Розділ 2, частина 2

Минула година. Ми зі Стасом встигли повечеряти, поговорили про школу і випили чай.

Незабаром брат пішов до себе, я вимила тарілки і якраз годувала нашого рудого кота Зодіака, коли двері батьківської спальні стрімко розчинилися, і за секунду в отворі з’явилася мама.

Незвично бліда і розгублена увійшла на кухню, подивилася на мене… і раптом притиснула руки до щік. Повільно опустившись на стілець, моргнула зі сумішшю шоку й просвітлення в погляді.

— Мам? — я занепокоїлася. Розігнувшись, відставила пакет з кормом убік. — Ти в порядку?

Зодіаку явно не сподобалася кількість корму в мисці, і він протестувавши нявкнув.

— Та зачекай, Зодько! — Я відштовхнула його ногою. — Мам, що трапилося?

Мама моргала. І дивилася дивно, одночасно злякано і проникливо, наче намагалася зчитати з мого чола інформацію про мої минулі життя. Чому я анітрохи не здивувалася б!

— Ой, Діанко! — нарешті приголомшено прошепотіла, розпахнувши сіро-зелені, як у кішки, очі, — здається мені щойно кинули виклик! І, здається, я його прийняла!

Це було щось новеньке, і я спантеличено звела брови.

— Тобто, прийняла? — запитала здивовано. — Ти що, знову погодилася вийти на «Ринг Екстрасенсів»? Мам, минулого разу фокуси з димом і ду́хами закінчилися для тебе тижневою мігренню і безсонням. Я проти!

Тюрбан на маминій голові захитався.

— Ні, слава богу, не Ринг!

— Тоді хто тобі кинув виклик і навіщо?

Мама змахнула руками, змістившись на краєчок стільця. Заговорила схвильовано:

— Розумієш, сонечко, спочатку все було чудово! Цікаві люди, оригінальні питання, доброзичлива атмосфера. Я розповідала про знаки долі та про те, що якщо двоє створені одне для одного, Всесвіт обов’язково подасть їм сигнал! Головне, не залишитися глухим і відгукнутися, адже шанси на щастя не нескінченні! А потім з’явився він…

— Хто він?

— Валентин! Зірковий ведучий з телеканалу Купідон-ТВ. Очі як онікси, голос як оксамит, білосніжні зуби… Присягаюся, я навіть запах ванільної пудри від нього відчула і чхнула! І запитує мене з такою ввічливою поблажливістю, немов я не в собі або вправна брехунка. Астраліє, скажіть, якщо у долі є знаки, то навіщо їй потрібні екстрасенси, психологи та служби знайомств? Чи не простіше довіритися коханню з першого погляду? Побачив і полюбив! І жодних проблем в особистому житті!

— І що ти відповіла?

— Що не простіше, звичайно ж! Що для щасливого союзу двох повинні зійтися не лише погляди, а й серця, душі, прагнення, шлях! Що кохання – це єдина композиція найрізноманітніших почуттів. І чим більше в них тотожності, тим кохання міцніше! Тому що у долі є не лише перший, а й другий погляд, щоб краще пізнати людину. Хіба не так? А ми – екстрасенси – завжди раді їй допомогти в силу своїх здібностей.

Я продовжувала спантеличено слухати, але про очевидне не змовчала:

— Ох, мамо, ти у мене невиліковний романтик! А цей ванільний Валентин що ж?

Мама з нещасним виглядом опустила руки і розгублено знизала плечима.

— А він променисто посміхнувся, як Чеширський кіт з дипломом доктора маніпуляцій у кишені, і запитує: Дорога Астраліє, і в чому ж полягають ваші здібності? У чарах і приворотах?

Я відповіла: Боже борони! Подібне втручання ще нікого не зробило щасливим!

А він тут же: А що, якщо у людей, обраних долею, виявляться різні характери? Тоді жодне призначення і шанси не допоможуть. Або ви вважаєте інакше?

— Дай здогадаюся, — вставила я однозначне, — і ти, звичайно ж, заперечила.

— Так! — піддакнула мама. — Звичайно ж! Я сказала, що якщо побачу іскру, то зможу звести будь-яку пару. Навіть найупертіших, найнестерпніших, найнесумісніших…

— Мамо…

— Знаю, здуріла! Але, доню, пряма трансляція, нас дивиться купа народу, я не могла виглядати жалюгідною авантюристкою, яка розповідає казки!

— Але саме до цього він і вів – Валентин! — Я насупилася. — Щось мені вже не подобається цей подкаст і його ведучий.

— А далі він каже: Якщо ви впевнені, що доля допомагає знайти свою половинку – може, доведете це на практиці? Прямо в нашому новому шоу?

Мама розвела руками.

— Я спробувала віджартуватися. Ти ж знаєш, я вмію жартувати, коли мене накриває паніка. Сказала: «Я не сваха, я – провідник між світами! Можу лампочки підключити до світу потойбічного, якщо треба»

А Валентин у відповідь: «Тим більше, Астраліє! Значить, і світ кохання вам доступний!»

Я напружилася, відчуваючи, як між лопаток збирається тривожний холодок.

— Мам, — прошепотіла, — тільки не кажи, що ти погодилася…

Мама дивно моргнула й акуратно поправила на голові тюрбан.

— Мам!

— Я всього лише сказала, що якщо візьмуся – поєднаю ідеальну пару. І… і що я це гарантую!

— Всього лише? Ма-ам!!

Мама схопилася і зняла з голови тюрбан разом з чорною перукою, через що світла коротка стрижка стовбурчилася їжачком. Спочатку Наташа-Наталія, потім Лія, а після виходу в астрал – і Астралія. Дивно, як наші сусіди досі не знали, хто живе поруч з ними.

— Я думала, вони просто поаплодують, посміються і перейдуть до інших гостей… Але в чаті ефіру почався бум! Лайки, сердечка, вогники! І тут же з’явився солідний продюсер – додався нізвідки в прямий стрім і каже: «Чудово, Астраліє! Домовились! Шість пар, шість екстрасенсів, сім побачень і одна ідеальна пара, у кохання якої повірять глядачі! Ніхто до кінця шоу не дізнається, яку саме пару ви куруєте! Якщо переможете – отримаєте на нашому телеканалі авторську рубрику та рекламний пакет!

— А якщо ні?

Тепер я ошелешено моргала, дивлячись на маму.

— А якщо ні… — трагічним шепотом проговорила вона. — Тоді твою маму, Діано, чекає ешафот ганьби. Мене назвуть шарлатанкою з місцевого ринку, і кінець кар’єрі Астралії. Я житиму з продажу колод карт Таро та вживаних талісманів удачі.

— Кошмар! — вразилася я. Навіть голос просів від усвідомлення перспективи.

— Розвилка долі! — пом’якшила вирок мама і знову натхненно заговорила. — І знак! Уявляєш, вони прочитали гороскоп відсутньої учасниці, і я раптом зрозуміла, що це про тебе! Зізналася, що в мене є дочка – красива, розумна, романтична, трохи вперта, як усі Близнюки в Сатурні, і студентка, яка розчарувалася в побаченнях! А ще – вона якраз без хлопця, але з ментальною іскрою і готовністю до зустрічі з долею.

— Що? — мій голос раптом пропав і, здається, слух погіршився.

Мама заплющилася і майже пошепки швиденько видала:

— Діано, я записала тебе на проєкт «Кохання з першого Валентина»! Сказала, що ти – мій живий талісман кохання, і обов’язково знайдеш на шоу свою половинку! Тому що я вірю: ти створена для ідеальної пари!

Минуло три секунди, перш ніж я відмерла й істерично прокаркала – ще не вірячи тому, що почула:

— ТИ ЩО СКАЗАЛА?!!

— Ні, це не я, це вони сказали! — затараторила мама і навіть пальцем показала в бік спальні, невинно кліпаючи віями, — що запускають пілотний сезон проєкту! Пар буде декілька. Все анонімно! До моменту зйомки учасники не знають, з ким їх зведуть. Валентин підбере пару за жеребом. Шоу вийде напередодні дня Усіх закоханих. Ніхто до випуску нічого не дізнається!

— Мам! Це навіть звучить незаконно! Я. Не. Піду. На. Шоу. З. Пошуком. Кохання!

— Діаночко, там все по-чесному, вони обіцяють. Ти знаєш, який був кастинг – божевільний! Це ж відомий телеканал!

— Мені потрібен адвокат і нове усиновлення!

— Удочеріння… у тебе немає грошей на адвоката.

— Мам, скільки людей дивилися стрім?

— Н-не знаю. Думаю, тисяч сім… або двадцять, з урахуванням ретрансляції в соцмережах.

У мене потемніло в очах.

— Ти що, продала мене… за контент?!

— Ні, сонечко! За кохання!

— Мамо!

— Пробач! Воно само собою вийшло!

— А якщо моєю парою виявиться ідіот? Або мажор, який прийшов на шоу заради популярності? Чи взагалі… маніяк-квітколюб?!

— Тоді ти просто не закохаєшся. А я… піду торгувати картами. У мене їх сто колод.

— Я в будь-якому разі не закохаюся, ти розумієш?

— Сонечко, ти не можеш цього знати наперед.

— Треба було нашого Зодіака записати в проєкт! Він теж без пари!

— Він кастрований, а в тебе є шанс!

Я стояла й дивилася на маму. Вона виглядала винуватою й одночасно захопленою. Такою… мамою. Трохи божевільною, розпатланою, але завжди віруючою, що попереду чекає тільки хороше.

З глузду з’їхати, здається, я вляпалася!