Глава 15, частина 1

План «бути нормальною» та інші провали

Ранок вівторка почався не з вереску будильника, а з тиші та чіткого плану дій. Проспати вдруге? Нізащо! Цього разу я встала на годину раніше, вмилася й привела волосся до ладу за допомогою вирівнювача, перетворивши вчорашній хаос на ідеальний хвіст. І навіть встигла нанести макіяж, не забувши про крапельку улюблених парфумів.

Ніяких шапок і светрів оверсайз одягати не стала. Сьогодні до університету йшла Діана Кошкіна, студентка, у якої все під контролем, і, надягаючи тонкий джемпер кольору морської хвилі та обтислі джинси, я кинула впевнений погляд у дзеркало.

— Сьогодні ніякої рефлексії та жодного шоу, Діано, — суворо повторила своєму відображенню. — Просто навчання і просто життя. А ще сходи успіху, якими треба крокувати впевнено, якщо не хочеш злетіти просто в обійми перездачі. Зберися!

До університету прийшла за двадцять хвилин до початку занять. У коридорах ще було порожньо, і я встигла випити свій американо, а заодно повторити тему лекції, яку чудово знала, але минулого разу ганебно провалила через раптові галюцинації з Валентином.

Нашого старого професора, як і раніше, підміняв той самий «містер Інтрига» — симпатичний інструктор-реабілітолог Ігор Вікторович. За чутками, він був аспірантом, якого кинули на амбразуру нашої групи в межах педагогічної практики. Бідолаха. Він явно не встиг виробити імунітет до жіночої уваги й ховав збентеження за покашлюванням у кулак, поки дівчата розсідалися на передніх партах, стріляючи в Ігоря Вікторовича очима.

Як завжди, на першу пару частина групи проспала, і аудиторія заповнювалася повільно. Коли пролунав дзвінок і Ігор Вікторович відкрив журнал, у дверях виникла захекана Журавська.

Віка влетіла за секунду до того, як він устиг відмітити присутніх, буркнула «Добрий ранок» і побігла до третього ряду. Плюхнулася поруч, обдавши нас із Дашкою ароматом морозу та ранкової паніки.

— Фух, встигла! — видихнула вона, поправляючи розтріпане волосся і дістаючи з сумки конспекти. — Дівчата, я так мчала, що навіть не поснідала… О боже! — Віка різко перейшла на шепіт, поглянувши на кафедру. — Він що, одягнув краватку? Ну, все. Сьогодні Ігор точно налаштований серйозно, я прямо відчуваю п’ятою точкою, що він мене спитає!

— Журасику, ти що, знову нічого не вивчила? — здогадалася я. — Ми ж тему закриваємо.

— Абсолютно! — Віка блаженно усміхнулася і закотила карі очі. — Я вчора весь вечір читала приголомшливий роман. Там такий зухвалий вуличний король і палкі поцілунки, м-м… Лише о четвертій ранку закінчила, яка англійська, Ді? Я безнадійно влипла!

— Заспокойся, — цикнула Дашка, — він на нас навіть не дивиться. Здається, твій перформанс із «нестандартним мисленням» минулого тижня травмував його незміцнілу психіку. — Берест хмикнула. — Та йому взагалі не до нас, дівчата. Дивіться, як Шиловська старається, — Дашка кивнула на перший ряд. — Упускати ручку — це вже минуле століття. Вона спочатку впустила цілий органайзер йому під ноги, а тепер вилила на себе під партою пів флакона парфумів і посилено махає зошитом у бік кафедри. Ігорьок уже двічі чхнув, але Аннуся не здається. Зараз почне розстібати верхній ґудзик, показуючи, як їй «спекотно від знань».

Звісно, ми захихотіли. І якщо до цього моменту серйозний Ігор Вікторович старанно уникав дивитися в наш бік, то тут подивився. І затримав довгий погляд на Журавській.

Віка завмерла, не встигнувши стерти з обличчя усмішку. А він, здається, зібрався щось сказати… але передумав, побачивши мою високо підняту руку. Я ледь зі стільця не злетіла від стусана Дашки в бік, вилізаючи перед Журасиком.

— Е-кхм! Ігорю Вікторовичу!

— Ви щось хотіли запитати, Кошкіна? — молодий чоловік злегка розгублено підняв брову, коли я піднялася, напускаючи на себе зібраний вигляд.

— Так. Я хотіла уточнити. Це правило про змішані типи умовних речень… Я трохи заплуталася в пріоритетах. Ви могли б мені допомогти розібратися?

Він міг. Власне, він для цього тут і перебував. Хіба можна відмовити студентці, яка шукає знань?

— Що саме вам незрозуміло? — ввічливо поцікавився він.

— Ну, дивіться, — я зробила максимально зосереджене обличчя, намагаючись не чути, як Журасик поруч полегшено видихнула. — Якщо чиясь риса характеру — скажімо, хронічна самовпевненість і нестерпна вдача — це величина постійна… То це другий тип умови. Але через цю рису людина вчинила дурницю в минулому. Можливо, необдумано. І тепер ця дурниця впливає на моє теперішнє. Тобто… на чиєсь теперішнє! — поправила я себе. — Яку конструкцію обрати, щоб сказати, — я вимовила англійською: — «If he weren’t such an insufferable blockhead, he wouldn't have made that mistake and it wouldn't be affecting everything now»? (Якби він не був таким нестерпним бовдуром, він би не вчинив тієї помилки — і вона досі не відбивалася б на всьому?..) Яке це змішання? Другого типу з третім? Чи тут треба якось інакше підкреслити, що він кретин у принципі?

В аудиторії повисла така тиша, що стало чути, як гудуть лампи під стелею. Дашка прикрила рот долонею, видавши звук, підозріло схожий на хрюкання, а Віка завмерла, дивлячись на мене з подивом і жахом одночасно.

Хотіла б я і сама знати, що саме зараз видала!

Ігор Вікторович моргнув, застигнутий зненацька моєю лінгвістичною драмою, і провів рукою по лобі. Він явно не очікував такої глибини занурення в предмет о дев'ятій годині ранку.

— Е-м, ви абсолютно праві, Кошкіна, — кашлянув у кулак. — Це класичний mixed conditional. І так, ваша конструкція граматично бездоганна, хоча словосполучення insufferable blockhead звучить дещо… експресивно. Я думаю, її краще замінити на більш академічне «reckless».

— Експресія взагалі моє друге ім'я, — пробурмотіла я, відчуваючи, як почервоніли кінчики вух, а рядами поповзли смішки. — То як щодо правила? — встояла на місці, щоб довести порятунок Віки до кінця. — Ви не могли б написати схему з поясненням? Дуже треба!

— Так, звісно.

Ігор Вікторович розвернувся, підійшов до дошки й потягнувся за крейдою. Я почула від Журавської захоплений шепіт:

— Дівчата, ну який же він лапочка, навіть у краватці! Скажіть йому хто-небудь, що не можна викладати в таких сексі-штанях. Схема? Яка схема? Поверніть нашого Єгора Богдановича, або я провалю всі іспити!

— …Тут ми бачимо класичний випадок, — продовжив містер «Інтрига», демонструючи жіночій половині групи просто непристойно симпатичний зад і свої знання. — Постійна характеристика суб'єкта — його егоцентризм — стає причиною конкретної дії в минулому. Кошкіна, ви дуже точно помітили зв'язок із…

Ігор Вікторович застукав крейдою по дошці, заглиблюючись у правило, а Дашка приснула сміхом:

— О, так. Зв'язок там просто нерозривний!

Я сіла, видихаючи, і відчула, як Віка вдячно чмокнула мене в щоку.

— Кицю, дякую! — прошепотіла подруга, нахиляючись ближче, — ти зараз не просто мене врятувала, ти ще й Демонця приложила так витончено, що я тепер це правило на все життя запам'ятаю. «If he weren’t such an insufferable blockhead» (Якби він не був таким нестерпним бовдуром) — це ж девіз нашого університету!

Решта пари пройшла під бадьорий стукіт крейди та натхненний монолог Ігоря Вікторовича. Здається, моє запитання стало для нього несподіваним рятувальним кругом, що витяг його з безодні парфумів Шиловської та плотолюбних поглядів дівчат у безпечні води граматики. І він з явним старанням у них занурився.

Коли пролунав дзвінок і аудиторія звично зашуміла, ми всі встали, зібрали сумки й попрямували до виходу.

— Е-м, Вікторіє? — зупинив нас голос молодого викладача. — Журавська, затримайтеся на секунду!

 — Т-так? — Віка перечепилася через Дашку, Дашка — через мене, і ми втрьох загальмували в проході.

Містер «Інтрига» залишив кафедру і підійшов ближче.

— Сьогодні я не встиг провести опитування за минулою темою, — сказав серйозно, зупинившись перед Вікою і розтягуючи на шиї вузол краватки. — Але на наступній лекції я обов'язково це зроблю. Щиро сподіваюся, Вікторіє, що цього разу ви підготуєтеся… і не проспите.

Зблизька Ігор Вікторович виявився ще симпатичнішим, ніж із кафедри. Йому від сили було років двадцять п’ять. У Віки рум'янець розлився  на щоках — чи то від збентеження, чи то від сорому. Вона заправила темне пасмо волосся за вухо і дуже повільно, багатозначно кивнула:

— Добре, Ігорю Вікторовичу, я докладу всіх зусиль.

— З нового тижня має повернутися Єгор Борисович, а у вас однієї три «хвости». Не любите англійську?

Він схилив голову, розглядаючи Журавську з якимось особистим інтересом. Ми з Дашкою одночасно штовхнули одна одну в бік: мовляв, ти це бачиш?

— Я? — завжди впевнена і смілива Віка зам’ялася, поправляючи на грудях кофту. — Не те щоб не люблю… Швидше, у мене ДНК із поміткою: «Їй не дається англійська», — викрутилася вона.

— Що? Яка дурниця, — щиро здивувався Ігор Вікторович і на секунду дозволив собі усміхнутися, але тут же рішуче зсунув брови. — Упевнений, ви помиляєтеся, Вікторіє, — сказав поважним тоном. — Річ не в генетиці, а в концепції та практиці. Спробуйте повторити, наприклад, тему про герундій та інфінітив. Там є такі підступні дієслова, їх треба просто запам'ятати. — Містер «Інтрига» знизив голос. — Думаю, якщо на наступному занятті я запитаю вас саме це, ви впораєтеся!

Віка завмерла. І ми теж застигли, буквально повідкривавши роти. Це ж був не просто жест допомоги, це був заборонений «чит-код» до заліку!

— Герундій… — луною повторила Журавська, і в її темно-карих очах мигнуло щось схоже на щирий захват. Вона широко усміхнулася молодому викладачеві: — Я… я його вивчу, Ігорю… Ігорю Вікторовичу. Обіцяю!

— Ловлю на слові, — усміхнувся той у відповідь і раптом дивно «завис», розглядаючи дівчину перед собою. Але, вчасно згадавши, де перебуває, різко поправив краватку і подивився на наручний годинник. — А у вас зараз…. е-м, я…

— А у нас зараз буфет! — Віка нарешті згадала про наше існування, ніяково покосилася в бік дверей і потягнула нас за собою. — Їсти хочеться страх як! До побачення!

Голос викладача наздогнав нас уже у дверях, прозвучавши якось надто м'яко для порожньої аудиторії:

— До зустрічі… Вікторіє.

— Дівчата, що це щойно було?! — Журавська розгублено загальмувала, тільки-но ми вийшли за двері й відійшли коридором на безпечну відстань. — Ігор мені що — «злив» тему опитування? Тобто зрозумів, що Діанка мене врятувала?

Я розгублено знизала плечима, поправляючи сумку.

— Здається, так, Журасику. Мені теж не здалося.

— Очманіти… — Віка натхненно кліпнула. — Містер «Інтрига» тепер мій особистий супергерой. І якщо я не вивчу ці дієслова… я на все життя зганьблюся.

— Не драматизуй, — обережно вставила Дашка. — Що стосується англійської, ти й так це робиш на постійній основі. Однією ганьбою більше, однією менше… Краще скажи, ти помітила, як він вимовив «Вікторія»? Це ж був заклик до порятунку його самотньої душі!

— Це був заклик до вивчення дієслів нетямущої студентки! Це… — Віка раптом зойкнула і притиснула долоню до щоки. — Що я там ляпнула? Який буфет? Він же тепер вирішить, що я не тільки тупиця й соня, а ще й ненажера! Хто-небудь, встроміть у мене цей кактус!

— Перестань, — я приснула від сміху. — Якщо вже Ігор Вікторович готовий допомогти тобі закрити хвости заради твоїх прекрасних очей… повір, він переживе твою любов до булочок. Краще ходімо в буфет, поки там не з'їли все, що не прибите до прилавка!

Ми з Дашкою взяли Віку під лікті й попрямували в бік сходів. Подруга не пручалася,  проте стражденно пробурмотіла:

— Дівчата… але чому в мене таке відчуття, що я його щойно відшила?

У буфеті, як завжди, після першої пари було не проштовхнутися. У повітрі висів гул голосів, пахло сосисками в тісті, ванільною випічкою та дешевою розчинною кавою. Я почувалася майже чудово. Хвіст залишався ідеально рівним, з англійською я впоралася гідно, і план «бути нормальною студенткою» виконувався на сто відсотків. Я навіть Демонця примудрилася звично вколоти заочно — все як завжди. «Я Діана «все під контролем» Кошкіна. А вчорашній день був просто винятком», — вирішила про себе.

— Віко, займи столик, ми з Діанкою по здобич! — скомандувала Дашка. — Ти зараз не здатна боротися за виживання.

Я була згодна з подругою, і ми звично вгвинтилися в натовп біля прилавка. Відвоювавши свій трофей у вигляді трьох упаковок мультифруктового соку і трьох трикутних сендвічів з шинкою (поки висока Дашка намагалася дістати десерт і серветки), я розплатилася карткою і вже відвернулася від прилавка, збираючись знайти Віку і вибратися з цього голодного моря. Саме обійшла хлопців із мехмату, як раптом врізалася з усім своїм набором у чиїсь груди. Явно натреновані, судячи з міцності, обтягнуті чорним худі.

Випадково врізалася, чесне слово! Але я ще очей не встигла підняти, тільки відчула знайомий аромат морозного цитруса, як серце шубовснуло кудись у район черевиків. Реакції Демонця можна було позаздрити. Однією рукою він миттєво притримав мене за талію, а другою перехопив сік, який ледь не випав із рук.

Клянуся, наші пальці зустрілися всього на секунду, поки я намагалася не впасти, але це знову вистрілило! Незрозуміла колюча електрика! І найгірше, що він це помітив.

Денис стояв в оточенні своїх друзів — усе, як зазвичай. Хлопці сміялися, щось один одному розповідали, але тут замовкли, побачивши, хто перед ними. Розвернулися, передчуваючи звичне шоу: Кошкіна проти Демонця, раунд триста сімдесят шостий.

Денис відпустив руки, я підняла голову, і ми зустрілися поглядами. Між нами було сантиметрів десять, не більше. Я бачила кожну ворсинку на його чорному худі й те, як розширилися його зіниці, коли він зрозумів, кого впіймав. І розгублено завмерла в очікуванні першого уколу.

За канонами жанру він просто зараз має усміхнутися своєю кривою усмішкою, показати ікло і сказати щось типу: «Так сильно хочеш у мої обійми, принцесо?» або «Дивись під лапи, кішко, а то кігті затупиш». Але Демонець мовчав, розглядаючи моє розгублене обличчя з якимось новим зосередженим виразом.

— Е-е… вибач, — видавила я тихо, почуваючись повною дурепою.

Денис коротко, майже байдуже кивнув, поправив на плечі рюкзак і пройшов повз до прилавка, навіть не озирнувшись — як обов'язково зробив би в будь-який інший раз!

— Може, у Демонця ангіна і він не може говорити? — припустила Дашка, наздогнавши мене і скосивши очі на хлопців. — Розпух язик і таке інше? Гланди перекрили шлях сарказму, а віруси розблокували звивини адекватності? Що з ним, Ді? Демон і не відповів на «таран» Кошкіної? Та коли таке було?!

Я розгублено знизала плечима.

— Ніколи, — тільки й змогла відповісти.

Ми підійшли до Віки й сіли за столик, але я все одно продовжувала бачити Демонця краєм ока. А дівчата без сорому дивилися на хлопців.

Денис підійшов до стійки й просто замовив каву з хот-догом, замість того щоб перекинутися жартом із тіткою Любою, буфетницею. Макс щось захоплено розповідав йому, але він слухав упіввуха. Він виглядав звичайно… і при цьому жодної гри на публіку чи на власну популярність. Хоча напевно чудово знав, що половина дівчат у буфеті стежать за кожним його рухом.

Я потягнула сік через трубочку. Їсти перехотілося. Пальці все ще поколювало, а в животі відчувалася дивна порожнеча.

— Дівчата, дивіться, Демонець навіть красуню Риту не помітив, — вражено шепнула Віка, кивнувши в бік блондинки, що підійшла до хлопців, — королеви паралельного потоку. — Вона йому руку поклала на плече, а він дивиться в телефон, немов там розклад кінця світу. — Віка округлила очі. — Діанко, що ти з ним зробила? Ти його прокляла?

— Ага, — буркнула я, — вигнала біса за допомогою парочки бананів і шоколадки, коли зустріла в супермаркеті.

Я розгорнула сендвіч, намагаючись не дивитися в бік хлопців, які сіли за сусідній столик. У буфеті було людно й шумно, багато хто сміявся, обговорюючи пари, але не Демонець. Він раптом перестав бути душею компанії та став схожим на людину, у якої в голові крутиться власне «кіно».

І найпаскудніше було в тому, що, здається, я знала: у цьому «кіно» в мене точно є своя роль.

— Кошкіна, ти вільна сьогодні ввечері? Не хочеш нагострити об мене кігтики? — подав голос Артем Сойко, один із незмінної свити Демонця. Мабуть, вирішивши розрядити напруження між столиками своєю дотепністю. — Є машина, покатаємося містом, пострибаємо по дахах.

Я вже напружилася, думаючи, чи не послати його за відомою адресою, коли Денис мене випередив.

— Заткнися, — кинув коротко й ліниво другу, але без сумніву твердо. Відрізаючи всі спроби до продовження.

— Демоне, що з тобою? — щиро здивувався Сойко.

— Голова болить.

Усе, з мене досить.

— Дівчата, ви їжте, а я піду. Щось мені недобре, — я рішуче встала, згрібаючи сумку і порожню упаковку з-під соку. — Піду повторю соціологію…

Голова в нього болить. Добре, що не п’ята точка, як у мене!

Соціологія пройшла як у тумані. Я старанно намагалася зосередитися на лекції, записувала визначення і навіть вступила в дискусію про стратифікацію суспільства, намагаючись переконати себе, що контролюю ситуацію. Інтелектуальний штурм допоміг, і під кінець пари я майже заспокоїлася. Просто мій одвічний ворог теж у шоці. Шоу мине, і незручність між нами зникне. І можливо… можливо, ми навіть зможемо поводитися як цивілізовані люди.

Але щойно пролунав дзвоник, як усередині знову натягнулася струна й з'явилася порожнеча. Бо наступною парою в розкладі стояла фізкультура.