхів для втечі, якщо ця крижана лавина раптом наздожене і мене. — Що, вирішив звабити всіх моїх студенток просто у моєму ліжку?

— Тільки саму завзяту, — а це вже Ромка у своїй звичній манері. — Ти б краще подякував другові, він тебе від такої кобри врятував, аж лячно, — і створив благоговійний жах на обличчі.

— І від друзів заразом, — зло кинув Платон.

І ось тут чоловіки напружилися миттєво. Від колишньої розслабленості не залишилося і сліду.

— А навіщо мені друзі, які з мого дому влаштували публічний будинок? Навіть не так. З дому моїх батьків. Ти ж, Ромко, тут кожен кут знаєш. Тут тебе моя мама чаєм відпоювала, коли ти під лід провалився, красуючись перед дівчатами, забув? А ти, Джонні, вірно теж забув, як розпікав мене, коли я дівчат тягав в будинок, поки батьків не було? Бачила б зараз вас моя мама, — і головою похитав якось так засудливо, що навіть мені, яка не знає всіх цих дитячих історій, стало соромно.

Зате виходило, що ці троє знають один одного з дитинства. Як цікаво. І якщо про Ромку я вже знала, то про американця Платон не розповідав.

— Все, Лисе, не кип'ятися, — знову Зимін, — ми все зрозуміли і усвідомили.

Джонні кивнув і посміхнувся.

Так, значить, це Платон — Лис? Це його Ромка мав на увазі вранці в спальні, коли радив блондину прикрити свою чоловічу гідність? І мене, стало бути охрестив його жінкою?

Аха, лисицею я ще не була. Тьху ти, зоопарк якийсь, чесне слово. Втім, зі своїм пташиним прізвищем я ідеально вписуюсь у цей зоопарк.

— Вибач, друже, був неправий. У своє виправдання тільки скажу, що вона сама накинулася на мене, а я просто не зміг встояти.

— Хто б сумнівався, — пирхнув Платон, ось тільки злості в ньому не зменшилося ні на грам. — Не розумію тільки, тобі що, дівок замало, Джонні? Якого біса ти моїх студенток чіпаєш? Тебе, Зима, це теж стосується. Жодних романів з моїми студентками, зрозуміло?

— А ти не інакше як в шейхи вирішив перекваліфікуватися, — жартує Зимін, який, голову можу дати на відсікання, вже просік мене, яка причаїлася за спиною Платона. — Оточив себе тут красою неземною і лютуєш тепер. І як Дарина, в курсі твоїх таємних бажань?

— Дарина в курсі, що у неї за дві години весілля, а мій майбутній чоловік досі не одягнений, — кажу я, привертаючи увагу всіх чоловіків на веранді. — І, до речі, де всі? Ви що, своїми зваблюваннями вигнали з дому всіх жінок?

— Вони самі пішли. Усі, — знизує плечима Ромка.

— Усі? Як усі? І…

Але осіклася, закусивши губу, і безпорадно втупилася на похмурого Платона.

— У нас, взагалі-то, практика, Ластівка, — включив Платон на повну котушку професора. — А у Варі — школа. Це у тебе сьогодні вихідний, а у них – заняття. Так що нехай справою займаються і не думають всяку дурницю. А нам до РАЦСу час збиратися.

— О, РАЦС — це прекрасно, — веселився Ромка під тихий сміх свого американського друга. — У РАЦСі обов'язково потрібні свідки. Ми з Джонні готові. Правда, Джонні?

Той аж поперхнувся від такої пропозиції. Мабуть, у цього красеня-блондина склалися вкрай скрутні відносини з палацом одружень.

Ромка дбайливо постукав друга по спині, нарікаючи, який у нього нині вразливий друг. Дивні вони якісь. І Ромка зовсім не схожий на того, хто зустрів свого заклятого ворога.

Чи означає це, що він дійсно не впізнав Мілку? І, до речі, де вона? Теж пішла разом із дівчатами чи ховається десь в будинку?

— І хто  з вас буде подружкою нареченої? — вигнувши брову, глянула на чоловіків. — У мене і сукні є. Хто приміряти буде, хлопчики?

— Ну відомо хто? — не став відпиратися цей засранець, і навіть піднявся на ноги, готовий хоч зараз виконувати роль подружки нареченої. — Я вже звик, сама знаєш, — і бровами пограв так багатозначно, що американець знову поперхнувся, але цього разу спритно ухилився від дружньої участі, а Платон тихо вилаявся.

— Охолонь, подружко, — проричав мій професор. — Жодні свідки нам не потрібні, самі впораємося. А ви йдіть до біса звідси. У вас що, справ ніяких немає?

— Справ багато, ти маєш рацію, — першим зреагував Джонні. — Після розпису заїдете до мене, як домовлялися. Я підготую всі документи і в опіку разом поїдемо. Думаю, юрист вам не завадить.

Платон кивнув, обійняв друга. Навіть дивно бачити настільки мирну картинку, яка загрожувала перетворитися на поле битви ще кілька хвилин тому.

— Ех, — тяжко зітхнув Ромка, збігаючи з веранди, — а я так мріяв познайомитися з прекрасною рудою німфою. Мабуть, не доля.

— І що ж завадило? — не витримую я під допитливим поглядом Платона.

— Так помчала разом з усіма, — зітхнув ще гірше. — Думав ось у свідки набитися, знову не вийшло. Гаразд, дітки, — і знову на губах промениста посмішка, ось тільки в очах промайнуло щось тривожне, — біжіть одружуйтеся та кохайтеся. А у мене дійсно справ по горло, ще нову дівчинку ось шукати на твоє місце. Без ножа прямо ріжете ви зі своїм цим весіллям.

І тільки рукою махнув, пірнаючи в салон чорного «Порше». Я не зрозуміла, що це зараз було? Яку таку дівчинку на моє місце?

Розлюченою фурією обернулася до Платона, але зустрілася з веселим синім поглядом. Ну ось як на нього злитися, а, коли він дивиться так, що я готова калюжкою розтектися біля його ніг?

— Це якийсь кошмар, — видихнула, гублячись у власних емоціях, захлинаючись ними, немов потопаючий водою.

— Це кохання, крихітко, — сміється Платон, хапаючи мене за руку. — Йдемо, нам вже збиратися час.

— А може не треба? — зітхнула так тяжко, немов мене вели на плаху, а не під вінець. — Ну до чого весь цей цирк, а? Нам же ніхто не повірить. І потім, знаєш, скільки проблем звалиться нам на голову. Батьки, Дінка, твоя робота. Навряд чи в Інституті…

— Так, Дарино Дмитрівно, я не зрозумів, що за паніка? — знову взяв моє обличчя у свої долоні, заглянув у мої очі, в яких зараз напевно росла і ширилася дика паніка. — Ти Варьку хочеш забрати?

Кивнула.

— Весілля — ідеальне рішення і ти сама це знаєш. А весілля зі мною — суцільні бонуси.

— Цікаво, які це?

— Сніданок у ліжко, — каже, роблячи півкроку мені назустріч. — А ти рахуй давай,  — киває він на мої стиснуті в кулаки пальці і я розпускаю їх, щоб загнути найбільший, починаючи підрахунок бонусів. — Ось так, розумниця. Величезний будинок, — під чіпким поглядом загнула ще один палець, — свій особистий транспорт, персональний педагог, — ще два пальці і крок до мене. — Ну і звичайно ж, це прекрасне тіло в індивідуальне користування у будь-який час дня і ночі цілий рік на все життя, — знизивши голос до шепоту домовляє цей нестерпний чоловік, що зводить з розуму однією своєю близькістю.

— Якось ... замало бонусів, — хриплю нещадно, ковзаючи поглядом по голому торсу чоловіка.

— Список можна доповнювати і розширювати, — шепоче змієм-спокусником. — Все, що забажаєш, дівчинко моя.

— Все-все?

Повільно киває, підчіплюючи пасмо волосся і накручуючи його на палець, і навіть не підозрює, у що вляпався.

— Тоді...троє дітей, біла сукня, вінчання у церкві і весільна подорож до Нової Зеландії. І це тільки початок, — випалюю на одному диханні, передчуваючи реакцію Платона.

І вона не змушує себе чекати, тільки я абсолютно точно не припускала нічого подібного. Він просто підхоплює мене на руки і широким кроком йде в бік будинку. З вереском обіймаю його за шию і злегка прикушую, виказуючи всю свою ступінь невдоволення його варварськими замашками.

— Порядку дотримуватися обов'язково? — сміється він, підіймаючи мене на наше горище, де ми вчора божеволіли під пташиними поглядами феніксів.

Але відповісти я не встигаю, тому що опиняюся на ногах на тому самому горищі, тільки замість полотна на стіні висить абсолютно казкова весільна сукня.