8. Художниця

— А що тут відбувається? — дзвінкий жіночий голос змусив вдавитися сміхом і втупитися на завмерлу в порозі гостю.

Вона була красива, точно тільки зійшла з обкладинки глянцевого журналу: платинове волосся обстрижене в стильне каре, червоний брючний костюм відомого бренду і чорні туфлі на такій високій і тонкій шпильці, що вона цілком могла зійти за смертельну зброю. Відома ведуча новин Ольга Фрай власною персоною.

— Добрий вечір, Ольго, — абсолютно незворушно промовив Платон Данилович, наливаючи собі чай. — Якими вітрами?

Цікаво, у нього тут завжди так: хто завгодно приходить і йде, не питаючи дозволу? Хоча про що це я? Цілком можливо, що ця теледива і мій професор — коханці. Прикинула їх разом на обкладинці модного глянцю. Шикарна пара вийшла б. А я вкотре за день відчула себе замазурою в одежинці з чужого плеча. Як би непомітно забрати Варю і звалити звідси додому? Мені ще сьогодні в нічну виходити і до цього часу переодягнутися не завадило б.

— Платоне, що тут відбувається? — наполягала теледива, пройшовши повз мене і завмерши точно навпроти професора.

Правда зараз вона швидше нависала розлюченої фурією.

— Чай п'ємо. Будеш? — навіть не обертаючись, відповів Князь, розмішуючи в чашці цукор. — Варю, добавки налити?

Варя мотнула головою, пильно вивчаючи дівчину. Явно обмірковувала план знайомства, після якого теледива тікає звідси, виблискуючи своїми шпильками. Тихо хмикнула, намагаючись залишатися лише глядачем назріваючого скандалу. Ну раз вже втекти не вдалося. Хоча…

— Платоне, ми…

І тут же зловила застережливий погляд, що прибив до стільця.

— Який, до диявола, чай, Платоне?! — теледива втрачала терпіння, але Платона Даниловича цей чудовий факт ніяк не чіпав.

Він взагалі поводився так, немов її поява в цьому будинку справа звична, через яку зовсім не варто відволікатися від насущних справ. У даному випадку від чаювання.

А мені стало цікаво, чим все закінчиться. Тому обережно посунула порожню чашку професору, який терпляче наливав чай з маленького глиняного чайника, розписаного ієрогліфами. Повільно, відверто дратуючи білявку, Князь налив чай і мені. І тільки після цього обернувся до дівчини, яка дивилася на все дійство з мовчазним подивом. Дуже красномовним і вкрай гучним.

Схоже, скандалу все-таки бути.

— Так будеш чай чи ні?

Дівчина була професіоналкою, тому що блискавично взяла себе в руки, посміхнулася і, нахилившись до професора так, щоб її губи практично торкалися його вуха, попросила:

— Можна тебе на хвилинку? — розпрямилася, при цьому не зводячи з мене чіпкого погляду, в якому можна було прочитати всю невтішну оцінку про мене і тріумф її красуні величності телебачення.

Ну і  нехай собі тріумфує. Мені з нею дітей не хрестити і коханців не ділити.

— Треба поговорити ... наодинці.

Платон Данилович кивнув задумливо, підморгнув Варі і, пропустивши гостю вперед, затримався за крок від мене, обдавши смачним ароматом парфуму, трав'яного чаю і свіжої випічки.

— У холодильнику повно продуктів. Думаю, Варі вже пора нормально поїсти. Та й тобі не завадило б. І навіть не думай втекти, Ластівка.

«Все одно знайду», — додали його сині очі, на дні яких роїлися смішинки.

Відсалютувала професору чашкою і видихнула лише тоді, коли він зі своєю блондинистою красунею зник з поля зору.

— Отже, Варваро Платонівно, я чекаю пояснень.

Схрестила на грудях руки і пильно глянула на причину всіх сьогоднішніх пригод, даючи зрозуміти, що розмова має бути вкрай серйозною. Зрештою, якого біса вона робить у будинку незнайомого чоловіка за сотню кілометрів від інтернату?

— А що тут пояснювати? — Варя зітхнула так важко, немов збиралася втлумачувати правду життя недбайливій дитині. — Я Платонівна. Він, — кивнула в прохід, куди пішов професор, — Платон. Як на мене, все очевидно, хіба ні?

— Очманіти, — не витримала я, навіть присвиснула злегка, — ось це логіка. П'ять балів, Варю, молодець.

Варя глянула на мене, як на ідіотку. О так, цей її погляд, яким вона обдаровувала своїх однолітків, які не потрапляли в категорію її друзів, я знала з першого класу.

— А якщо я Дмитрівна, значить всі Діми — мої батьки. Так, виходить?

— Не виходить, — знову зітхнула Варя. — Дім багато, а…

— А Платонов трохи менше, — не здавалася я. — не вішай мені локшину на вуха, Варя. Що ти тут робиш? І без фокусів. Я дуже зла на тебе.

— Ладно. Я підслухала розмову Міли з нашою вихователькою.

Прокляття. Так і знала. Вони її ще й навмання вирішили використати, знаючи Варіну звичку підслуховувати. Вона давно намагається дізнатися, хто її батько. Таке ось дивне бажання для дитини, чий батько навіть не побажав знати про її існування, а мати віддала Варю в інтернат і вирушила на пошуки кращого життя. Вона навіть мене колись вмовляла його знайти. А як шукати, якщо крім по батькові в свідоцтві про народження і сестринських історій, що він був художник, про нього нічого невідомо?

Сестриця моя студенткою була, коли закрутила роман з Варькіним батьком і втекла закордон радіти життю. Тільки раділа вона недовго. Через півроку повернулася. Кинута і вагітна. А три роки тому і сама звалила в невідомому напрямку, влаштувавши Варю в інтернат потайки від усіх.

Мілка ж, моя шкільна подруга, яка працювала в тому ж інтернаті, будучи заміжньою матір'ю двох близнюків, давно мріє мене видати заміж. І не знайшла кращого кандидата, ніж наш професор, оповитий сотнею таємниць за сімома печатками. Ще й Варькіну виховательку в це втягнула.

— Варю, ти адресу Платона Даниловича де взяла?

— Мені Діна показувала, — зовсім знітила Варя, а я мало не вилаялася вголос. Діна показувала? Це що ще за новини? — Ще до того, як мене кинула. А я запам'ятала.

Очманіти — не встати. Здається, мій мозок зламався, тому що я вже нічого не розуміла.

Сестра показувала доньці, де живе її батько? Навіщо?

Трясця, вона ж говорила, що намагалася вийти з ним на зв'язок, розповісти про Варю, але той чи не захотів її слухати, чи то зробив вигляд, що вони незнайомі. І було це того року, коли вона зустріла нове кохання і забула про мене, матір і власну дочку.

Виходить, Варя весь цей час знала, де живе її батько і ... мовчала? Ні, тут знову щось не сходиться.

— Варю…

Подалася до дівчинки, ловлячи її хитрий погляд, в якому ну ось ні краплі каяття за скоєне.

— Ну Міла ще допомогла. А я коли біля будинку опинилася — згадала, як мене мама туди водила.

Мама. Від простого слова стало важко дихати, як ще зовсім недавно на вулиці. Тоді немов у груди щось вдарило з нелюдською силою, стиснуло боляче. Варя ніколи не називала мене мамою, а тут...тоді, за кілька секунд я раптом усвідомила, що ні за що на світі не віддам Варю навіть рідній матері.

— Ладно. До Міли я завтра доберуся.

Зовсім совість втратила. Використовувати дитину в своїх інтригах — це взагалі за межею.

— Завтра не вийде, — обережно промовила Варя, зустрівшись з моїм оскаженілим поглядом.

Але наша розмова була перервана господарем, який повернувся у дуже гарному настрої. Білявка поруч з ним хмурилася і явно дуже злилася.

— Ну що ж, знайомтеся. Ольго, це Варя — моя дочка. І її мама Дарина. Моя майбутня дружина.

Втім, схоже злість у цьому будинку передається повітряно-крапельним шляхом, тому що зараз я готова особисто придушити задоволено усміхненого професора.